Конечно она волновалась — выступление транслируется в прямом эфире на сотнях планет, в том числе и на Терре. Экипаж «Темного Пламени» конечно же следит за своим командиром… Амелия тоже восторженно наблюдает за своей подругой, сидя в первом ряду недалеко от губернатора…

Ирви начала с краткого обзора истории Земли, особо подчеркнув тяжелое положение женщин в темные века ЭРМ, рассказав об несправедливости гангстерского государственного капитализма и муравьиного квазисоциализма, о победе нового, коммунистического общества.

Сопровождая свою речь подробными иллюстрациями и отрывками видео, она поражала воображение слушателей грандиозными усилиями землян по переобустройству своей планеты с помощью зажженых над полюсами рукотворных солнц, начисто срезанных горных хребтов, рассказывала о прекрасных, уютных городах, расположенных в самых благоприятных для жизни местах. О огромных подземных заводах, добывающих металлы из слоя магмы и производящих углеводы, жиры и ферменты из компонентов атмосферы…

— Конечно, мы бы ничего не добились без изменения примитивной психики, без беспощадной борьбы с разрушительными инстинктами, оставшихся от диких обезьян — наших предков! — восклицала Ирви

Она поведала о усилиях врачей по совершенствованию человека, о программах евгеники, о Высокой Теории Воспитания, позволяющей полностью развить способности человека, и конечно об обучении Эросу

Затем Ирви перешла к теме освоения космоса. Взахлеб она рассказывала об героических исследователях, достигающих других звездных систем на досветовых звездолетах, часто гибнущих от метеоритов и происков враждебных ксеносов, ради того что бы добыть бесценные знания во благо человечества. Поведала Мияко и о неразумных обитателях иных систем, убивших себя бессмысленой войной или непродуманными опытами с опасными энергиями… Потом навигатор плавно перешла к Великому Кольцу, рассказав об обмене информацией и научными данными

— Устройство нашей вселенной затрудняет общение между жителями разных звездных систем, однако в этом есть и свои достоинства — мы можем чувствовать себя в безопасности и не тратить усилия на военные нужды — поясняла Ирви

В заключительной части выступления Ирви поведала об открытии окна в Антимир с помощью технологий Прямого Луча — о Мвен Масе и Рен Бозе — пошедших на риск и даже нарушение законов ради своего опыта в Тибетской Обсерватории, открывшем новую эпоху в науке, о предыдущем капитане «Темного Пламени» — Фай Родис, о том как она пожертвовала жизнью ради спасения людей остсталой планеты от тирании и гибели…

— Я уверена что наши цивилизации смогут плодотворно сотрудничать для решения грандиозной задачи — познания тайн Антимира, призрачного океана Шьянти! Только неуклонное и непрерывное развитие, познание устройства Вселенной даст нам дорогу в будущее! Вполне возможно мы получим возможность не просто покорять или изменять свои Вселенные, а создавать новые, осуществив древнейшую мечту Человека — стать Богом! — закончила свою речь Ирви

Зал наполнился гулом аплодисментов. Внезапно все стихло. Прследив за изумленными взглядами, Ирви повернулась к экрану и увидела рыжеволосую женщину в пурпурном плаще, закрепленном на плече заколкой с рубином в виде цветка лилии

Все встали и в едином порыве вытянули правые руки в римском салюте. Имератрица Гудрун изящным жестом разрешила своим подданым сесть

— Благодарю вас, госпожа Ирви Мияко! Прежде всего за то что избавили нас от самодовольства, позволив оценить достижения земной цивилизации. Нам предстоит многое обдумать и возможно кое-что перенять у вас — ласково улыбнулась Императрица

— Я просто выполняла свой долг, Ваше Императорское Величество — скромно ответила Ирви

— А сейчас с вами хочет поговорить ваше начальство — как-то лукаво взглянула на навигатора Императрица

Мияко буквально потеряла дар речи, увидев на экране Рона Бриза, главу Совета Звездоплавания. Седой мужчина в зеленой тунике строго смотрел на капитана «Темного Пламени»

— «Стать богом»… вам срочно необходима психологическая реабилитация, уважаемая Ирви Мияко — произнес Рон, взглянув на подчиненную с почти отцовской жалостью

— Э… как же это?! — выдавила из себя Ирви

— Мы уже сто пятьдесят лет контактируем с этой вселенной. По рекомендации Совета эти сведения не подлежат разглашению! Я огорчен, Ирви! Вы без санкции арбитража Кольца вмешиваетесь в жизнь цивилизации, стоящей на низком уровне развития, более того передаете им технологии… Неужели вы не понимаете, какое применение они найдут анамнезону?!

