- Не видишь, что это человек? - сказал второй отодвигая ствол излучателя в сторону. - Они включили ему одуритель.
Он подошел и дотянулся до выключателя на шлеме.
- А теперь говори, кто ты?
Я сказал свое имя.
- Давно они к тебе прицепились?
- Кто?
- Они! - пришелец качнул стволом в сторону трех кучек пепла.
- Он приблокирован, ничего не помнит, - сказал кто-то другой.
Они окружили меня, рассматривая со всех сторон, после чего повели внутрь колонны. Когда поверхность закрылась, я увидел, что нахожусь в светлом просторном помещении, напоминающим клетку шикарного лифта. Я почувствовал легкое сотрясение и напряжение мышц. Все длилось несколько секунд.
- Можешь снимать скафандр, - сказал кто-то рядом. - Все разделись. Я долго возился с застежками, пока мне не помогли.
Стены терялись наверху. Я оказался в помещении заполненном зеленью кустов, произрастающих в больших каменных горшках. Вокруг стояло больше десятка занятых разговором людей. Я подошел к высокому седому мужчине, смотревшему на меня.
- Извините, - попросил я, - не могли бы вы объяснить...
- Да, пойдем, - он направился вглубь зала мимо людей и цветущих растений.
Он толкнул узкую дверь за портьерой и первым прошел в нее. Мы оказались в небольшом кабинете. Возле двух кресел и столика стояли два монитора с изображением звездного неба.
- Садись, - произнес мой проводник, указывая на кресло. Сам он уселся напротив. - Мы вырвали тебя у этих каналий. Но пока не можем отправить обратно на Землю. Ты, кажется, с Земли?
По моей спине пробежала нервная дрожь. Он должно быть заметил мое беспокойство, потому что дружески улыбнулся.
- Все в порядке. Мы тоже люди, не бойся. Есть, правда, одна неприятность. Такой ситуации у нас еще не было. Сами мы, по мере возможности, избегаем смешивать разные слои времени. Но этим негодяям просто безразлично к чему приведет нарушение слоя Роома, и они лезут в другие слои... С нами у них теперь так просто не получается, вот они и ловят момент... Хотя, ты, кажется, не понимаешь, о чем я. Итак по порядку. Ты попал в лапы Кипаров, то есть, кибернетических паразитов. Это роботы, которые вышли из под контроля своих создателей. Они выглядят и ведут себя так же, как люди. С виду не отличишь. Они стараются усовершенствовать свои не очень совершенные "чувства". И прибегают к своеобразной форме паразитизма на людях. Они присасываются к высмотренной жертве, не отступая ни на шаг, поскольку только рядом с человеком могут установить непосредственную связь с его мозгом и воспользоваться резервом интеллектуальной мощи человека. Попавший под их влияние не замечает ничего, кроме их навязчивого общества. Как минимум несколько тысяч этих пиявок кружит по Земле и в Космосе. Бывает, они похищают космические корабли с экипажем.
Начиная с некоторого момента времени мы можем различить их достаточно простыми тестами. Поэтому теперь они пробираются на отрицательную половину оси времени. Поэтому я догадался, что ты из прошлого. Хорошо, что нашей команде удалось локализовать их центр на планете Миракс. Они проводили там исследования, на которые возлагали большие надежды...
- А... они опасны для человека? - спросил я.
- В настоящее время люди им необходимы, поэтому они стараются защищать их и не причинять вреда. Они могут репродуцироваться, но пока не занимаются этим широко, надеясь решить проблему самостоятельного мышления хотя бы на уровне человека. Их цель - захват некоторых районов галактики.
- Так это правда, что они хотят сделать живой суперкомпьютер на планете Миракс?
- Да, но там мы уже овладели ситуацией.
- Понятно... Но я до сих пор не знаю, где мы.
- Мне трудно объяснить это. Мы внутри некоторого корабля, перемещающегося в пространстве Вильфера... То есть, поступаем как человек, движущийся против движения эскалатора, при этом каждая ступенька это другое место в пространстве понимаемом традиционно, то есть трехмерно... Таким образом мы перемещаемся в пространстве не перемещаясь во времени. Не знаю достаточно ли просто я это объяснил...
