Вариант первый - свиток портала, переданный Антону Дианой.

Минусы:

Первый, - не известна "грузоподъемность", вполне вероятно - одна персона. Второй, - не желательно афишировать мое присутствие в Мире перед родственниками Дианы, да и сама она, неизвестно как отнесется к моему появлению в Десмонд Холле, и вообще, в ее жизни, двадцать пять лет спустя. Интересно, постарела она за это время?

Может быть, она только в моей голове осталась такой же прекрасной и обворожительной, как в первый день нашего знакомства? Хотя... Она же теперь вампир. Из высших. А они живут неприлично долго. Практически не старея.

Третий, - судя по всему, Создателя в Мире упорно ждут. И неизвестно, какая буря поднимется при моем возвращении.

Плюсы:

Их нет. Кроме одного - я попаду в Мир.

Вариант второй - перебраться из огрызка местного виртуального "Мира". Через МЛМ или червоточину. Тут уж как получится. Ни минусов, ни плюсов. Ситуация пока не ясна.

Вариант третий - попробовать переместиться в виртуале из "Мира" 2043 в Мир 2043, или в реале, с помощью Пончика. Но, снова "если". Если он сможет каким-то образом найти информационный след Дианы. Он ее знает. В тот день, когда мы с ней уединились за водопадом и умудрились сотворить Антона, он бессовестно подсматривал. Я помню эти любопытные оранжевые глаза в темноте пещеры, на которые тогда не обратил внимания. Да, и еще - если этот след не прервался при Исходе. Этот вариант оказался бы предпочтительнее. По крайней мере, я там появлюсь не один, и подмога какая - никакая и веселее. Вероятнее всего, на нем и остановлюсь.

Антон наконец-то вернулся с покупками. Третий час ночи. Самое время попить чайку, и на боковую. Я растолкал бесцеремонно развалившегося на моем диване Пончика, и отправил его к Антону перекусить. Недовольно дрогнув пару раз хвостом, он поплелся на кухню, а я следом за ним.

VIII

"Если точно знаешь, кто виноват -

не выдавай себя".

Стас Янковский.

Всеслав.

Земля 2043 г.

Антон пошел спать. А меня ждали мои проблемы. Небольшая часть из них, меньше половины, относилась к Антону, ну а вторая, большая часть - чисто мои косяки, ожидавшие своего часа и наконец-то дождавшиеся. Пришла пора их устранять.

Я не хотел брать с собой Антона, потому что решился на встречу с Дианой. С той Дианой, которая его скоро должна пустить на свет. Время уходило, и терять его - непозволительная роскошь. Но, до общения с Дианой, я хотел еще раз встретиться с Демиургом. Конечно, половину заряда накопителя я потеряю, и большого горя при котором он разрешил его беспокоить, пока нет но, надеюсь на его понимание и помощь, в случае удачного исхода разговора.

Кристалл, подаренный при расставании Демиургом, переливаясь спокойными красными сполохами, покачивался на черной цепочке в моей руке.

Ну, была, не была! Я сжал три грани пальцами, так как показывал Демиург.

По прибытии в двуединую резиденцию, кристалл стал светло - изумрудным, опустев наполовину.

Бар, в котором мы беседовали с Демиургом, остался на прежнем месте и не изменился - на полках, в неярком свете ламп, поблескивали боками десятки бутылок эксклюзивного наполнения. Я пошел за стойку и, взяв из холодильника томатного сока, наполнил до краев высокий стакан. Интересно, хозяин уже знает о моем прибытии, или придется бродить по коридорам, в надежде его найти?

Ожидание затянулось на час. За это время я успел съесть бутерброд с семгой, и выпить две чашки свежемолотого кофе. Я уже пожалел о своей затее и безвозвратно потерянной мане в накопителе - если Демиург не появится, оставшейся половины хватит аккурат на возвращение домой к Антону. И все. Попасть в Мир, где можно будет его зарядить, получится неизвестно когда, независимо от наличия приглашения у Антона. Меня там точно не ждут. С одной стороны - вариант замечательный, неожиданность - половина успеха, а с другой - только последний дурак сунет голову в пасть льва. Последним оказаться не хотелось.

