- Да, это я.

- Это из клиники, сэр. Вашего дяди Питера Хейла нет в его палате. Мы уже обыскали всю больницу.

- То есть как это нет? – рявкнул Дерек в трубку.

- В нашей практике такого еще не случалось,- стали оправдываться на том конце телефона. - В полицию уже сообщили, и мы надеемся, что она сделает все возможное, что бы его разыскать.

- А вечер перестает быть томным, - произнес Дерек хмуро, отключив телефон.

Все зашло слишком далеко. В том, что за последние дни произошло с членами его семьи, наверняка замешаны Ардженты. И Дереку нужно было узнать так ли это.

========== Глава 24 ==========

После ухода Дерека Хейла, Джон и Стайлз проговорили почти до глубокой ночи. Парень еще долго не мог прийти в себя от полученной информации. Подумать только, его мать была оборотнем и могла превращаться в волка.

Отец рассказал, как когда-то давно на одном из своих дежурств чуть не сбил бурого волка полицейским авто. Преследуя зверя почти до самой улицы, где жила Клаудия, он и подумать не мог, что это была она.

Прокручивая в голове события той ночи, все становилось на свои места. Она знала, что патрульная машина висит буквально у нее на хвосте. И все, что она успела сделать, перед тем как Джон позвонил в ее дверь, сбросить шерсть и чем-нибудь прикрыть свою наготу.

«Прикрываясь легким кружевом, ничего, кстати, не скрывающим, Клаудия была восхитительна, в той своей первозданной красоте. Возможно, уже тогда я любил ее» - улыбаясь, с толикой горечи, думал Джон.

- Как же все-таки мне быть? – прервал его размышления Стайлз. – Я оканчиваю школу и мне надо подумать о будущем.

Помнишь, мы говорили о полицейской академии, которую ты закончил? Я хотел бы попробовать туда поступить. А теперь, даже не знаю.

- Послушай, сынок, скоро тебе исполнится восемнадцать. У тебя впереди все лето чтобы узнать кто ты. И если ты оборотень, то помощь, таких как Дерек, будет как нельзя к стати.

- Он мне не нравится, - буркнул Стайлз.

- Не нравится ему. Ты что за него замуж собрался? – шутя, спросил Джон.

- Нет. Просто мне кажется, что Дерек хмурый и подозрительный тип.

- А по-моему, вполне приличный молодой человек. И с чего ему веселиться? Сестра зверски убита, дядя пропал, и тут ты, как снег на голову. Лично я его понять могу, - ответил Джон рассудительно.

- Послушай, сынок, - продолжал шериф, - если с волком твоей мамы было все настолько серьезно, что она вынуждена была его травить, нанося тем самым вред себе, то мне не хотелось, чтобы ты прошел через все эти муки.

- Но, ведь я не уверен, есть ли во мне что-то звериное, - с долей возмущения произнес Стайлз.

- Вот мы и должны это выяснить. Если ты останешься человеком, я воздам хвалу небесам. Если ты все же станешь оборотнем, я смирюсь и найду возможность как с этим жить дальше. Но, знай одно, Стайлз, я не могу потерять тебя, как когда-то потерял твою маму, о чем жалею до сих пор. И я лучше отпущу тебя жить с волками, чем позволю тебе нанести себе вред.

***

Добежав до поместья Уиттморов, Питер оглядел местность и заметил только сидящую в тени деревьев и что-то читающую Кристалл Уиттмор. Обернувшись человеком, он не спеша начал к ней подходить.

Женщина подняла взгляд на голого Питера Хейла, которого считала прикованным к инвалидному креслу вот уже шесть лет и в испуге отпрянула, прикрыв рот ладонью.

- Кристалл, дорогая, я все еще тебя волную? Ты ведь хорошо знакома с моим телом, не так ли?

Видя, что она по-прежнему молчит и смотрит на него как на привидение, Питер со вздохом изрек:

-Да, представь себе это я, из плоти и крови. Мое тело стало мне послушно только неделю назад.

- Ты же не приходил в себя все эти долгие годы, - неуверенно сказала Кристалл дрожащим голосом.

- Все эти годы я был закован в собственном неподвижном теле, снедаемый жгучим желанием расправиться со своими обидчиками.

И только это не давало мне сойти с ума. Только представь себе, все слышать чувствовать, но не быть в состоянии даже пошевелить губами или пальцем.

