– Ещё немного! Ещё! Пошла!

Хиги скрипит зубами от натуги, у Сэта вздулись вены на лбу и вот грузовик вздрагивает всем телом и рывком сдвинувшись с места, начинает загребая кучи снега бортами, медленно разворачиваться передом к дороге, на которой здоровяк Хиги уже протоптал глубокую борозду.

– Пошла, пошла!– хлопает в ладоши от восторга Катрина.

Над зимним лесом медленно, как бы нехотя, встаёт тусклое, зимнее солнце.

* * * * * * * * * *

До самого горизонта здесь простирались ряды покрытых снегом грузовиков, ржавые, покосившиеся, большинство из них стояли перекошенные, со спущенными колёсами. Это было кладбище автомобилей. У ближайшей машины капот вырван вместе с креплениями и валяется в стороне. В двигателе машины, погрузившись в него почти по пояс, копается Сэт, рядом с ним Хиги, с любопытством заглядывая ему через плечо.

– Смотри провода здесь целые, а свечи ржавые совсем, придётся дальше искать,– демонстрирует Сэт свою добычу.

– Ты заведёшь грузовик? – с восторгом спрашивает Хиги, глядя на Рино с уважением ребёнка к мудрости и знаниям взрослого.

– Надеюсь, что смогу, – с улыбкой отвечает ему Сэт.

– Движок живой в принципе, должно получиться. Пошли, нам ещё аккумулятор рабочий нужно найти.

– Пошли, – совсем по-детски улыбается Хиги.

* * * * * * * * * *

Сэт в кабине грузовика, лицо его, всё в грязных полосах, какое обычно бывает у автомехаников, сосредоточенно и напряжено. Несколько раз глубоко вздохнув, он медленно поворачивает ключ в замке зажигания. Стартёр натужно скрипит, задыхаясь, один оборот, второй и вдруг двигатель подхватывает, чихает, заводится и начинает работать, сначала резко набрав обороты, но затем выравнивается и работает ровно, с густым приятным гулом. Сэт победно улыбается. Тонкая рука девушка крепко сжала покрытую чешуёй руку Рино лежащую на ободе руля, Рица смотрит на него с восторгом, глаза её сияют.

* * * * * * * * * *

Рядом с грузовиком, кузов которого закрыт старым, подлатанным, но вполне пристойным тентом, Рица и её люди разглядывают одежду, по виду похожую на армейскую форму.

– Удалось достать только два комплекта, – раздражённо говорит Така.

– Эта форма уже давно устарела, – Рица рассматривает куртку со всех сторон.

– Сэт?

– Эта форма два года как не используется, госпожа, – спокойно отвечает Сэт.

– Последний год, что я служил, я ни разу её не встречал.

– Чёрт, – выругался Така.

– Выходит меня надули!

– Неважно, – оборвала его Рица.

– Сэт сейчас расскажет, как мы будем действовать.

Все залезли в кузов грузовика, уселись близко, головами друг к другу, Рица зажгла фонарь. Сэт достал из-под плаща довольно большой, но сильно помятый лист бумаги.

– Я тут набросал карту, – смущённо начал он, изо рта его шёл пар, похожий на дым исходящий из пасти дракона. Рица подняла повыше фонарь.

– Наша цель здесь, – Рино провёл по карте длинным чёрным когтем своей правой руки.

– Проедем через мост «Справедливости», здесь, после заката, вероятность столкнуться с армейским конвоем минимальна. После того как погрузим пресс, если сделаем это быстро, сразу же уходим обратно. Если же не успеем, придётся целые сутки сидеть в старом городе. Замаскируем машину и будем надеяться, что мортовские псы не обнаружат нас до темноты.

– Топлива нам хватит? – спросил Така.

– Солярки у нас в обрез, должно хватить, но ручаться я не могу, – Сэт сложил карту и спрятал её под плащом.

– Нам нужен Хиги, Така и я будут в кабине. Думаю трёх вполне достаточно, – с деланным равнодушием закончил Рино. Он бросил быстрый взгляд на Рицу, но успел заметить, как она изменилась в лице.

– Я не расслышала, что ты сказал, Сэт, – в голосе девушки зазвучал металл, который никогда не сулил спорящем с ней ничего хорошего.

Сердце Сэта упало куда-то вниз, он ещё предпринял робкую попытку спасти ситуацию, хотя уже понял, что потерпел поражение.

– Но госпожа, Ваше присутствие там ни чем нам не поможет…– начал он.

