Подходила к концу самая трудоёмкая часть работы - сортировка задержанных граждан. Блокированная со всех сторон улица поначалу вмещала несколько сотен человек, сейчас же их оставалось не более пятидесяти. Остальные опрошены, записаны и отправлены по домам. За исключением уголовников, которых пока держали в стороне под дополнительной охраной. Вели себя блатные необычайно тихо, уже усвоив, что церемониться с ними никто не собирается, и могут в любой момент поставить к стенке.

   - Что с ними будет? - Спросил лейтенант Сидоров, оглядывая свою клиентуру.

   - Если у кого найдут следы пороха на руках, то сразу в расход. - Виктор скользнул по уголовникам безразличным взглядом. - Если удастся выявить главарей, то и их туда же.

   Из проверяемой толпы бойцы выдернули ещё одного уголовника, оттащили в сторону.

   - А если бы их судьбу решал только я. - Виктор глянул на милиционера. - Всех бы здесь расстрелял, прямо у этой стенки.

   - Этак, товарищ капитан госбезопасности, ты нас без работы оставишь. - Усмехнулся лейтенант Сидоров. - С чего такая кровожадность?

   - Сколько, лейтенант, мы с тобой сегодня трупов нашли? - Ответил Виктор. - Одиннадцать! А сколько по другим улицам валяется? Там где мы не проходили?

   Милиционер только пожал плечами.

   - Вот и я не знаю. Но не думаю, что меньше! Здесь то мы порядок быстро навели. А на других улицах до сих пор стреляют. Туда войска только вошли.

   - Витя, а отчего такая задержка? - Спросил Колька, старинный друг капитана, вернее уже майора, Зайцева с далёких ещё заводских времён.

   - Не знаю, Коль. - Отозвался Виктор, оглянулся по сторонам и добавил вполголоса, чтобы слышали только те, кто стоял рядом. - Чего там наверху не домудрили...

   - Или перемудрили... - Вмешался лейтенант милиции.

   - Возможно... - Виктор переключил внимание на работу группы проверки, состоявшей из лейтенанта милиции Сиверцева, командира мотострелкового взвода лейтенанта Гусева, старшины Щедрина и парторгов заводов, которым сегодня пришлось вывести своих подопечных на улицы по приказу свыше, а теперь приходилось спасать работяг своих цехов от лишних проблем. В данный момент как раз подошла очередь одного из них. Высокий молодой парень вызвал подозрения у военных, но ему на помощь пришёл один из парторгов.

   - Наш это! Федька Ивершнев! Слесарем в третьем цеху работает. - Торопился он отвести подозрения от своего подопечного.

   - Почему наколки на руках? - Спросил лейтенант Сиверцев.

   - По молодости к шпане прибился, вот и сделал. - Отозвался слесарь, торопливо одергивая задранные по команде рукава и пряча ошибки юности.

   Вместо проверенного подтянулся другой человек, которого нелегкая вынесла сегодня на улицу.

   - Дядя Виктор, а я его знаю! - Дернул Зайцева за рукав Стась, проторчавший вместе с ними на улице весь этот бесконечный день, хорошо хоть на время облавы удалось его пристроить под присмотр красноармейцев, охранявших штаб батальона. - Он у нашего ксёндза был! Я ещё удивился, зачем жид в костёл пришёл. - Мальчишка торопился высказать свою новость, путая польские и русские слова. - Вот тот, в сером пиджаке, в самом конце.

   Стась не удержался и показал пальцем. Мгновенно сообразив, что дело плохо, указанный человек рванул в сторону ближайшего проулка, торопясь проскочить оцепление, пока бойцы не поняли, что происходит.

   - Живьём брать! - Закричал Виктор, выдёргивая из кобуры пистолет.

   Но перекрывая заполошные выкрики "стой", захлопали выстрелы бойцов оцепления.

   - Убьют ведь! - Выдохнул милиционер, припадая на одно колено. Хлопнул еле слышный, на фоне винтовочных, выстрел нагана и подозреваемый полетел на мостовую, споткнувшись о простреленную ногу.

