- Это невозможно, - спокойно сказал король. - Отступление сейчас равносильно поражению - за это время к демонам вновь прибудет подкрепление, и все жертвы окажутся напрасными. Мерлин, как часто может открываться портал.
Волшебник, с серым от напряжения лицом, что-то прикинул на пальцах.
- Раз в три-четыре часа.
- Вы не можете этому помешать.
Мерлин усмехнулся.
- Наших сил едва хватает чтобы держать защиту от демонских чар и искушений над нашими воинами. Ну и лечить раненых. Если бы не маг из будущего, Вениамин, мы бы и это не осилили.
- Значит... - задумчиво сказал Артур.
- Значит... - нетерпеливо поддержал Мордред.
- Значит последний и решительный бой, в который пойдут все! Портал должен быть уничтожен!
- Эх, нам бы союзников каких... - мечтательно протянул друид.
Ему не успели ответить - со стороны захваченного нечистью замка раздался шум битвы, в который вливались рев, визг, лязг.
- Кто-то атакует демонов изнутри Рогнеда! Вот они, союзники! - воскликнул Мерлин.
Артур вскочил на коня и выхватил Эскалибур.
- Все, кто любит меня и Англию - за мной!
И поскакал на последнюю битву. За ним ринулось все войско - рыцари, копейщики, ратники, йомены, звери и птицы.
Дима
537 год, Британия
Подхватив секиру на длинной рукоятке, окованной железными полосами, я бежал вместе с йоменами. Рядом с нами торопился в сечу отряд пиктов.
Я матерился сквозь зубы, что-то кричал и, кажется, даже рычал. И мой голос тонул в таких же яростных воплях.
Как все-таки тонок слой, отделяющий в современном (хм, смешно это звучит, учитывая что мы находимся за много веков от этой современности!) слой нарочитой цивилизованности от дикой ярости наших боевых предков. Я, который всегда предпочитал миром тушить все конфликты, сейчас просто мечтал почувствовать как трещат под ударами моего топора демонические кости, как упруго поддается их плоть!
И в тоже время я ощущал, что это не приступ первобытного хищничества. Скорее, я испытывал то, что опытные воины называют благородной яростью. Демоны пришли на эту землю чтобы покорить ее, чтобы отнять у всех нас будущее - это я сейчас ощущал абсолютно точно! Так пусть же получат они по заслугам! Смерть им!
- Пусть ярость благородная вскипает как волна...
Я думал, что песня Великой Отечественной войны бьется только у меня в голове... Но нет - она на самом деле звучала над полем битвы, придавая сил и мужества уставшим воинам.
"Вениамин", - мелькнула мысль и тут же пропала. Некогда стало думать - наш отряд врезался в толпу косматых чертей.
Отбив топорищем вилы, я со всех сил рубанул прямо в оскаленную черную морду. Что-то хряснуло, в лицо мне брызнуло черным, и противник стал заваливаться на спину, увлекая за собой засевший в черепе топор. Я невольно потянулся за ним, нагнулся чтобы высвободить оружие... Вовремя нагнулся - надо мной просвистел, разбрызгивая искры, огненный хлыст. Не поднимаясь, я боднул головой и очень удачно попал прям в живот возникшему впереди демону. От удара тот согнулся пополам, и кто-то рубанул по подставленной шее.
- Вперед!
Топорище стало скользким и липким, но остановиться и вытереть его времени не было. Наш отряд с трудом, но прорубался на помощь бьющимся у моста рыцарям.
Небо над головой потемнело от собравшихся в клин канюков и коршунов, пикирующих на главную привратную башню. Краем глаза я успел заметить, как стелятся перед рыцарскими конями волки во главе с Вуком, перехватывая пытавшихся напасть адских гончих, как верхом на Супертаксе ведет в атаку ополченцев Галахад.
Навстречу птицам поднялись, было, гарпии, но тут случилось невероятное. На самой высокой башне появился вдруг странный ящер с красным петушиным гребнем на башке. И стал крутить головой, посылая из глаз еле видимые голубые лучи. То одна, то другая гарпия сталкивалась с этими световыми копьями... И камнем пикировали ухали вниз.
