— Привет, Дак,— развернувшись и произведя борцовский захват в поясе, попытался в шутку оторвать от пола приятеля. Не без труда, но удалось.— Лана, ты чем подкармливаешь своего здоровяка? Он же килограмм пять прибавил, пока меня не было.

— Да с чего тут вес набирать? С синтетики что ли? Я скоро скелетом стану,— с этими словами парень попытался втянуть свои пухлые щёки, и решил обхватить себя ладонями в талии, втянув живот. Выглядело смешно, но не убедительно. Это как похудевший на пару килограмм бегемот — со стороны всё равно не заметно.— Так как съездил-то? — перестал дурачиться Дак. — Привёз настоящего русского медведя?

— Пьяные медведи в России по дорогам не ходят, потому что самих дорог нет. Поэтому привёз обычного русского парня по имени Семён.

Кстати, время обед — вы как насчёт составить компанию? Заодно полюбуетесь на новенького.

Ребята охотно согласились, мы вместе пошли в столовку.

— Вой, а как у вас сокращается имя Семён? — задал Дак по дороге вполне логичный вопрос. - В бою нет времени выговаривать имя-отчество. Ник должен звучать звонко.

— Сёма, а ещё Сеня, — назвал я единственные мне знакомые уменьшительные имена новенького.

— Что это за бабские имена? Си-о-ма. С-ь-е-й-ня, — коверкая на свой манер, возмутился приятель.— Пусть будет, как все нормальные мужики — Сэм.

— Я-то не против, только он в истребительном звене, и вообще – пусть сам придумывает себе ник,— сказал я, первым входя в кают-компанию.

Мы притулились у откидных столиков, достали порции из ячеек. За соседними столами квартет истребителей уже закончил обедать, и каждый  подошёл коротко поздороваться со мной. Краем глаза заметил, как из-за самого дальнего стола от группки девчонок-техников отделился Семён, и подпёр плечом переборку около выхода. Кого он ждал, гадать не стоило. Хорошо, что за стол с вопросами не полез.

Лана с Даком привычно кривясь ковырялись в тарелках. Я словно фокусник достал из воздуха три небольших целлофановых пакетика. Фокусник я еще тот, поэтому заранее достал из накладного кармана брюк пакетики с соусом Табаско и просто держал их в сжатом кулаке. В бутылках соус я, конечно, тоже привёз, но на тот стратегический запас у меня были другие планы. Сейчас же хотелось доставить друзьям хоть немного радости. По внешнему виду парочки было видно, что хоть я и так себе факир, но удивлять людей ещё могу. Умяв свою порцию каши, ставшей с соусом не такой уж и противной, договорился заскочить к ребятам попозже, я направился к своему скучающему подопечному.

— Уу, смотрю, с Фарой ты уже конкретно познакомился, — заметил я у Сёмы оттёки вокруг глаз, которые не посвященный принял бы за признак недосыпания.

«Интересно, она ему как обычно с башки в нос зарядила, или придумала что-то новое»,— проскочила в голове мысль.

— Ты про это,— как бы небрежно ткнул пальцем себе нос Семён,— это я о полку случайно.

— Береги руку, Сеня,— вцепился я в руку Семёна, изобразив Миронова в фильме «Бриллиантовая рука».

Парень прыснул и расслабился. Оказалось, что он ждал меня, чтобы задать самый главный для него на данном жизненном этапе вопрос — что такое гипер-переход, куда этот переход ведёт и как он осуществляется. Вот прямо спать-есть не будет, пока не узнает правду. Знать бы ещё самому  вразумительный ответ на этот вопрос. По большому счёту мне бы взять, да послать парня в пеший эротический тур, но язык не поворачивался — он же не виноват, что никто не может объяснить. Вот я и решил поведать то, что сам разумею, а там видно будет. Если поймёт — хорошо. Ну, а на нет никто не виноват.

— Сёма, ты говорил, что фантастику любишь,— начал я, толком не зная, что говорить.

— Ну, не скажу, что прям такой фанат,— он смутился,— но, как и все пацаны в детстве, много чего прочитал. Да и последнее время, нет-нет, да что-нибудь попадалось интересное.

— Значит где-нибудь да встречал такое понятие, как нуль-переход?

— Ты к кротовым норам речь ведёшь?