   Подскочил к подозреваемому старшина Щедрин, быстро завернул ему руки за спину и связал извлечённой неизвестно откуда верёвкой. И только после этого занялся раненой ногой, выпросив у кого-то из бойцов индивидуальный пакет. После этого подозреваемого подхватили за руки и потащили внутрь здания, где был штаб самого Виктора.

   Это уже был третий, которого пришлось выдёргивать из толпы, стараясь причинить, как можно меньше вреда. Но, наверняка, самый ценный, раз из Польши в Москву заявился. Двое других были обычными провокаторами, основной задачей которых было вызвать столкновение между рабочим митингом и бойцами оцепления. У одного за пазухой нашли две бутылки с бензином, которые он так и не решился пустить в дело. А вот второго пришлось брать силой. И опять отличился старшина, сумев вырубить диверсанта ударом по шее за несколько секунд до того, как тот успел выдернуть чеку из гранаты.

   - Где ты так стрелять научился, лейтенант? - Спросил Виктор Сидорова, когда суматоха затихла.

   - На стрельбище. - С хитрым прищуром бросил милиционер. - А до этого три года на польской границе учился.

   - Большое спасибо тебе, лейтенант милиции Сидоров. - Виктор пожал ему руку.

   - Чего уж там. - Неожиданно смутился тот. - Мы, ведь, тоже трудовому народу служим.

   - Кто это, Витя? - Спросил Колька, со спокойствием досмотревший эту сцену.

   - Кажется, руководство тех двух провокаторов, что по твоей наводке взяли. - Ответил ему Зайцев.

   Виктор окинул взглядом всё уменьшающуюся толпу, посмотрел на уголовников. Те о чём-то тихо переговаривались, наверное, вырабатывая общую легенду. Дураки! Начнут по одному в расход пускать, мигом расколются. Живые-то до сих пор только потому, что вовремя сообразили поднять руки. Всех остальных кончали без разговоров.

   А что-то быстро у блатных испуг проходить начал? Чего такого им наобещали, что они так наглеют?

   Ничего разберёмся! Хотя сейчас не до них.

   Виктор повернулся и пошёл к группе рабочих, курящих у входа в его штаб. Нужно поблагодарить их за помощь. Хотя основная благодарность должна достаться Кольке, так вовремя оказавшемуся в этом месте.

   Когда разогнав и, в большинстве своём, просто перестреляв банды, оказавшиеся у них на пути, они вывернулись на более широкую улицу, Виктор едва успел дать команду остановиться. Бойцы уже по привычке готовились открыть огонь и только его команда остановила катастрофу.

   - Стоять, вашу мать! - Среагировал Виктор. - Это не уголовники!

   - Кажись, мастеровые? - Протянул кто-то из его спины.

   Перед ними, действительно, находились рабочие какого-то из заводов. Мелькало несколько флагов, распинался на импровизированной трибуне какой-то человек.

   - Лейтенант, отводите людей обратно в переулок. - Отдал Виктор команду. - И, ни в коем случае, не подходите к митингу ближе метров пятидесяти, а лучше и ста.

   - Почему? - Удивился взводный.

   - Не исключены провокации! - Отрезал Виктор, нашёл взглядом старшину. - Старшина, давай пройдёмся.

   Неторопливой походкой тронулись к митингу, прикидывая, как можно проверить незнакомую толпу. И не находили ответа.

   Помощь пришла совершенно неожиданно. Из толпы "социально незрелых", которые на подобных мероприятиях всегда стремятся забиться в последние ряды и обсудить более насущные проблемы, чем речи очередного выступающего, выскочил старый друг капитана Зайцева Колька, с которым они не виделись с той памятной попойки годовалой давности.

   - Витя! - Обрадовано взревел Колька. - Живой! - Оглянулся по сторонам и добавил более тихим голосом. - А я думал, тебя уже того...

   - Живой, Коля, живой... - Виктор радостно обнимал друга. - На фронте был. Вот и не мог приехать.

   - Так война три месяца всего? - Насторожился Колька. - А тебя больше года нет?

   - А у нас, Коля, всё время фронт. - Пояснил Виктор. - Если не в одном месте, так в другом...

   Колька удовлетворился пояснением. Ведь и раньше капитан Зайцев исчезал на несколько недель, а то и пару месяцев, просто никогда не пропадал на целый год.