Конечно, у порядочных людей принято заранее оповещать о намечающемся визите, мало ли, часом занят хозяин очередным жизненно важным делом вселенского масштаба, или просто решает проблемы личного свойства, но не менее от того важные для него. Однако меня оправдывала близость предстоящего события, из-за которого я решился на посещение резиденции и цена вопроса, ранее озвученного самим Демиургом, как и полное отсутствие, какой бы то ни было возможности, предупредить его о своем появлении. Кстати, мог бы и предусмотреть. Поэтому я в легком беспокойстве, вдруг зря, как говорится, приперся, допивал остывший кофе, задумчиво выбивая пальцами ритм на гранитной столешнице и пропустил момент появления за барной стойкой хозяина, уже смешивавшего себе свой любимый коктейль.

- К сожалению, я не вправе что-либо предпринимать там, где может нарушиться свобода выбора, - без предисловий, поставил меня в известность Демиург, присаживаясь рядом.

- Но, Вы же вмешались, когда Антона и меня с ребятами перенесли сюда, - удивился я.

- О-о, молодой человек! Я понимаю причину Вашего заблуждения! Все могло показаться именно так, но... Это совершенно не так! Такой игры Провидения в вашем слое я не наблюдал уже давно, наверное, с июля 1975 года.

Видя мой вопросительный взгляд, он пояснил:

- В июле 1975 года, пятнадцатого числа, на одном из Бермудских островов, таксистом, по имени Эрскин, был сбит семнадцатилетний юноша с таким же именем, - Эрскин Лоуренс Эббин, который ехал из магазина на мопеде, с батоном хлеба и кока-колой. Ровно за год, - пятнадцатого июля 1974, этот же таксист, везший того же самого пассажира, на той же самой машине, сбил точно на том же самом месте, старшего брата Эрскина, которому тоже в том году исполнилось семнадцать лет. И он ехал на том же самом мопеде, из того же самого магазина, с батоном и кока-колой!

Такая вот печальная игра Провидения, в котором некоторые видят банальное совпадение... А Вы говорите, вмешательство! - Демиург откинулся на спинку кресла, ожидая вопросов с моей стороны.

Я не стал говорить ему о том, что на этом острове, возможно, каждый второй зовется Эрскином, что едят они только батоны, запивая теплой кока-колой, ездят все на одном древнем мопеде, и не доживают до восемнадцати, потому что единственный островной маньяк, на единственной имеющейся там машине, а зачем на клочке суши в пол квадратных километра, вторая, их тупо сбивает, катая одного единственного на весь остров клиента. Вот где была бы игра Провидения!

- То есть Вы хотите сказать, что не имеете никакого отношения к нашему перемещению в этот замок?! - все-таки уточнил я.

- Абсолютно! - скрестил руки на груди Демиург. - Совершенно недвусмысленно заявляю, - все произошедшее с вами - только Антона и Ваш выбор!

Он снова взял бокал и стал потягивать через соломку разноцветную жидкость. Видя мою растерянность, все-таки решил объяснить:

- Видите ли, Всеслав. Свобода воли - не просто слова для сотрясания воздуха, она - единственное, так сказать основополагающее право личности, дающее возможность для независимой реализации ее, и только ее, устремлений, какими бы они не были. Непреложный закон, тщательно опекаемый самим Мирозданием, наказующим любого, посмевшего нарушить его. Как я мог идти ему наперекор? Вы же знаете - действие равно противодействию. Замутнять свою карму вмешательством в чужую? Если бы я так поступал, меня бы и близко не подпустили к управлению кластером!

- Как же тогда все произошло? - по-прежнему недоумевал я. - Если не Вы, то кто?

Демиург поднялся из-за стола и направился за стойку, вероятно за новым коктейлем.

- Все довольно просто, - послышался его голос из недр холодильника, - одну секунду!

Вернувшись за стол с полным стаканом, он продолжил:

- Вы могли бы спросить у Антона, но боюсь, он уже и не вспомнит последовательности своих действий, во время исследования песчаного кургана в Пальмире.