- Вы командир корабля?
- Да. Меня зовут Гровен и я веду пространственную разведку для космической инженерии...
Он внезапно остановился, вглядываясь в монитор за моей спиной. Я обернулся. Экран заполнила ослепительная белизна, на фоне которой появилась черная точка растущая с каждым мгновением, превращающаяся в неправильное черно-фиолетовое пятно, будто двуцветные чернила, разливающиеся по поверхности белой бумаги. Гровен вскочил с кресла и выбежал. Я услышал как он выругался под нос. Единственным впечатлением, которое оставила моя память, был высокий нарастающий свист. С этим звуком в ушах я очнулся на освещенной поляне среди зарослей. Передо мной стоял очень старый сгорбленный и седой человек, опиравшийся на сучковатый посох.
- Наконец, получилось! - сказал он то ли себе, то ли мне, глядя на меня взглядом человека, потерявшего очки. - Я всегда знал, был уверен, что возможен переход в обе стороны, причем не только в волновой форме. Приветствую тебя. Ты действительно прибыл оттуда?
- Откуда? - удивился я, пытаясь вспомнить, заснул я на лесной поляне или оказался здесь другим способом.
- Конечно, из суперпространства, я говорил о нем. Это же ты попал в тубус, а не я!
Я повнимательней присмотрелся к нему. На сумасшедшего он был непохож. Лицо у него было добродушным и понимающим, он улыбался наблюдая за моей глупой миной.
- Я таился здесь каждый день и наконец дождался, - сказал он. - Это радует6 когда сбываются теоретические предсказания.
Я поднялся, отряхивая одежду. На мне был обычный домашний костюм, в котором не выходят на улицу, поношенные штаны и домашние туфли...
- Пойдем отсюда, - произнес старик и направился к краю полянки, где только теперь я заметил небольшой деревянный домик, кое-как собранный из обрезков дерева, напоминающий домишки, которые устанавливают на садовых участках.
Внутри было неожиданно хорошо. Я получил чашку кофе и рюмочку коньяка. Старичок оказался очень разговорчивым и, без дополнительных вопросов с моей стороны, объяснил мне, что произошло. По его словам, многие из таинственных явлений, которым современная наука не находит объяснения, можно объяснить, предположив, что существуют разумные существа, незаметно вмешивающиеся в дела чужой цивилизации. Старичок считал, что это могут быть существа, населяющие так называемое суперпространство, частным случаем которого является обычное трехмерное пространство.
Старичок, представившийся профессором Денном, специалист по прикладной мирологии, те есть науки о странных явлениях, всю жизнь провел в поисках доказательств, что эти сверхсущества наблюдают за цивилизацией планеты, корректируя некоторые явления, и даже пересылая сюда объекты из суперпространства.
- Однако, для того чтобы заглядывать сюда, эти существа должны обладать чем-то вроде микроскопа.
Предположим, что это существа огромных размеров, только поэтому мы не можем их видеть, как бактерия, даже обладающая зрением, не смогла бы заметить ученого. Но бактерия, если бы она была разумной, в своем мире могла бы заметить хотя бы конец тубуса микроскопа, его объектив! Микроскоп здесь конечно метафора... А теперь, дорогой мой, подумаем, что увидит бактерия заглянувшая в микроскоп с обратной стороны? Ну, как ты думаешь? Конечно! Если ученый видит малюсенькую бактерию как нечто большое, то бактерия видит, глядя с обратной стороны, большого ученого, как нечто совсем маленькое...
Если теперь заменить микроскоп устройством, через которое можно передавать не только изображение, но и предметы, получим канал передачи, связывающий пространство с суперпространством. Я искал выход этого канала, надеясь найти хоть один, поскольку их должно быть много. Из моих расчетов следует, что поляна, где я тебя встретил - одно из таких мест. Тем самым твое появление здесь означает, что ты прибыл оттуда, трансформировавшись к нашим размерам...