Видя, как женщина не может оторвать глаз от его тела, Питер наклонился к ней и, взяв за лицо, снисходительно заметил:

- Ты все так же похотлива, дорогая. Надеюсь, какой-нибудь волк позарился на твои прелести.

Видя, как Кристалл резко отдернула лицо, гневно на него глянув, он продолжил:

- Я так и думал. Продолжаешь хранить мне верность? Весьма глупо с твоей стороны, дорогая. Ты позволишь? – сказал он, улыбаясь, протягивая руку к легкой подстилке, на которой она сидела.

Он как раз успел обернуть ткань вокруг бедер, как из дома вышли два подростка.

Присмотревшись к ним, Питер всплеснул руками от неожиданной радости:

- Бог ты мой, это же твои племянники Эрика и Джексон Уиттморы, брат и сестра, дети моего друга Дэвида.

Питер стал подходить к парочке таких же не верящих в происходящее подростков. Кристалл плелась вслед за ним.

- Привет, молодежь! Ваш двоюродный дядя Питер снова с вами.

Окинув их взглядом с ног до головы он заметил:

- Как же вы подросли за эти шесть лет. Джексон весь в отца такой же статный и амбициозный, а Эрика стала весьма аппетитной и стильной штучкой, - вымолвил Питер, лаская взглядом грудь и ноги девушки. – Она так похожа на тебя в молодости, не так ли? – спросил он, елейным голосом обратившись к Кристалл.

- Давайте зайдем в дом, - вместо ответа предложила Кристалл, - вашему дяде нужно привести себя в порядок.

Проводив Питера до его комнаты, Кристалл спросила:

– Что ты теперь намерен делать?

- О чем ты, Кристалл? – спросил Питер недоумевая.

- Теперь, когда Лора мертва и Дерек стал альфой…

- А, ты об этом? – перебил ее Питер. - Альфа теперь я, так как убил Лору в поединке.

Видя ошарашенные глаза своей любовницы, которая вот-вот поднимет крик, Питер резко привлек женщину к себе, прикрыв ее рот ладонью.

- Кристалл, детка, мы оставим пока это в тайне. Я убил Лору, чтобы Дерек начал поиски. Так же я убил тех парней, что подожгли мой дом. Я всего лишь хочу отомстить Арджентам, вот и все.

Женщина стала вырываться из его захвата, чуть не до крови прокусив его ладонь. Прижав Кристалл к себе еще плотнее, и убрав ладонь с ее рта, Питер с улыбкой заметил:

- Люблю, когда ты кусаешься, - сказал он с долей восторга. -Осторожнее, дорогая, у меня шесть лет не было секса. Ты же не хочешь быть изнасилованной прямо на пороге.

Сказав это, он отпустил ее и стал осматривать свою комнату.

Взяв себя в руки, Кристалл отстранилась от него и с горечью спросила:

- Что же Талия с тобой сделала, что ты стал таким ублюдком?

Плечи Питера напряглись, в голове проскочило что-то неуловимое, сердце пропустило удар, но через секунду все пришло в норму.

- Ты это о чем? – спросил он озадаченно, обернувшись.

Но женщины в его комнате уже не было.

***

Находясь у себя в лофте, Дерек сквозь огромное, от пола до потолка окно, вглядывался в вечернее грозовое небо, собиравшееся пролить свои хляби небесные на эту грешную землю.

Он взял телефон и стал набирать номер Айзека Лейхи. Это был молодой оборотень, недавно вступивший в их стаю. Его стаю, поправил он себя мысленно.

На теперешний момент она не была столь многочисленной как раньше. После того пожара, другие чистокровные оборотни побаивались отдавать своих отпрысков под крыло семьи Хейлов, столь уважаемого и древнего рода.

- Если альфа не может защитить себя от подлых козней Арджентов, что тогда говорить о других членах стаи, - говорили представители семей оборотней встревожено.

Наконец, после нескольких неудачных попыток Дерек все-таки дозвонился Айзеку.

- Привет, Дерек! Как ты, как Брейден?

- Случилось много всего. Начну с главного. Лору кто-то зверски убил. Разодрал на части. Похоже на работу волка. Мой дядя Питер бесследно исчез с клиники, будучи шесть лет полностью парализованным. Брейден кинула меня, променяв на толстую пачку банкнот.