— Все мы когда-нибудь умрем — бросила чернокожая и встала с кресла, давая понять что разговор окончен

Ребекка молча вышла из комнаты и побрела к своим ремонтникам…

========== Глава 10 ==========

Напряженное ожидание длилось уже восемьдесят часов. Два «Леопарда» находились на грубине полутора километров, посреди нагромождения металлических конструкций недостоеной буровой установки, где сновали беспилотные ремонтные аппараты, управляемые из штаба WESLA. Лишь тонкие металлические стенки контейнеров отделяли их от мрачной морской пучины, где в неизведанных глубинах гнездились опасные ксеносы.

Алиса нежилась в пилотском кресле, включив вибромассажер, и боролась со скукой, болтая по видеосвязи с напарницей. Как-то неожиданно она выложила республиканке о произошедшем на орбите Юфимии

— Не пойму, почему ты взяла на себя вину командования, Алиса? Эти жертвы на совести тех, кто не позаботился организовать маневры надлежащим образом — сказала на это Мио

— Думаешь я не понимаю? Но дворянин должен прежде всего думать не о себе, а о том как защитить свою госпожу

Мио немного помолчала…

— Я вовсе не из бедной семьи, Алиса. Моя мать заместитель директора одного из крупных банков, я училась в весьма престижном университете… и там познакомилась с одной странной девчонкой. Берта писала критикующие власти статьи и распространяла их в даркнете — рассказывала Мио

— Потом её арестовала полиция… они применили форсированный допрос…

— Пытки электрошоком? — уточнила Алиса

— И сильные лекарства… она не выдержала… Берту отправили в психушку… я решила отомстить. Мы с единомышленицами участвовали в мятеже на Минерве — 6

— Я слышала. Впервые за триста лет пришлось использовать Ударную Пехоту — кивнула дворянка

— У нас были самодельные гранаты и лазерные пушки, из строительных мех мы построили какое-то подобие «Титанов»… так я получила свой первый боевой опыт — продолжала Мио

— Возможно Её Величество и действовала жестко, но разве гражданская война, в которой погибнут многие миллиарды — лучший выход? — вздохнула фон Биттерфельд

— Я прекрасно понимаю что большинство граждан Империи более менее довольны существующим порядком… мы всего лишь горстка отщепенцев. Но я не желаю так жить. Не хочу быть слугой, даже у хорошего хозяина — произнесла Мио и принялась за тонизирующий напиток из пакетика

— Знаешь что я думаю? В Империи тысячи планет… почему бы правительству не отдать самую завалящую республиканцам? Вы бы строили свое бесклассовое общество и не мутили воду в остальной Империи… думаю это было бы разумно — высказалась Алиса

— Такие предложения были в парламенте, но аристократы никогда не согласятся — возразила мятежница

— Ты плохо нас знаешь, подруга. Если бы мы были такими тупыми, то не удержили бы власть две с половиной тысячи лет… Слушай, я пожалуй подкину эту идею тетушке — усмехнулась фон Биттерфельд

— А кто она у тебя?

— Одна из фрейлин Первой Принцессы — не без гордости ответила Алиса

— Нифига себе — присвистнула Мио

На обзорном экране появилась встревоженная физиономия Маршалл

— Противник в сотне километров на три часа! Движется к вам! Приготовится! — приказала начальница

— Наконец то! Я думала сдохну от скуки! — обрадовалась Алиса и принялась активировать бортовые системы

Через минуту две боевые машины включили двигатели и направились навстречу очередному «дракону»

Мио первой настигла врага, установленные на корпусе «Леопарда» мортиры выпустили ярко горящие фосфорные заряды, мощный удар микроволновым клинком отсек заднюю конечность рептилии и вспорол ей брюхо. Но тварь оказалась на удивление живучей. Она извернулась и обрушила на меху удар своего хвоста с массивными костяными шипами. Отлетали и тут же принялись тонуть куски броневых плит, из смятого бака полились потоки топлива