– Я твоя госпожа? – вместо ответа оборвала его речь Рица.

– Да, – отвечал Сэт, опустив голову.

Блондинка приложила палец к губам Рино.

– Ты помнишь, что ты должен делать?

– Защищать Вас, защищать Катрину, защищать себя, выполнять Ваши приказы, – отвечал Сэт, глядя ей в глаза.

– Обсуждение окончено.

– Да, госпожа.

– Мы все должны идти, – спокойно сказала Фукуро.

– Если застрянем там и столкнёмся с мортами, стрелки лишними не будут.

Тень пробежала по лицу Рицы, она бросила быстрый взгляд на Катрину, но ничего не сказала.

– Выдвигаемся, как стемнеет, – закончила блондинка и потушила фонарь.

* * * * * * * * * *

– Я приподниму край, а ты сразу подсовывай под него трубу, только пальцы береги, – Сэт, налегает изо всех сил на длинный металлический лом со следами ржавчины и край пресса чуть отрывается от пола.

– Давай!

Стержень соскальзывает, чугунная конструкция с грохотом падает на пол, металлический стержень, который Така пытался подсунуть под низ пресса, отлетает в сторону с жалобным звоном, чуть не оторвав ему руки.

– Чёрт, опять не получилось!

Рица кусает губы, то и дело поглядывая на трещину в потолке, сквозь неё видно маленький кусочек неба, который начинает светлеть, ночь уже на исходе.

– Рица, мы не успеем до рассвета! – Така раздражён и расстроен.

– Я вижу, теперь уже нет смысла спешить. Наша первая задача погрузить пресс на машину. Сэт?

– Меняемся. Така и Хиги приподнимайте край, а я подсуну стержни. Нам необходимо его приподнять хоть немного, иначе тросы не зацепим. Начали!

* * * * * * * * * *

Пресс стоит в кузове машины, Хиги тяжело дышит, он сидит свесив ноги с борта грузовика и с некоторым удивлением смотрит на свои огромные руки, кожа на ладонях содрана, кровь капает ему на колени. Така и Сэт закрепляют металлическими тросами чугунное тело пресса, снуя вокруг него, словно муравьи вокруг пойманной гусеницы.

– Готово!

Сэт спрыгивает на землю.

– Хиги ты крут! Ты точно самый сильный из всех кого я в жизни видел! Как твои руки?

– Руки больно. Но скоро пройдёт, я думаю,– после паузы отвечает ему Хиги, всё также рассматривая свои ладони. Кажется, он пропустил мимо ушей все похвалы Сэта. Рино подошёл к Рице.

– Всё готово, госпожа, – ещё раз повторил он.

– Сейчас поставим тент.

Блондинка стояла в стороне, отвернувшись.

– Я опять всех подставила, Сэт, – отвечала она, не поднимая глаз.

– Из-за меня мы все здесь умрём!

Он понял, что девушка готова разрыдаться и совершенно растерялся. Сэт не знал, что ему делать, он просто подошёл к ней. Ему так хотелось обнять её, утешить, но он знал, что никогда не решится на это.

– Мы не собираемся…– начал Сэт. Он хотел сказать, что не собираются, мол, они умирать, да и чего вообще ей приходят в голову такие странные мысли. И тут Рица сделала шаг навстречу и прижалась к нему, обняла его, спрятала лицо у него на груди. Раньше она никогда не баловала его столь явными проявлениями нежности, и сейчас Рино ощущал себя так необычно, так странно, но в тоже время ему стало так хорошо и он подумал, что это наверное и называется счастьем. Сейчас он мог лишь гладить её волосы, вдыхать её запах, чувствовать её дыхание такое близкое в эту секунду. Даже сквозь пушистый мех её шубы он ощущал жар исходящий от её тела. Рядом послышался лёгкий, едва заметный шум, едва слышные быстрые шаги. Рица отпрянула в сторону и сделав шаг назад повернулась на звук, а Сэт остался стоять, в какой-то прострации, не в силах опустить руку, которая только что касалась её чудесных волос.

– Катрина, ну что?

Рыжая появилась, как всегда неожиданно, материализовавшись из окружающего их сумрака.

– Морты совсем близко, Рица. Боюсь, нам надо готовиться к бою.

– Нет, я не могу пожертвовать вашими жизнями ради этого куска железа. Бросаем его и уходим,– резко отвечала ей блондинка, она уже полностью овладела собой.