— Это сибирские пельмени — ответила Патрушева

— Это прекрасно — не забывать традиции предков ! — усмехнулась Дороти Кловис , инженер — энергетик , наблюдающая за работой реакторов последнего поколения , установленных на “Фобосе”

— Ирэн ,насколько я знаю , большая часть вашего народа погибла , потому что не захотела отказыватся от своей религии — добавила биолог Вань Цой

Ирэн принялась доставать готовые пельмени из кастрюли

— Видите ли , православные патриархи обьявили Святую Урсуллу Антихристом , поэтому сопротивление было таким упорным . Но Виктор Патрушев , мой дальний предок , вместе с семьей стал служить Императрице верой и правдой — пояснила астрофизик

— Он не боялся вечных мучений в аду ? — спросила Вань Цой

— Он тоже был верующим человеком . Но поклонялся не Богу , а его сопернику — Сатане — усмехнулась женщина

Собравшиеся накрыли стол , достав бутылки с вином , бокалы и фарфоровые тарелки

— За Императрицу ! — выпалила традиционный первый тост Патрушева

Все подняли бокалы и выпили прекрасного шардонэ десятилетней выдержки с Глейзе — 4

— Ирэн , позравляю вас ! Знаете , нечасто ученый такого уровня отправляется на фронтир . Оставить уютную Терру ради новых знаний … — разглагольствовала биолог

Едва заметная тень на мгновенье омрачила лицо Патрушевой

— Да , нужно протестировать новые приборы . Это очень важно — спокойно ответила астрофизик

— Для вашего направления ? Теории струн ?

Ирэн всадила серебрянную вилку в пельмень и изяшно отправила его в рот , насладившись вкусом настоящей говядины

— Нет , этот раздел квантовой физики еще долго останется чисто теоретическим … проект “Гиацинт” , который мог сдвинуть дело с мертвой точки не получил финансирования — вздохнула астрофизик

— Я считаю такое решение правильным . До сих пор аннигиляционные двигатели и реакторы остаются на стадии лабораторных прототипов и сконцентрировать усилия в этой области необходимо . В конце концов бюджет утверждала сама Её Императорское Величество — возразила Дороти

“Как бы снова не попасть в неприятности из за языка без костей” — подумала было Патрушева , но сдержатся не смогла

— Конечно же это правильно ! Мы , ученые , те еще эгоисты и прежде всего думаем о своих теориях , а не об обществе . Тратить огромные средства на ускоритель элементарных частиц размером с Юпитер без гарантий что они окупятся — неразумно . Но …

Ирен опустошила бокал

— Вы все видели фотографии разведывательных зондов . У наших релиптоидных “друзей” весьма развитая индустрия , а в космосе — ничего ! Ни спутников на орбите , ни станций на других планетах системы . Вспомним как в старину считали траты на космос неразумными … это сильно сдерживало развитие Человечества …

Вань Цой согласно кивнула

— Да , если бы мы не избавились от самцов с их диким , обезьяним эгоизмом и жаждой борьбы за место в иеархии … возможно сейчас линкоры этих релиптоидов направлялись бы к Терре

Званый ужин продолжался своим чередом , гости чинно поедали пельмени и беседовали уже на более приземленные темы , в частности обсуждая роман командующей флотом герцогини фон Вернер с полковником фон Китанако ..

Ирэн налегала на вино , стараясь загнать поглубже воспоминания о беседе с сотрудниками тайной полиции . Они прозрачно намекнули что не стоит критиковать решения Её Императорского Величества Каролины и предложили оставить университет …

” В старину русские цари ссылали вольнодумцев в Сибирь … мда , индусы назвали бы это кармой” — думала Патрушева

========== Глава 3 ==========

Командующий Пятым Флотом контр— адмирал фон Вернер появилась в центральном посту линкора “Фобос” ровно в шесть утра по времени Терры . Всем своим видом герцогиня излучала беспечную веселость и непоколебимую уверенность в своей силе . Ниспадающие на безукоризненно сидящий черный флотский мундир длинные , пепельно — белые волосы обрамляли красивое лицо с тонкими чертами , на сочных губах играла едва заметная улыбка , красные глаза задорно блестели в предвкушении очередного сражения . Самый знаменитый из адмиралов флота , та , которую Императрица во всеуслышание назвала “лучшим солдатом Империи” была готова добавить очередную победу к своему внушительному послужному списку

