– Я заметил. Поэтому и хочу доложить капитану Рубио, что мы на индейской земле. Он сказал, что надо уведомить Бэрроу.

– Да, брат, раньше с тобой было веселее. Разрешение от Мангана мы получили, а единственный, кто имеет право нам приказывать, – Рубио, а не какой-нибудь там капитан из приграничного патруля, – заявил Кино.

– Ладно, как хочешь.

Сделав вид, будто не заметил недовольной интонации Клэя, Кино продолжил идти по следу, но тут Клэй встал у него на пути.

– Да что у тебя за характер такой?

– Какой – такой?

– Все делаешь наперекор! Капитан велел докладывать о ходе операции приграничному патрулю, а ты не желаешь! Приказывают идти направо, ты сворачиваешь налево! Клайн и Гейб сказали, чтобы ты оставался дома, а ты со всех ног несешься сюда! А ведь рабочих рук у нас сейчас не хватает! Подумаешь, погремушку гремучей змеи нашли. Ее кто угодно оставить мог.

– Не все оставляют их на трупах.

Клэй был прав: брат Гейб действительно хотел, чтобы в его отсутствие Кино никуда не уезжал. Конечно, как сумеречный волк, он должен был выслеживать контрабандистов – это входило в его обязанности. Но на самом деле он искал вовсе не контрабандистов, а того, кто их убивал.

– Семья прежде всего, – повторил Кино.

– Вся твоя семья на Черной горе в Южной Дакоте, и нам сейчас следует быть с ними, а не бродить по пустыне.

– У меня здесь важное дело.

На границе все чаще находили застреленных мексиканских контрабандистов, в пулевые ранения были вложены погремушки гремучих змей, такие же, как та, которую десять лет назад обнаружили в ране мертвого отца Кино.

Клэй в задумчивости потер ладонью шею.

– Так будешь мне помогать или нет? – спросил Кино.

– Кому мне действительно надо было помочь, так это Гейбу и Клайну. У них там сейчас полный завал, работы невпроворот.

– Наше дело гораздо важнее.

Клэй всем своим видом выражал несогласие.

– Бабушка хотела, чтобы мы остались.

Кино только руками развел.

– Тогда зачем потащился за мной?

– Уж, во всяком случае, не для того, чтобы за прошлым гоняться.

– Змей – не прошлое, а настоящее. Убийца отца все еще на свободе и продолжает свое черное дело. Змей здесь. Я чувствую.

Брат только вздохнул и рукой махнул. Кино продолжил идти по следу. Они прошли около мили и перебирались через каменистый хребет, вдруг Клэй дотронулся до руки Кино.

– Пригнись, а то заметят, – велел Клэй.

Кино кивнул. Подобравшись к вершине, братья увидели, что следы совсем свежие. Значит, бандитское логово близко. И тут они услышали четыре выстрела из винтовки. Братья переглянулись и, пригнувшись еще ниже, ринулись туда, где их поджидала опасность. Оказавшись на другой стороне, они увидели внизу красный пикап. На земле неподвижно лежали четыре человека, а над ними с небрежно опущенной винтовкой в правой руке стоял еще один. Судя по внешности, все четверо убитых были мексиканцами.

Клэй вскинул винтовку и прицелился. Кино предостерегающе положил руку брату на плечо. Он знал, что брат отличный стрелок. Правда, не такой меткий, как Кино.

– Погоди, – прошептал Кино. Он был уверен, что перед ним именно Змей, однако хотел убедиться наверняка, а потом расправиться с этим типом лично.

Клэй убрал палец со спускового крючка, однако не сводил с убийцы пристального взгляда – так же, как и Кино.

– Жаль, лицо не разглядеть, – шепотом произнес Клэй.

– Ковбойская шляпа закрывает, – сердито пробормотал Кино.

Мужчина был худощав, но крепок и широкоплеч. Переходя от одного тела к другому и пиная их носком сапога, чтобы проверить, все ли убиты, убийца сплевывал жевательный табак.

Ни один из мексиканцев не шевельнулся.

– Может, это кто-то из местных фермеров? – предположил Клэй.

– Вряд ли. Для индейца слишком светлокожий. Что этот человек делает на землях тохоно оодхам?

Клэй пожал плечами:

– К пограничникам никакого отношения не имеет. Ни формы, ни оружия.

