========== Глава 1 ==========

- Послушай Бен, зачем мы до сих пор торчим в этом богом забытом баре?

- Марк, ты только посмотри, какая цыпочка.

- Брось, приятель, у тебя дома законная жена и чистокровные отпрыски, зачем плодить ублюдков? Что, никак не можешь удержать свой член в штанах?

- Ты же знаешь, что человеческие женщины редко от нас залетают, а эта крошка пришлась мне по вкусу, посмотри, как она жадно на меня смотрит.

- Прошу тебя, одумайся! Арджентов видели где-то совсем близко, так что угости девку выпивкой, может, предложи ей отсосать, и валим отсюда.

- Я пока что твой вожак, Марк, не забывай. Не твое собачье дело, чем я собираюсь заняться. Жди здесь.

Бен встал и подошел к барной стойке. Приобняв девушку за шею, начал ей что-то шептать на ухо, а она пьяно улыбаясь, закивала головой. И вот, спустя пятнадцать минут, он уже трахал ее на заднем сидении своего авто.

- О, Боже, я кончаю! - закричал он.

Излившись в нее и переведя дыхание, сказал:

- Детка, ты была великолепна, так как говоришь, тебя зовут?

- Холли. А тебя? - удовлетворенно, все еще пьяно хихикая, спросила она.

И тут дверь авто резко отворилась и к виску мужчины приставили дробовик.

- Бени, старина, ну разве можно быть таким беспечным? А где твои прихвостни? О, да я вижу, ты не один. Хорошо повеселился?

- Она здесь не причем, отпусти ее, это только между мной и тобой, Джерард.

Девушка заметила, что у мужчины, с которым она только что неплохо провела время, удлинились клыки и стали ярко красными глаза.

Холли стала быстро трезветь, ее глаза наполнились ужасом. Она попыталась закричать.

- Заткнись, сука! Ты даже не представляешь, под кого легла. Знала бы ты, на что он способен. Но тебе лучше не знать на что способен я. Моли Бога, чтобы ты не понесла. В противном случае, я найду тебя и разорву твоего щенка у тебя на глазах! - зло прокричал Джерард.

- Ну что, Бени, пора тебе предстать перед твоим дьявольским создателем. Мы оба понимаем, что пуля в моем дробовике разнесет твою голову на куски. Тебе не выжить. Не хочешь сказать что-нибудь на прощанье, передать привет жене и детям?

- Будь ты проклят, Арджент! Тебе их никогда не найти, - зло прорычал Бен.

- У меня хорошая, команда и богатые связи, прощай, - холодно улыбнулся Джерард, нажав на курок.

Раздался оглушительный выстрел. Мужчина, лежавший между ног Холли, упал на бок. Голова его была раскурочена, а сама девушка была забрызгана кровью. Пытаясь подавить рвотные рефлексы, и рвущиеся наружу рыдания, она отвернула голову от душераздирающего зрелища и встретилась глазами с убийцей.

- Пусть это послужит тебе уроком, и помни о моем предупреждении,- произнес мужчина, растворившись в темноте.

Девушка, с трудом спихнула с себя мертвое тело, открыла дверь авто и выползла наружу. Ее тут же вырвало. Когда закончились рвотные позывы, она порылась у себя в сумочке и достала влажные салфетки и зеркало. Наскоро приведя себя в порядок, она в последний раз глянула на лежащее в салоне автомобиля нечто и бросилась бежать.

Увидев подозрительных людей, вошедших в бар, Марк решил не дожидаться прихода своего вожака, а срочно разыскать и предупредить его об опасности. Но он опоздал. Выскочив на стоянку, он увидел, что машина Бена была окружена. Их было человек восемь, и один из них, приставил ствол к его голове. Как во сне он наблюдал за происходящим. Короткий женский вскрик, выстрел и охотники Джерарда Арджента скрылись в темноте. Потом из салона выползла, еле живая, та девка из бара.

- Эх, Бен, Бен, что же ты наделал? Сделал свою жену вдовой, а Талию и Питера сиротами, и все из-за своей гребанной похоти, - с горечью произнес Марк. Обойдя по периметру местность и убедившись, что лично для него опасность миновала, мужчина подошел к машине Бена и закрыл задние двери. Сев на водительское сидение, он достал из бардачка запасные ключи и, заведя автомобиль, выехал со стоянки.