Ирви все же справилась с волнением. «Без десяти Ступеней Инферно к такой информации землян не допускают » — догадалась навигатор

— Уважаемый Рон Бриз! Я считаю своим долгом служить человечеству! Для меня нет разницы между людьми на Земле и гражданами Империи Человечества! Великое Кольцо находится в другой вселенной и его правила здесь действовать не могут! — ответила она

— Ирви Мияко, Совет Звездоплавания приказывает вам уничтожить «Темное Пламя» — сурово произнес Рон

Мияко вдруг отчетливо поняла, что сейчас решается судьба человечества. По обе стороны океана Шьянти. И все зависит от неё. Ни от Совета Звездоплавания, ни от Императрицы, а от навигатора Ирви Мияко… имеет ли она право брать на себя такую ответственность? Конечно нет, но… больше некому… нельзя поддаватся слабости и страху!

Ирви отрицательно покачала головой

— Нет! Сейчас, когда мы нащупали путь к покорению Антимира, поступить так — преступление! Мы не можем позволить что бы все наши усилия, что бы все жертвы оказались напрасными!

В углу экрана возникли физиономии все членов экипажа «Темного Пламени»

— Я согласен с Ирви! — убежденно произнес Ян Вайт

— Может быть мы набьем себе немало шишек на этом пути, но это лучше чем ничего не делать, испугавшись опасностей! — добавил медик

— Чеза Перон! вы носите оружие?! Вы сами не заметили как одичали здесь, в высокоинфернальном обществе — покачал говолой Рон Бриз

Чеза достала кинжал из ножен на поясе своей юкаты

— Это просто кусок железа. Убивают люди, а не оружие, уважаемый Рон! Мы все согласны с решением Ирви! Я прекрасно понимаю как выглядит Империя Человечества в глазах жителей Великого Кольца — варвары, совершающие немыслимые злодеяния. Но обьективные законы этой вселенной просто не дают жить по другому! Имперцы так же как и мы, стремятся к созданию справедливого, низкоинфернального общества, но идут тем путем, который тут возможен! Не нам судить их, Рон Бриз! — высказалась биолог

— Поступайте как считаете нужным — проворчал наконец Глава Совета Звездоплавания

— Мы будем вас держать в курсе о ходе исследований, господин Рон Бриз — пообещала Гудрун

Тот мрачно взглянул на Императрицу:

— Надеюсь вы будете прислушиватся к нашим рекомендациям, Ваше Величество

Заключив такое соглашение, лидеры обеих частей человечества исчезли из эфира.

Джой Лэнс сменила Ирви на трибуне, принявшись подробней рассказывать о планах по изучению антимира. Побледневшая от напряжения Мияко подошла к Амелии.Та вскочила с кресла и бросилась на шею подруги. Девушки страстно поцеловались, не взирая на взгляды тысяч людей и покинули конференц зал, обняв друг дружку за талию…

— Вот видите, госпожа полковник, мы получили все что хотели и без ваших «силовых действий» — повернулась Футаба фон Махуджиро к сидящей рядом даме в зеленом мундире

— Но каким же образом? — недоумевала военный

— Теперь уже можно сказать — наши ученые давно составили психологические портреты жителей Земли, и как только стало понятно, с чем мы столкнулись, то стали действовать по их рекомендациям. Для каждого из членов экипажа «Темного Пламени» мы нашли свой подход и убедили их…

— Стать предателями?

— Что вы! Просто скорректировать их принципы в соответствии с интересами Империи. Земля только выиграет от сотрудничества с нами…

— И где же их слабое место? — недоумевала офицер