— Нет, эйнштейновские кротовые норы подразумевают кроме искривленного пространства, еще и кривое время. Мы же пользуемся только проколами в пространстве. Как бы тебе понятнее объяснить? — почесал я скулу и вспомнил. — Представь себе, что ты вирус.

— А чего сразу вирус-то? — возмутился Семён.

— Ну, хорошо — не вирус. Микробом-то можешь себя представить?

— Представил.

— Так вот, тебе, допустим, из лёгкого нужно попасть в пятку…

- А что мне делать в пятке? – он удивился.

- Размножаться и вызывать зуд! – ответил я резковато.

- Спасибо, что хоть не в жопу!

- Пожалуйста, – вежливо улыбаюсь. – Так вот, есть несколько путей. Можно бесконечно прогрызать каждую клетку организма, чтобы добраться до пункта назначения...

— Проще из клетки в кровоток попасть — она сама принесёт куда нужно,— влез в мои рассуждения Сёма,— только можно вместо пятки в голову приехать.

— А если человека заставить сесть на корточки и проколоть его огромной медицинской иглой? От легкого прямо до самой пятки?

— Тогда достаточно будет попасть внутрь иголки, и ты почти у цели, — парень чуть задумался и добавил,— а можно выйти в бедре или голени. Они ведь тоже будут проколоты?

— Если знаешь где выход, то можно и в бедре,— уточнил я.

— Так это же как в «Звёздных войнах»,— загорелся Сеня, найдя понятную ему аналогию такому загадочному явлению, как гипер-переход,— там ещё по всему миру маяки были, на которые звездолёты ориентировались.

— Не вся фантастика вымысел! — улыбнулся я.

«Внимание. Всем. Из гиперпространства появился объект. Классифицирован как легкий крейсер. Расчётное время встречи сорок минут. Экипажу занять места согласно штатному расписанию».

— Сёма, стой здесь. Никуда не уходи! — кинул я парню через плечо влетая в коридор.

***

Буханка. Вой.

Врываюсь в каюту, сразу к рундуку. Надевая полётный скафандр, подумал, что снова неловко поступил с Сёмой. Стоит там, не знает, что и думать. Знать о встречных крейсерах ему пока не положено. До предполагаемой встречи ещё целая вечность, успеют его усадить и пристегнуть. Сам бы о них ещё лет сто ничего не слышал, особенно так неожиданно!

- Да ладно, может, пронесёт, разминёмся, - с этой мыслью прыгаю в люк в палубе. Короткое мгновенье в трубе, плюхаюсь в своё командирское кресло. Умная мебель меня сразу обняла, обездвижила, оставив свободными только руки – протягиваю их в «рабочую область», просто в темноту перед собой. Что там происходит на самом деле, мне знать необязательно, Фара объяснила лишь в общем, что управлять машиной можно лишь при непосредственном контакте сенсоров и перчаток. Перед глазами мягко засветилась внутренняя поверхность шлема, вокруг появилась кабина штурмовика из старой игрушки. Побежала строка сообщений о готовности систем, раздался милый голосок Кэш. – Ну, что опять возился?

- Общался с новичком. – Вспоминаю оправдание. Снова она раньше меня приготовилась!

- Попрощался?

- С чего бы это, ведь неясно ж ещё ничего!

- Файлик открой, заполох, - грустно посоветовала мой оператор.

Кликаю мигающее красным изображение конвертика в углу, вывод тактического задания:

«Во время разгона для перехода в гиперпространство в расчетной точке на опасно близком расстоянии из гиперперехода финишировал неизвестный корабль. По данным масс-детекторов, регистраторов возмущений и дальнего сканирования, это крейсер 5-го ранга одного из центральных миров. Дальний малый рейдер, классификация «Одинокий волк». На многократные обращения не отвечает, курс и скорость не меняет. При движениипрежним курсом с данной скоростью прыжок состоится через 34 минуты. Сближение приведёт к сбою настроек двигателей из-за воздействия гравитационных возмущений от двигателей  крейсера с вероятностью 87%, что сделает гиперпрыжок невозможным.  Время сближения на дистанцию поражения орудий кораблей данного класса – 25 минут. Вероятность получения фатальных повреждений за 10 секунд боя – 60%; 15 секунд – 92%; 15,5 секунд – 99,99987%. Капитан взял функцию принятия решений на себя, искин переключён в режим советника.