У Райана была плохая реакция на анестезию, его стошнило в отделении реабилитации, и большую часть дня он был вялым и дрожал, поэтому Джозия и Рори его не напрягали, рассказывали шутки и находили по телевизору дурацкие фильмы, позволяя ему спать так много, сколько он мог. Однако на следующий день он был более полон сил, завтракал, когда приехал Джозия, и поприветствовал его улыбкой.

– Поздоровайся с моим новым соседом, Заком, – сказал Райан, указывая жестом на кровать по другую сторону разделительной занавески. Парень был примерно возраста Джозии, может чуть младше, и лежал, похоже, со сломанной ногой. – Зак, это тот бойфренд, о котором я тебе рассказывал.

– Который работает над «Космическим жителем»? – взгляд паренька был осторожным, но полным надежды.

– Да. У тебя есть адрес электронной почты? Я могу прислать тебе бесплатных бонусов, если хочешь.

– Конечно, – парень покачал головой. – Мой отец говорит не околачиваться рядом с геями, но боже, я не могу отказаться от бесплатной фигни.

Энтузиазм Джозии насчёт раздачи обновлений «Комического жителя» значительно уменьшился.

– Твой отец идиот, – беззлобно произнёс Райан.

– Чем дальше я уезжаю от Литл-Рока, приятель, тем больше я с этим согласен, – рассмеялся Зак, записывая информацию для Джозии. – Не могу дождаться, когда сам получу ещё один шанс на учебке ВМФ. Сломал эту дурацкую ногу посреди адской недели.

– Это отстой, – сказал Джозия, как раз когда в палату зашли двое санитаров с каталкой.

– Ладно, мистер Круз, вам пора на МРТ, – сказал парень побольше, и затем с натренированным умением и аккуратностью, чего Джозия не ожидал бы, они перенесли Зака на каталку с минимумом стонов и вывезли его за дверь.

– Наедине до моей следующей проверки показателей, – Райан поиграл бровями, глядя на Джозию. – В какие мы можем попасть неприятности?

– Как насчёт этого прямо сейчас? – Джозия подошёл, чтобы осторожно поцеловать его, но как обычно Райан добавил жара, взяв под контроль губы Джозии своим настойчивым языком, пока Джозия не отстранился. – Эй, ты же не хочешь провалить эту проверку показателей. Тогда меня не пустят обратно.

– Я морской котик, я знаю дюжины способов провести и вывести тебя отсюда незамеченным.

Рассмеявшись, Джозия сел в ногах кровати.

– Я сегодня заставил доктора Хван покраснеть, спросив у неё, как скоро мы можем повеселиться, а она сказала: «Пусть боль будет вашим проводником», но затем сказала, что после этого я отправлюсь в зал для реабилитации. Наверное, у меня здесь будет ещё один сосед, как этот энсин по прозвищу «Мой отец говорит», прежде чем я смогу вернуться в постоянное жильё, которое нашла мама.

– Я никуда не уйду, – Джозия потянулся и сжал его руку. – Мы будем ждать.

– Как долго? – глаза Райана стали тёмными и серьёзными. – В смысле, я не хочу начинать обсуждать с тобой детали, но я знаю, что ты здесь ещё всего на несколько дней. А что потом?

– Всё нормально. Обсуждай детали. В этом я становлюсь лучше, – Джозия мог посмеяться, потому что ему нравилось, что Райан спрашивал его мнение вместо того, чтобы просто выкладывать план для них обоих. – И да, мне нужно к концу недели вернуться в офис, к сожалению, но затем, думаю, я могу снова приехать на выходные?

– Хочешь, чтобы я разузнал о реабилитации в Лос-Анджелесе? Я уже один раз позволил расстоянию разрушить отношения и не хочу, чтобы это произошло снова, – Райан жевал губу, в нервном жесте, которого Джозия никогда раньше от него не видел.

– Ваши отношения разрушило не расстояние, – сказал Джозия. – Вы, ребята, просто... не совсем сошлись.

– А мы сходимся? – Райан звучал менее убеждённым, чем Джозия надеялся.

– Да, – твёрдо сказал Джозия, стараясь держаться за эту уверенность. – И поэтому я не хочу, чтобы ты переезжал в Лос-Анджелес. Пока нет.

