— Ему нужна девушка, что изображена на фотографии. Помнишь, модельная стрижка, что заняла первое место в конкурсе?

— А, понятно!

При поступлении на работу Рита показала фотографии своих стрижек, и хозяин салона отобрал для конкурса, что проводил один женский журнал, фотографию подруги Татьяны. Первую премию присудили ей.

— Садитесь в кресло, ждите, сейчас узнаю, — успокоила она Антуана, подошла к телефонному аппарату и стала нажимать кнопки. — Татьяна! Здесь один иностранец интересуется твоей подопечной. Вроде Светланой назвал. Говори, я запишу. Адрес знаешь? Хорошо. Кстати, ты мне тогда очень помогла, я теперь работаю в салоне рядом с гостиницей «Космос». Здесь часто клиенты платят «зелеными». Так то я твоя должница. Приходи — обработаю в лучшем виде. Ну пока.

Рита положила трубку, подошла к застывшему в напряженной позе Антуану и протянула листок:

— Возьмите, здесь телефон и адрес Светланы.

— Адрес… — повторил Антуан и впился глазами в листок.

— Я сейчас вызову такси, — снисходительно сказала Рита, — и через пять минут вы будете у нее.

Антуан не верил в свое везение. Он понял, что эта полная женщина с добрым лицом настоящей славянки сотворила для него чудо. Он радостно вскочил и порывисто обил ее. Нужно как-то отблагодарить… Он достал из своего элегантного портфеля подарочный парфюмерный набор и протянул его Рите:

— Спасибо. Пожалуйста. Снегурочка.

Рита рассмеялась:

— Значит вы — Дед Мороз, что подарки нам принес?

— Подарки… — закивал француз.

У входа остановилась машина и просигналила. Рита проводила Антуана и подала шоферу листок с адресом:

— Мишка, отвези его сюда, да не петляй, ему нужно быстро, он на свидание торопится. Заплатит валютой. — И, обернувшись к Антуану, сказала: — Двадцать франков.

Антуан сделал знак, что согласен, и машина отъехала.

— Подарок девушке будешь брать? — фамильярно спросил водитель.

Антуан увидел в стеклянной витрине изображение большой пунцовой розы и резко схватил водителя за руку.

— Дурак, что ли! Так и в аварию с тобой попадешь! — возмутился шофер, резко затормозив.

Через несколько минут Антуан вышел из магазина с большим букетом белых роз и, удовлетворенно плюхнувшись на заднее сиденье, закрыл глаза, блаженно улыбаясь.

Но когда он вышел из машины у знакомого ему подъезда, его охватило волнение. А что, если ее нет дома, или еще хуже — если она не будет ему рада? Множество «если» замелькало у него в голове.

Он нажал кнопку дверного звонка, его сердце заметалось в груди, как только что посаженный в клетку дикий зверь. Он услышал шорох открываемой двери. На пороге стояла Светлана, рядом, настороженно глядя на него, застыла Стелла.

— Стелла, свои, — выдохнула Светлана и отступила, давая проход Антуану.,

Ее лицо изменилось: синеватые тени залегли под глазами, веки чуть припухли, лицо побледнело. Но глаза по-прежнему были прекрасны — глубокие, ясные и большие. Он протянул ей букет.

— Какие чудесные розы, — растерянно сказала она и поспешила в комнату, радуясь возможности на время скрыть свое замешательство. Розы действительно были замечательными: на длинных стеблях, белые, изысканные, с еле заметными матовыми прожилками. Она вдохнула их нежный аромат.

Антуана не было два дня. Он не позвонил, не предупредил, а просто исчез, и она проплакала вчера весь вечер, чувствуя себя обманутой. И вот он здесь, рядом, и она даже не знает, что сказать. Светлана поставила цветы в большую хрустальную вазу, полученную хозяйкой квартиры, вероятнее всего, в качестве приза на каких-то соревнованиях.

— Как у тебя хорошо, — с облегчением сказал Антуан и присел на тахту. — Извини, я не мог до тебя дозвониться.

Светлана оглянулась. Ее чуть раскосые глаза выражали недоверие и боль.

— Я была дома…

— Не понимаю, я десятки раз набирал… — Он придвинул телефонный аппарат и осекся. Это не тот номер. Людмила! Это она все подстроила. Нет ничего хуже беспричинной женской ревности! — Светлана, не сердись. Это ошибка, дурацкая ошибка. Я набирал не тот номер! Сжалься! — Опустившись на колени, он по-киношному протянул к ней руки. В его голосе звучало искреннее сожаление. Но Антуан не был бы сам собою, если б не попытался все обратить в шутку: — Я умру от разрыва сердца, если ты не простишь меня.