На мужчине были простая белая рубашка и джинсы, на потертом кожаном ремне висели нож в черном нейлоновом чехле и кобура пистолета. Голову преступника прикрывала старая соломенная шляпа. Машина также знавала лучшие времена – красная краска выгорела, кое-где проступила ржавчина. За задним сиденьем – крепление для винтовки. Мужчина наклонился и, по очереди подняв все четыре рюкзака защитного цвета, бросил их в кузов.

Взяв винтовку под мышку, убийца сунул руку в нагрудный карман и достал жестяную банку с жевательным табаком. Потом одной рукой вынул из чехла нож.

– Что он делает? – спросил Клэй.

– Не знаю. Сейчас посмотрим.

Но Кино уже догадывался, что задумал убийца. Значит, этот человек и есть Змей? Между тем Клэй опустился на землю и расположился поудобнее. «Ковбой» же опустился на корточки рядом с телом одного из контрабандистов и перевернул мексиканца на спину. Отложив винтовку, разрезал ножом камуфляжную рубашку убитого.

– Наверное, наркотики ищет, – высказал догадку Клэй.

Конечно, красть товар у наркокурьеров – дело прибыльное. Однако перейти дорогу могущественному картелю крайне опасно и рискованно.

На обнаженной груди убитого Кино заметил пулевое ранение, из которого текла темная кровь. Мужчина достал что-то из жестянки и сунул в рану.

– Что это он делает? – повторил свой недавний вопрос Клэй.

– Это он, – ответил Кино и поднял винтовку, готовясь выстрелить, однако ему помешало облако пыли, внезапно окутавшее Змея.

– Вот черт!

К месту убийства подъехал другой пикап, на этот раз синий.

– А вот и еще кто-то, – прокомментировал Клэй.

Кино опустил винтовку – все равно из-за поднятой машиной пыли прицелиться было невозможно. Когда пыль немного улеглась, Кино снова поднял винтовку и через прицел посмотрел на Змея.

– Рассказывай, что происходит, – велел он Клэю.

Брат сидел в десяти футах от него, поэтому угол зрения у него был другой. К тому же, в отличие от Кино, не сводившего взгляд с прицела, Клэй мог смотреть по сторонам.

– Кажется, за рулем женщина. Машет рукой. Останавливает машину. Возможно, местная. В кузове пикапа канистры – скорее всего, с водой. Мужчина выходит ей навстречу и тоже машет.

– Понятно. Значит, сообщница, – прошептал Кино. Отлично – теперь они с Клэем одним выстрелом убьют двух зайцев.

Между тем Змей с винтовкой в руке обошел машину так, чтобы женщина его не видела, и положил палец на спусковой крючок.

Кино тихонько выругался.

– Одно из двух – либо они сообщники, либо женщина – безобидная сотрудница благотворительной организации, обеспечивающей здешнее население пресной водой, – произнес Клэй.

– На индейскую землю им заходить нельзя, – возразил Кино.

– Скажи это ей, – отмахнулся Клэй. – Как бы там ни было, если она случайная свидетельница, этот тип ее уж точно прикончит.

Поверх кузова красного пикапа Кино видел поцарапанную, покрытую толстым слоем дорожной пыли дверцу синего. Окно было открыто. За рулем действительно сидела женщина. Дверца была открыта, и Кино удалось довольно хорошо ее разглядеть. Женщина была стройная, с темными волосами, заплетенными в длинную косу. Обтягивающая голубая футболка подчеркивала тонкую талию и довольно пышную грудь. Лицо в тени кабины Кино не рассмотрел, но руки были изящные и смуглые. Палец украшало серебряное кольцо с бирюзой, а запястье – массивный, широкий браслет. Судя по стилю, и то и другое изготовило племя зуни.

– Он поднимает винтовку, – произнес Клэй.

Женщина убрала руки с руля.

– Он за машиной, прицелиться не получается, – ответил Кино. Единственное, что ему было видно, – локоть стрелка и ствол винтовки.

– Этот тип собирается ее застрелить, – встревоженно проговорил обычно спокойный и хладнокровный Клэй.

Чтобы спасти женщину от неминуемой опасности, Кино сделал первое, что пришло в голову, – выстрелил по касательной в лобовое стекло. Осколки полетели во все стороны. Змей отпрянул. Женщина нагнулась, прикрывая голову руками. На всякий случай Кино выстрелил еще и в зеркало заднего вида, а потом – в зеркало с водительской стороны.