– Не хочешь? – глаза Райана сузились, и он оттянул свою руку.

Джозия вздохнул, потому что знал, что Райану это не понравится. Но он много думал по дороге сюда и сердцем знал, что это правильный выбор для них.

– Я нашёл отличную квартиру. Она доступна для коляски, так что ты можешь приезжать в любое время, но я думаю, что некоторое время мне нужно пожить одному. Если я никогда не докажу себе, что могу это сделать, то, может быть, мы оба будем сомневаться...

– Я не буду. Я знаю, что ты можешь это сделать, Джоз, и мне жаль, если я намекал на обратное.

– Спасибо. Но мне нужно это сделать. А тебе нужно пройти свою реабилитацию в самом лучшем для тебя месте на Западном побережье. Центр ампутации здесь – правильное место для тебя, пока ты проходишь реабилитацию и привыкаешь к новым протезам, как только заживёт твоё колено.

– Так ты хочешь сказать, что расстояние для нас к лучшему? – не казалось, что Райан верит в это. – Потому что если ты спросишь меня, это рецепт для расставания, и, Джоз, последнее, чего я хочу – это потерять тебя.

– И это ещё одна причина, по которой нам нужно это сделать. Тебе нужно верить, что мы можем жить раздельно, и всё не закончится так, как произошло у вас с Чедом. Тебе нужно доверять нам. Расстояние всего три часа. Я буду приезжать каждый раз, когда выпадет шанс.

– Но затем, когда мы оба будем готовы, я могу переехать в Лос-Анджелес, верно? Потому что я тоже думал, и я действительно хочу закончить свою магистратуру в университете Калифорнии в Фуллертоне. К осени я должен выздороветь достаточно, чтобы попробовать. И если к тому времени ты будешь не готов жить вместе, всё нормально. Я найду место между тобой и учёбой. К тому времени я должен сесть за руль.

– К осени, – произнёс Джозия, взяв его руку обратно. – Я обещаю. Мы вместе придумаем план.

Он наклонился, чтобы скрепить обещание поцелуем, полным блестящей надежды и возможностей.

Глава 25

– Доверься мне, – сказал Джамал, новый терапевт Райана. – Резкие движения могут сыграть большую разницу. Мы говорим о прочности внутреннего слоя.

Райан издал уклончивый звук, начиная упражнения для пресса в стиле пилатеса, которые порекомендовал ему попробовать терапевт. Довериться. Казалось, в последнее время он только это и делал. Верил, что его колено заживает. Верил, что его сила не атрофируется от того времени, что он сидит. Верил, что Джозия вернётся. По большей части последнее.

Предположительно, он выстраивал более сильный внутренний слой мышц для своего тела, и он полагал, что они с Джозией делают то же самое – строят основу доверия, независимости и роста, но это было нелегко. Так же, как он должен был заново построить свою силу, он должен был построить те части себя, которые были повреждены из-за разрыва с Чедом. И если честно, может быть, ту доверяющую часть его, которая с самого начала была не такой сильной. Но ради Джозии он будет стараться.

Но он стал спать лучше с тех пор, как они помирились, и понял, почему Джозия сказал, что им нужна дистанция – ему нужно было больше времени, чтобы понять, кто он теперь. Больше времени, чтобы обдумать эту злость, а не бежать от неё.

– Хорошо, перерыв на отдых! – Джамал принёс ему чашку воды.

Довериться процессу. Райан вытащил свой телефон, вернулся к и-мейлу, который раньше начал писать для Джозии.

ОТ: [email protected]

КОМУ: [email protected]

ТЕМА: Новая берлога

Не могу дождаться, когда увижу тебя на этих выходных! Может быть, я смогу скакать достаточно долго, чтобы исследовать двор или поесть немного не больничной еды. Вот фотка реабилитационной палаты. Это отстой. Места не хватает даже для вафельницы. :) Мой сосед по-прежнему Зак, и я даю ему много подсказок насчёт пользования коляской, но на следующей неделе он получает подколенный самокат. Я спросил у него, когда сам встану прямо, а новый терапевт рассмеялся и сказал быть терпеливым. Уверен, ты можешь сказать ему, что это не сильнейшая моя черта. Но я стараюсь.