– Да-а, – медленно протянул бородатый. – Охота что надо. И дичи этим летом более чем достаточно. Так ты из города, выходит? Что, есть какие новости в большом мире?

Антон пожал плечами, но мужчина видимо и не собирался продолжать разговор на тему новостей или погоды. Бородатый быстро перешел к делу.

– Ну, смотри парень, у нас есть две комнаты здесь, – он кивнул головой на здание за его спиной. – Но выбирать тебе особенно и не приходится, ведь свободна из них только одна.

«Логично», – подумал парень.

– А с второй-то что? – спросил он, старательно изображая равнодушие и удивление. – Я слышал, что очень редко к вам ездят, а оказывается, что уже есть гости.

Мужчина выбросил окурок, и сплюнул на землю.

– Да есть тут одна приезжая. Сейчас она гуляет где-то в лесу, но в любом случае за комнату она заплатила наперед, и сдать ее я не могу.

Гуляет в лесу? Как мило, так вот как оно на самом деле называется. Прогулка в лесу.

Парень глянул на бородача. Заявление Антона о том, что он приехал сюда просто так, вызвало у мужчины гораздо большее подозрение, чем, если бы он сказал бы что приехал поедать младенцев в свете полной луны.

– Ну, идем, – нарушил тишину Антон. – Покажете что и как.

– Да, а что там показывать, – низким басом прогудел бородач. – По лестнице наверх, и та дверь, которая открыта – и есть твоя комната. А я внизу у бара буду. Виталий зовут меня.

– Антон.

Они обменялись рукопожатием, парень поднялся по скрипучей лестнице на крыльцо, и толкнул входную дверь. На него сразу дыхнуло жарой, в помещении стояла духота, и все было окутано густым и ароматным серым дымом. Запах табака кардинально отличался от того, что можно было ощутить в городе.

Как оказалось, здание было не просто гостиницей – оно совмещало в себе гостиницу и бар. И питейное заведение находилось как раз таки на первом этаже. Здесь была барная стойка, и несколько продолговатых столиков, которые тянулись вдоль стен.

Помещение, казалось, было набито битком, хотя в нем находилось не более десяти человек. Возможно, такое впечатление создавалось из-за того, что оно и само было крошечным. Две небольшие лампы горели под потолком, но их света было явно недостаточно. И все же парень успел заметить, как множество глаз наблюдали за ним, пока он поднимался по лестнице, которая была сразу слева от входа. Его это даже несколько обрадовало – приятно увидеть людей в поселке, который на первый взгляд выглядит заброшенным.

На втором этаже тоже было душно, и тоже пахло табаком. Поднявшись, он оказался на тесной лестничной площадке, а по бокам от него было по двери. Сначала он толкнул ту, что слева – она оказалась запертой. Парень несколько раз дернул ручку – видимо здесь и жила его сестра. Он несколько секунд простоял на месте, и толкнул вторую дверь. Она открылась с неохотным противным скрипом.

«Ну что же, я уже думал, что будет еще хуже» – мысленно проговорил парень, закрывая за собой дверь и оглядываясь. Он оказался в маленькой квадратной комнате, в которой была кровать, комод и стул. На этом мебель заканчивалась. Стены были неопределенного темного цвета, а под потолком болталась одинокая лампочка.

Кровать, как парень мог рассмотреть, представляла собой большую прямоугольную доску, которая стояла на четырех столбиках. Верхняя поверхность комода, по-видимому, использовалась как стол.

Антон приоткрыл окно, чтобы запустить в комнату хоть немного свежего воздуха. Здесь все выглядело необжитым, словно никто не жил тут уже, по крайней мере, несколько лет. Не только комод и стул, но и даже кровать была притрушена толстым слоем пыли. Зато из окна открывался потрясающий вид на лес.

Парень присел на стул, положил свою сумку рядом, и уставился в окно. Ну что же? Дина приехала сюда за вдохновением, а он приехал сюда за Диной. Парень сиротливо выглянул из окна. Посмотрим, что из этого всего выйдет.

Когда Антон разложил свои вещи и спустился вниз, было уже около семи часов вечера. Причем «разложил вещи» это было слишком громко сказано. Из двух ящиков комода один не открывался, а во второй едва ли могли влезть те несколько пар джинс и рубашек, которые он взял с собой.

И вновь, когда он появился, все глаза уставились на него, а разговоры немного приутихли. Ему стало дискомфортно ощущать на себе все эти взгляды, и он присел за барную стойку.

Бармен Виталий, с которым парень уже был знаком, предложил ему ознакомиться с богатым ассортиментом напитков.

– Есть самогон, – коротко бросил он. И, ничего более не говоря, налил Антону большой стакан мутной жидкости. Парень никогда особенно не любил алкоголь, однако быстро опрокинул в себя залпом весь стакан, и ощутил, как по телу разливается приятное тепло. Хотя и на вкус это пойло было, откровенно говоря, дрянным.

У него был свой план – для того чтобы подружится с местной аудиторией, и что-то от них узнать, для начала следовало с ними выпить. И, хотя он и не знал точно нравов местного населения, решил работать «по старинке». Люди то ведь везде одинаковые, верно?

Ему сразу бросилось в глаза, что Виталий, который всем наливал, сам при этом не пил ни капли. Еще он обратил внимание на то, что сидящие здесь люди не галдели и не кричали, не занимались бурными обсуждениями или выяснением отношений, как это обычно происходит в городских барах. Они сидели тихо, по одному, иногда парами. Те, кто сидел парами, тихо обсуждали что-то между собой. Стаканами здесь видимо не было принято наливать, и на каждом столе стояло по огромному бутылю той самой мутной жидкости, которую бармен наливал и Антону. Закуски предусмотрено не было.

– Сколько у вас комната-то стоит? – обратился Антон к бармену, который бесконечно, раз за разом, протирал граненые стеклянные стаканы, и перекладывал с места на место бутылки с жидкостью. Тот нахмурился, услышав вопрос.

– Да нисколько не стоит, – пробурчал он. – Живи как тебе угодно, будешь заходить сюда выпивать иногда – на этом и сойдемся.

Парень кивнул. Он вроде как уже начинал понемногу улавливать логику здешней жизни.

– Где у вас тут животных много? – поинтересовался он, имея цель, в первую очередь, просто завязать разговор. – Я бы винтовку одолжил, и на охоту отправился. Можно здесь такое организовать?

Виталий кивнул, после чего последовало минутное молчание. Парень уже подумал, что его игнорируют, однако после молчания бармен начал говорить.

– Выходишь, и идешь прямо, увидишь тропу, идущую в лес, – прогудел он. – Иди по той тропе. У нас тут все леса живностью полны. Как час пройдешь, поворачивай в чащу. И будет тебе живность.

– Спасибо… И сколько с меня за винтовку? За один поход?

Бармен продолжал постукивать стаканами, бесконечно протирая их тряпкой. Тряпка выглядела так, словно ей ранее автомобильные запчасти мыли.