Герцогиня фон Вернер , как всегда по утрам , упражнялась в фехтовании . Её изящная фигура , затянутая в маечку и короткие шорты , металась посреди арены , отбивая атаки двух дронов . Короткие прямые мечи в её руках мелькали как молнии , создавая непроницаемую завесу для клинков противников . Собранные в косу светлые волосы аристократки болтались во все стороны , как хвост обезумевшей кошки . На лице герцогини застыло непередаваемое выражение мрачной сосредоточенности и искреннего удовольствия .
Конечо , она заметила женщину в белом халате , вошедшую в тренировочный зал , но не соизволила прервать свое занятие ради какой то простолюдинки .
Ирэн Патрушева терпеливо дожидалась когда Её Светлость решит заговорить с ней , скромно стоя у стены отсека .
“Она просто великолепна . В любом деле , за которое бы не взялась — и с мечом в руках , и на командном пункте , и на приеме в дворце Императрицы … по всей Империи разнеслась слава о победах герцогини фон Вернер на поле боя и на любовном ложе . Светоносная утренняя звезда , величайший из Ангелов Божих … Люцифер . Зачем я ей понадобилась ?” — размышляла про себя астрофизик
Наконец контр — адмирал закончила тренировку , отключила дронов и взглянула на Патрушеву .
Та тотчас опустилась на колено . Фон Вернер позволила ей встать легким движением руки
— Давай без этих церемоний , Ирэн — сдержанно улыбнулась она
— Вы хотели меня видеть , Ваше Сиятельство ? — учтиво спросила ученая
— Мне нужна ваша помощь
Герцогиня подошла поближе . Патрушева невольно бросила взгляд на высокую грудь женщины , которую обтянула пропотевшая маечка . Фон Вернер села на скамейку и жестом предложила ученой последовать её примеру
— У нас неприятности , Ирэн … Релиптоиды применили неизвестный до этого времени вид оружия . Двести пятьдесят солдат погибло , только чудом мы сумели удержать зону высадки “Минога” — ровным голосом сообщила аристократка
— Чудом ? Мы , ученые в чудеса не верим , Ваше Сиятельство — ответила Патрушева
— Одна из пехотинцев , капрал Хорриган , оказалась устойчивой к действию этого оружия и вывела из строя боевую машину ксеносов …
Герцогиня вручила астрофизику планшет с фотографиями обломков шагающей машины и личным делом капрала
— Ваше Сиятельство , я астрофизик , а не оружейник … вряд ли я буду полезной в этой ситуации — решила было отвертется от новых забот Патрушева
— Да , Ирэн , вы хороший ученый , автор работ по теории струн . Как вы там обьясняете мыслительные процессы ? — внимательно взглянула на собеседницу фон Вернер
— Ваше Сиятельство , грубо говоря , все сущее состоит из квантов — мельчайших , неделимых частиц . На таком уровне уже нет разницы между материей и энергией …
Патрушева взяла с пола шнурок от кроссовка и растянула его
— На таком уровне маштабов , который невозможно уловить никакими приборами , квант — не частица , а бесконечно длинная струна , изгибы и петли этих струн — из них и состоит наша Вселенная , а возможно и другие . Итак , я считаю что процессы мышления настолько тонки , что представляют собой … симфонию звучания этих струн .
Патрушева дергнула пальцем натянутый шнурок , подражая игре на гитаре
— Хорошо … Ирэн , в вашем досье написано ,что вы можете представлять опасность — усмехнулась краешками губ герцогиня
— Простите , мне неизвестно что там сочинили эксперты из тайной полиции — не смутилась Патрушева
— Я хочу знать правду !
Пристальный взгляд красных глаз контр — адмирала буквально пронзал астрофизика насквозь
“Правду ? Что же … я ей все скажу !”
— Ваше Сиятельство , я написала статью в научном журнале , критикующую решения Её Императорского Величества в области финансирования Академии Наук . Вскоре меня посетили служащие тайной полиции и принудили отказатся от кафедры , угрожая начать расследование …
— Чего ?