- Мать честная, то ж василиск! - ахнул кто-то их пиктов.
А на стене тем временем появилась крупная рыжая кошка. Неодобрительно мяукнув, она спрыгнула прямо в толпу держащей оборону нечисти. Ушки ее вспыхнули неистовым огнем, и от оказавшихся поблизости демонов остался только пепел. Брезгливо отряхнув лапки, Огнеухая киса вновь забралась на стену и стала выглядывать новое место атаки.
Замковая стена перед нами буквально взорвалась, и сквозь обломки камня протиснулся наш старый знакомый - потомок Эфименского Вепря. Визжа от боли, он рухнул в ров, переплыл его и, выбравшись на берег и покатился по земле, стараясь раздавить вцепившихся в его холку адских гончих.
- Наших бьют! - заорал вождь пиктов, и через мгновение от мерзких собак остались только окровавленные тушки.
Вепрь было благодарно хрюкнул, но увидев, КТО пришел ему на помощь, в ужасе завизжал, упал на брюхо и закрыл глаза. Сбылся его самый страшный кошмар - пришли ТЕ, кто хотел наделать из него колбас о окороков!
Потомок ужаса Греции дрожал в ожидании неминуемой гибели, поэтому не сразу понял, что раны его стали болеть меньше. А потом и вовсе перестали... Отважившись открыть один глаз, Вепрь с удивлением увидел перед мордой шамана, который устало вытирал пот со лба.
- Готово, батько, подлечил нашего порося!
- Добре, - отозвался вождь. - Оставить пять человек охранять, остальные - в сечу...
- ВЫ МЕНЯ СЪЕДИТЕ? - с трудом прохрюкал человеческих слова Вепрь.
- Да ты шо, сынку? - удивился вожак пиктов. - Кто ж тако чудо на харч пустит?! Ты нашим тотемом станешь! Будешь с нами путешествовать, на довольство поставим. И самых гарных свинок - тебе, будешь породу улучшать! Дай только недругов дорубать, и церемонию братания проведем!
Вождь свистнул, и вновь бросился во главе своих воинов в бой. Он не видел, как из больших глаз Вепря скатилась прозрачная слеза. Впервые в жизни тот, кого считали чудищем и убийцей, плакал - от счастья, что нашел друзей, и от страха их потерять.
Он встал на ноги, рванул клыком землю... И пристроился за отрядом мужественных сынов будущей Украины, прикрывая их с тыла.
Так вот кто пришел к нам на помощь! Монстры, старательно собранные Морганой со всех краев и сидящие в подземельях Рогнеда, не захотели остаться в стороне! Да, они были чудищами, но чудищами этого мира! И демоны были враги и для них!
И для защиты земли, которую они считали родной, порождения страшных сказок не щадили жизни. Вот уже лишилась половины голов Гидра - из-за спешки боя она не успевала отращивать новые. Поджимая прокушенную лапу, отбивалась сразу от трех бесов мантикора... Безжизненно лежала, запрокинув голову и разорванным горлом, Болотная Собака - та, которая через много-много лет стала известна миру как Баскервильская...
Монстры дали людям шанс, и люди им воспользовались. Ворота были взяты, бой шел во дворе замка.
Но Мерлин, державший вместе с друидами магическую защиту над людьми, хмурил брови и нетерпеливо косился на конфискованные у Вениамина часы - времени до нового открытия демонического портала оставалось все меньше и меньше... А новой волны нечисти люди, животные и чудища не выдержат, это было ясно всем...
Небо над замком стало наливаться багровым - верный признак концентрации энергии хаоса. Значит, времени еще меньше...
Верховный демон метался перед площадкой Портала, и проклинал скопом всех живых этого поганого мира. Вместо того, чтобы склонить колени и признать власть хаоситов, они вздумали сопротивляться! Великий план повис на волоске - еще немного, и люди ворвутся в зал телепорта. У них мечи и магия, а артефакты совмещения двух миров такие хрупкие... Ему еще бы час, еще хоть полчаса - и дело было бы сделано! Но драгоценного времени нет...