— Бляя! Двигатель вырубился! — заорала Мио

Алиса яростно набросилась на «дракона», щедро угощая ксеноса ударами клинка. Через пару минут она выпустила тросы захватного приспособления, сжиженный гелий из баллонов надул четыре воздушных шара, изуродованное, бьющиеся в агонии чудище начало путь к поверхности

— Мио, как ты? — обеспокоенно спросила пилот

— Похоже руку сломала. Реактор долго не продержится, катапультируюсь! — с трудом ответила соратница

«Леопард» Алисы долго кружил вокруг неторопливо поднимающейся ввысь спасательной капсулы, что бы защитить её от атак «драконов». К счастью, поблизости их не было

— Есть захват! Отлично сработано, девочки! — послышался торжествующий вопль Виолы из динамика

Алиса подхватила наконец поднявшуюся на поверхность бущующего моря капсулу манпуляторами и направилась к городу, выжимая все что можно из двигателя…

Она успела заметить невдалеке четыре транспортных вертолета, везущих тушу ксеноса и крохотную человеческую фигурку, болтающуюся на перплетениях кабелей у головы рептилии

«Надеюсь эта долбанутая не забыла пристегнутся» — подумала пилот

========== Глава 11 ==========

На Виолу было страшно смотреть. Она потерянно сидела в кресле, стуча зубами о край чашки с кофе. Глаза биолога налились кровью, но блестели торжеством и радостью

— Я… я много чего видела — бормотала она

— Они не ростут… им сразу вкладывают в мозги… программы, инстникты… Норико права — это биологическое оружие — поведала ученый

Глория учатливо погладила коллегу по голове и вложила ей в рот таблетки

— Виоле удалось разглядеть некоторые детали рельефа морского дна, мы проанализировали данные и примерно вычислили район. Более того

Она включила монитор с картой рельефа

— Спутник зафиксировал аномальное повышение температуры в районе 75G. Если там расположены какие-то промышленые или вычислительные мощности, они должны сбрасывать излишек теплоты в окружающую воду — подытожила начальник научного отдела

— Осталось добратся туда и уничтожить ксеносов — криво усмехнулась Алиса

— Только двумя машинами? Мио в больнице с переломом — напомнила Глория

— Я тоже пойду! — вскочила с кресла Ребекка

Маршалл злобно хлопнула по столу

— У тебя нет опыта для таких рискованных операций! Останешся в резерве, защищать Ланкеберг! — приказала она дочери

— Ты не сможешь меня удержать, мама! — вспыхнула девушка

— Маршал, я понимаю ваши чувства, но реакция и способность выдерживать перегрузки падают с возврастом, и успех операции… — решила было вступится фон Биттерфельд

— Ничего ты не понимаешь, Алиса! Когда у тебя будет ребенок, тогда и сможешь что-то понять! — взорвалась Маршалл

— Мне плевать на успех миссии. Мне плевать на судьбу этой сраной планеты! Я не желаю что бы моя дочь погибла вместо меня! — добавила она

— Еще одна проблема. Мы частная лавочка, и серьезного оружия у WESLA нет. Нужны термоядерные боеголовки — хищно оскалилась Виола

— Дорогуша, тебе надо отдохнуть — с жалостью произнесла Глория

— Нет, я не поехала… пока еще… Я видела весьма массивные сооружения! Надо подстаховатся! — в порыве чувств ученая сбросила на пол кружку

— Хорошо, я поговорю с полицейским управлением — согласилась Алиса

— С полицией наверно будут проблемы. Эта Рубински и так взьелась на нас из-за Мио — сообщила Ребекка

— Положитесь на меня — усмехнулась фон Биттенфельд

Инспектор Рубински, как обычно в десять утра, пила чай с диетическими соевыми пирожеными в своем уютном кабинете на втором этаже полицейского управления, и была весьма удивлена когда в комнату ворвалась фон Биттенфельд в потрепанном летном комбинезоне

— Дело чрезвычайной важности! Ксеносы готовятся атаковать Ланкесберг! — воскрикнула она

Инспектор от неожиданности пролила чай на мундир

— Что?! Можно подробней?

— Нет времени! Нам нужны термоядерные заряды!