— Моих отношений с студентками . Я помогала им в защите дипломов в обмен на секс — спокойно поведала Ирэн
— Вот как … “Кто из вас без греха , пусть первым бросит в неё камень”
Герцогиня пару секунд помолчала
— Я сообщу о вашем деле Императрице . Уверена , что мелкие недоразумения , которые устроили особо ретивые полицейские , не повредят вашей карьере !
— Я благодарна вам , Ваше Сиятельство ! — опустила глаза Патрушева
“Нет , герцогиня не лицемерит. Она действительно не знает …” — догадалась ученая
Фон Вернер поднялась на ноги , Ирэн тут же последовала её примеру
— Вы получите любые средства и ресурсы . Подбирайте людей сами . Держите меня в курсе событий ! — начальственным тоном произнесла контр — адмирал
— Поняла — кивнула Патрушева
— От ваших усилий зависят жизни солдат . Не забывайте это , Ирэн — строго взглянула на собеседницу герцогиня и покинула тренировочный зал
Патрушева в задумчивости направилась в отсеки , отведенные группам исследователей .
“Я представляю опасность ? О , вы даже не догадываетесь насколько я опасна , Ваше Величество ! Герцогиня фон Вернер … она видит в Вас идеал правителя . Я помогу ей взлянуть на вещи трезвым взглядом . У меня нет сил , что бы отомстить Вам , но у Люцифера есть сила восстать против своего Бога …”
Ученая улыбнулась своим мыслям , открывая очередную гермодверь …
========== Глава 8 ==========
— Рейко ! Ты где ? — кричала Берта , пробираясь среди завалов из шлангов , зубчатых колес , броневых пластин , каких то медных цилиндров и прочих внутренностей машины релиптоидов , заполнивших пол возвигнутого на месте падения мехи ангара .
Испачаканная сажей физиономия азиатки появилась из прорезанной автогеном дыры в корпусе боевой машины
— Берта ! Ты не поверишь ! У них тут стоит роторный двигатель Стирлинга ! А планетарная коробка передач — просто шедевр ! — возбужденно махала руками солдат
— Хватит гайки крутить , я поесть притащила — усмехнулась Хорриган
Девушки уселись на один из гидроцилиндров и принялись нагревать банки с консервами на химической горелке .
Здесь , в центральной зоне базы “Минога” в доспехах ходили только солдаты дежурных подразделений , но и остальные держали автоматы на готове , опасаясь атак релиптоидов . С востока доносился грохот гаубиц — артиллеристы отбивали очередную суицидальную атаку на защитный периметр
— Полковник приказала использовать только шрапнель , эти ксеносы воспользовались пожарами от термобарических бомб , что бы подойти незамеченными — сообщила капрал
Рейко открыла банку с надписью “Баранина в кислом соусе” , наколола вилкой кусок мяса и скривилась
— Опять эта гадость из дрожжей …
Она наколола еще кусок и поднесла к губам сослуживицы . Берта попробовала , ощутив до боли знакомый вкус синтетического мяса
— Госпожа фон Китанако в ярости … она пообещала изрубить на стейки всех этих хапуг из интендантской службы — пробормотала Берта
Девушки все же закончили обед
— Знаешь , Берта … я одного не пойму . Почему у этих релиптоидов нет оружия ?
Мисатару подошла к груде хлама в углу и взяла в руки массивную лопату
— Лопаты , молотки , обрезки труб — с этим релиптоиды бежали в атаку на нас … Но ведь они же не тупые , раз смогли построить эту ходячую фигню — пожала плечами юный механик
— Я понимаю ваше изумление , девушки ! — послышался звонкий женский голос
Длинноволасая брюнетка в белом халате вошла в ангар , с интересом разглядывая останки вражеской техники
— Мы не можем ничего сказать об обществе аборигенов 51 Пегаса , но можно вспомнить как в давние времена на Земле в большинстве стран только небольшой процент населения имел доступ к оружию и военной подготовке . Властители боялись своих подданых больше чем внешних врагов . Можно предположить что на этой планете единое государство , и армия не нужна …
— А как же танки и эта штуковина ? — Берта указала на валяющуюся в отдалении искореженную железную морду машины ксеносов