Фон Вернер легким поднятием ладони ответила на приветствия собравшихся офицеров и уселась в кресло командующего , над которым трепетал Имперский Штандарт

— Сегодня отличный день для убийства ксеносов , дамы ! — усмехнулась Её Сиятельство

— Пятьсот миллионов релиптоидов встретят свою судьбу ! — добавила капитан линкора

Она вывела на монитор схему расположения кораблей флота вокруг обреченной планеты и доложила о готовности

— Аборигены 51 Пегаса не пытались связатся с нами ? — спросила герцогиня

— Мы не зафиксировали никаких радиосигналов или радарных импульсов . Скорее всего у релиптоидов нет таких технологий — ответила фон Краузе

— Тем хуже для них — пробормотала фон Вернер

— Огонь ! — крикнула она

Каждый из двух десятков кораблей флота уже вышел на позицию открытия огня , каждый из канониров получил координаты целей . Шаттлы с десантом уже покинули ангарные палубы , ожидая приказа начать высадку . Питающие шины соленоидов электромагнитных пушек уже были подключены к нагруженным на полную мощность бортовым термоядерным реакторам , поэтому приказ адмирала был выполнен без малейших задержек.

Шесть трехсотпяти милиметровых орудий главного калибра “Фобоса” с скорострельностью сорок выстрелов в минуту извергали град покрытых тугоплавкой оболочкой из вольфрама стальных болванок . Развив скорость в двадцать километров в секунду , снаряды пронзали атмосферу планеты , оставляя за собой след раскаленных газов , и падали на крупнейший из городов ксеносов , стоящий у морского побережья в тропической области планеты .

Высокое разрешение обьективов беспилотных разведчиков , усеявших обриту планеты , позволяло во всех подробностях наблюдать как вонзаются в грунт снаряды , поднимая огомные столбы огня и пыли , оставляя после себя глубокие , раскаленные воронки .

Превращались в пыль высокие каменные здания и акведуки , мосты и заводы , портовые сооружения и железные дороги . Древняя цивилизация 51 Пегаса встречала свой бесславный конец.

Фон Вернер внешне спокойно наблюдала за этим зрелищем , попивая свой любимый чай с молоком

— “И Наступит День Гнева Господнего . Огнем и мечом Своим произведет Он суд над всякою плотью” — процитировала она строки древней книги

— Скорее всего эти релиптоиды сейчас в отчаянии молятся своим богам , прося защиты — добавила Её Сиятельство

— Или готовятся отойти в лучший мир — усмехнулась неслышно подошедшая полковник фон Китанако.

Она уже одела экзоскелет , в полированных черных броневых пластинах которого отражался свет ртутных ламп с потолка . В руках полковник держала шлем , а за спиной виднелась рукоять любимого оружия аристократки — двуручного меча , выполненного из высокопрочного молибден — ниобиевого сплава , с встроенным генератором микроволн , разрушающих кристаллическую структуру любых материалов .

— Футаба , только не лезь на рожон — тихо произнесла герцогиня

— Конечно . Я пойду с главными силами — успокоила подругу пехотинец

Орбитальная бомбардировка продолжалась четыре часа . Тысячи снарядов превратили в изрытые кратерами груды шебня все крупные города ксеносов , уничтожили порты , узлы железных дорог , разрушили каналы , прорезавшие материки .

Фон Вернер наконец приказала прекратить огонь

— Группы “Альфа” , “Гамма” , “Дельта” ! Начать снижение ! Бортовые системы ПВО в полную готовность ! — приказала Футаба

========== Глава 4 ==========

Тесный отсек орбитального шаттла дико трясло , в глазах темнело от перегрузок , наспех догогнанные детали экзоскелета жали в груди … Берта впилась зубами в кусок тряпки , что бы случайно не откусить язык — так поступали ветераны Ударной Пехоты , из которых в большинстве своем и состоял Третий Взвод .