***

Девять месяцев спустя.

- Мисс, вы уверены, что не хотите оставить ребенка?

- Да, и это окончательный ответ.

- Хорошо, в таком случае, подпишите документы, об отказе. Вы бы хотели дать имя вашей дочери?

- Нет, хотя постойте, пусть ее назовут Клаудией.

- Вы не хотите хотя бы сообщить имя ее биологического отца?

- Его звали Бен, больше я ничего не знаю.

========== Глава 2 ==========

Восемнадцать лет спустя.

Проснувшись, Клаудия сладко потянулась на кровати. Первые лучи летнего солнечного дня пробивались в окно и ласкали ей кожу. За дверью своей спальни она услышала возню и тихое бормотание родителей.

- Можете заходить, я уже не сплю, - с улыбкой сказала она.

- Осторожно, только не урони, - послышалось за дверью. И через мгновение в комнату вошли родители. Мама несла огромный торт, с восемнадцатью зажженными свечками, а позади, маячил отец со свертком украшенным ленточкой. На их милых лицах сияли улыбки.

- С Днем рожденья тебя, - запели они хором.

Я знала, что этот год для меня будет особенным. Я окончила школу и ждала результатов по поводу поступление в колледж. Мне придется на некоторое время уехать из дома, у меня будут новые друзья, и может быть, появится парень, который будет меня достоин. В последнее время чувства к окружающим людям, а в особенности к противоположному полу у меня странным образом обострились. Я словно вижу их насквозь. Знаю, что у них на уме. Казалось, что слышу, как учащается их сердцебиение, когда они мне лгут.

Глядя в этот миг на своих родителей, которые почти четверть века уже были вместе, я видела их безграничную любовь ко мне и друг другу. Два моих самых близких человечка. Прервав поток моих мыслей, мама сказала:

- Ну же, дорогая, загадай скорее желание и задуй свечи.

Подумав о том чтобы у нас всех все было хорошо, я набрала побольше воздуха в легкие и задула свечи.

- А теперь, разворачивай скорее подарок, - сказал папа.

В свертке оказалось красивое красное платье, которое я присмотрела для себя в бутике.

- Боже, ну зачем, вы тратились? Оно же такое дорогущее? Обошлись бы джинсами и клетчатой рубахой - сказала я, приложив платье к себе.

- У тебя этих рубашек навалом, а платье будет отлично на тебе смотреться, - ответил отец.

- Какая же ты у нас красивая, выглядишь совсем взрослой, мы так любим тебя, - сказала мама, смахивая слезу.

К моим темным волосам и карим глазам, красный цвет действительно подходил больше всего.

- Тут вот еще что, мы не знаем, как нам быть, - сказала мама, переглянувшись с отцом.

- Мы купили с папой тур по Южной Америке к годовщине свадьбы, но не хотели так надолго тебя оставлять.

- О чем речь, поезжайте, конечно, а лично от меня передайте привет Монтесуме, - улыбаюсь я, радуясь за родителей.

- Но ведь когда мы приедем, ты уже будешь учиться в колледже, и мы еще долго не увидимся.

- Обещаю звонить, писать и приезжать на праздники, слово бойскаута, - отшучиваюсь я.

Видя неуверенный взгляд мамы, я говорю уже серьезней:

- Пап, мам, ну, правда, все в порядке, можете ехать, я уже взрослая девочка и смогу за себя постоять.

- Взрослая, не взрослая, а наша соседка миссис Бейнбридж за тобой присмотрит.

Через несколько дней родители уехали. У меня была полная свобода действий. Июнь выдался жарким, и я часами засиживалась у бассейна, принимая ультрафиолет. Позвонили родители и сказали, что они замечательно проводят время, и я в очередной раз за них порадовалась. Накрыв лицо книжкой, я растянулась на шезлонге и должно быть задремала.

Меня разбудил звонок телефона.

- Дом семьи Коул.

- Здравствуйте, нам нужна Клаудия Коул.

- Это я.

- Вот и хорошо. Мисс Коул, это по поводу вашего поступления. Вы успешно прошли все тесты и приняты в наш колледж. Среди документов мы не нашли вашего свидетельства о рождении. Не могли бы вы переслать дубликат по почте?

- Да, конечно, завтра вас устроит?