— Коварный, ты завлек меня в свои сети и бросил, — решила она ему подыграть. — Только кровь может смыть твой грех.

— Так убей меня! — И театральным жестом он опустил голову. — Я с радостью приму смерть от твоей руки!

Он был трогателен и смешон. Светлана улыбнулась. Боль уходила из ее взгляда, уступая место… желанию. Она наклонилась к Антуану, и лицо ее уже светилось лаской и нежностью, ее губы потянулись к его губам.

Она вздрогнула от телефонного звонка и резко отпрянула. Антуан машинально снял трубку и подал Светлане.

— Он у меня, — тихо ответила она и протянула трубку Антуану: — Это Людмила.

— Ты просил помочь тебе с выбором подарков, но вижу, что твои планы изменились. — Голос Людмилы звучал устало. Она проиграла.

— Пусть возьмут мой чемодан из гостиницы и к пяти часам подадут машину сюда, — по-деловому приказал Антуан и, не дождавшись ответа, повесил трубку.

Светлана стояла у окна и любовалась цветами. А Антуан любовался ее тонким профилем. Она казалась ему хрупкой и беззащитной. Он подошел к ней и прижал ее к себе.

— Я. так боялась, что никогда больше тебя не увижу. — Светлана подняла к нему свое лицо. Ее губы дрожали.

Антуан молча сжал ее в своих объятиях и поцеловал в губы. Его поцелуй на этот раз был бережным и нежным. От прикосновения его губ у нее перехватило дыхание. Он опять был рядом, сильный, мужественный… ее мужчина.

— Я люблю тебя, — прошептал он.

— Я люблю тебя, — эхом повторила она.

Он медленно, не спеша раздел ее и перенес на тахту. Никто, ни одна женщина не пробуждала в нем таких чувств: глубокую нежность и в то же время бурную страсть. Она отдавалась ему с доверчивостью и нарастающим желанием. Она исчезала в потоке блаженства. Не было ничего вокруг: ни времени, ни пространства — все сконцентрировалось на острие наслаждения.

Потом они долго лежали, вдыхая запах разгорячённых страстью тел, боясь разомкнуть объятия.

— Я так счастлива, — выдохнула она.

Он взглянул в ее большие, обрамленные густыми ресницами бирюзовые глаза. Она сказала всего три слова, но в этих словах сконцентрировались все ее ощущения. Когда она была с ним, она чувствовала себя под его защитой. Она уже не помнила, когда испытывала это в последний раз — наверное, только в далеком детстве, когда, обиженная мальчишками, искала утешение на коленях матери…

— Я вернусь к тебе, — сказал Антуан. — Обязательно вернусь. Я не могу без тебя. — Ему хотелось сказать многое, но было трудно найти слова, выражающие полноту его чувств. Он знал одно — они обязательно будут вместе. Всегда вместе.

— Я верю, я буду ждать, — ответила Светлана. Она протянула руку к своей сумочке, открыла и достала рублевую монетку. — Это тебе, мой талисман счастья.

Антуан бережно взял с протянутой ладошки металлический кружок и сжал его в кулаке.

— Теперь он и мне принесет счастье, потому что ты будешь рядом.

Через час Антуан был в Шереметьеве. А через два месяца Светлана и Антуан, удобно расположившись в креслах самолета, летели в Париж.

Клип, в котором снялась Светлана, неожиданно получился интересным и был замечен и зрителями, и критиками. От прежнего замысла ничего не осталось: не было ни пошлых слов, ни традиционного мелькания длинных ног, круглых попок и натянутых улыбок. За кадром звучала джазовая композиция, крупные планы Светланы перемежались сюрреалистическими картинами фантастического города, в который была превращена Москва после компьютерной обработки.

Светлане посыпались предложения от киностудий и модельных агентств. Приглашение принять участие в съемках русского сериала она отвергла сразу же, как только открыла сценарий. Жестокие сцены, убийства, примитивные диалоги. Но на предложение известного во всем мире фотохудожника из Японии она с удовольствием согласилась. Тем более что к тому времени хозяйка квартиры вернулась из своего длительного вояжа и Стелла опять была под присмотром.