Автор: Ishida Ryo
От автора.
Представленная ниже история является вольным авторским переложением сказаний и легенд распространенных среди вампалов. Из-за сложности и нечёткости их языка в повествование, вполне возможно, вкрались фактические ошибки и неточности, за что автор заранее просит прощение. Кроме того, все события представлены с точки зрения вампалов, являющихся, безусловно, стороной заинтересованной, и не отражают взглядов как людей, так и мортов. Всё же в задачу автора входило познакомить читателей с вампалами и их историей, насколько это у автора получилось, судить не ему. Автор выражает особую благодарность доктору Мартину Идэну, за помощь в создании этой книги.
VIRUS
Часть первая.
Эпизод 1. Сэт Рино.
* * * * * * * * * *
Теперь уже невозможно точно сказать, когда всё это началось. С момента падения кометы прошло, может быть, несколько недель, может быть, несколько месяцев. Люди начали заражаться, люди начали умирать, но это было ещё не самое страшное. Самое страшное было то, что не все заражённые умирали. Цивилизация, культура, огромные массивы знаний и информации были сметены практически в одно мгновение. Они растворились, исчезли, так как будто их никогда не было. Смешно, ведь на тему зомби написаны десятки, если не сотни книг и сняты десятки, если не сотни фильмов. Человечество должно было быть готовым, но оно оказалось неспособным противостоять мутантам. Всё погибло в считанные месяцы, мир обратился в хаос, отброшенные в средневековье жалкие остатки человечества должны были теперь бороться за своё выживание. На бесконечных просторах обезлюдевшей земли, разрушенных городов, зарастающих лесом, правили теперь монстры, дикие, безжалостные и вечно голодные.
* * * * * * * * * *
По узкому, плохо освещённому коридору, вслед за крупным мужчиной в военной форме, стараясь не отстать от него, спешил ребёнок лет десяти, из-за спешки он несколько раз споткнулся и лишь чудом не упал. В руках у него были свёрнутые одеяло и постельные принадлежности. Настолько неудобные и тяжёлые, что он с трудом удерживал их в руках. Они шли долго, очень долго, мальчик с трудом дышал, руки ломило от нестерпимой боли, коридор казался ему бесконечным. Наконец они пришли, вслед за солдатом мальчик зашёл в узкую, похожую на пенал комнату, с одним маленьким зарешёченным окошком под самым потолком.
– Располагайся, кадет, это твоя комната!
Мальчик с облегчением положил свои вещи на грязный матрас, затравленно оглядываясь вокруг. Военный всё ещё стоял рядом, нависая над ним.
– А ты хорошенький, – сказал он, беря испуганного мальчишку за подбородок.
– У такого смазливого паренька как ты не должно быть здесь проблем! – с усмешкой проговорил солдат.
Когда он ушёл, мальчик сполз на пол, прижимаясь спиной к шершавой, грязной стене, слёзы текли по его лицу.
– Мамочка, забери меня отсюда! – всхлипывая, бормотал он.
* * * * * * * * * *
Сэт занимал своё привычное место, справа, чуть позади от грузовика, бронированное стекло сужало обзор и ему приходилось постоянно крутить головой из стороны в сторону, стараясь одновременно не расходовать слишком много кислорода, поступавшего в шлем через фильтры расположенные в забрале его шлема. Крестьяне грузили мешки с провиантом, лица их были мрачны, они старались не встречаться взглядом с солдатами. Впрочем, Сэт не замечал этого, всё его внимание было сосредоточенно на том, чтобы вовремя заметить угрозу и постараться предотвратить её.
– Джонсон, не видел Стива и Марка? Почему они не на позиции? – обратился он к стоявшему в десяти метрах от него, такому же закованному в броню солдату. Голос его глухо звучал из-под шлема и Сэту приходилось изо всех сил напрягать голосовые связки. Тот лишь пожал плечами в ответ. В то же время на окраине деревни, двое солдат грубо втащили пытавшуюся сопротивляться девушку, почти ещё девочку в сарай и бросили на грязный пол. Один из солдат снял шлем и приказал девочке:
– Раздевайся, шлюха!
Девочка вся сжалась, прижимая длинную, старую, явно доставшуюся ей от матери, юбку к худым коленям.
– Стив, ты уверен, что это безопасно? – с сомнением спросил второй солдат, не решаясь снять шлем.
– Не ссы, Марко! – весело отвечал первый.
– Всё равно сдохнем рано или поздно! – добавил он и заржал.
– Ну-ка, иди сюда, малышка, папочка сделает тебе приятно! – расстёгивая куртку, он двинулся к скованной ужасом девочке.
– Уверен, что это будет её первый раз! – он обернулся к своему товарищу и вдруг увидел перед собой маленькую блондинку с коротким ножом в руках, во взгляде её было столько ненависти, что он невольно похолодел, отступил назад, совершенно позабыв о пистолете висевшем у него на боку. За спиной блондинки корчился на полу второй солдат тщетно пытаясь остановить руками кровь фонтаном хлеставшую у него из-под шлема.
– Помоги мне, Стив! – прохрипел он.
– Что? – успел переспросить первый солдат, прежде чем девушка коротким движением руки рассекла его шею почти от уха до уха. Горло сразу же обожгло, словно в него залили крутого кипятка, он упал на колени, пальцы рук погрузились во что-то липкое и горячее и он с ужасом понял, что это его собственная обнажённая плоть, потом мысли его спутались, разум затуманился, боль отступила, голова закружилась и он повалился на бок и затих. Побледневшая девочка судорожно хватала ртом воздух, собираясь закричать и блондинка приложила палец к губам пристально глядя на неё.
– Стив, помоги! – доносились хрипы из-за её спины.
– Заткнись! – блондинка присела перед девочкой на корточки, вытерла свой нож и подала ей.
– Тебе пора научиться себя защищать! – сказала она строго.
– Теперь беги отсюда! – девочка схватила нож и поспешно выбежала из сарая.
– Помоги мне! – стонал раненный, голос его слабел, шлем откатился в сторону.
– Сдохни уже! – подойдя к нему, блондинка нанесла раненному несколько ударов, обитым железом ботинком по незащищённому лицу, превратив его в кровавое месиво. Раненный, наконец затих. Девушка вышла на улицу и замерла, в пятнадцати метрах от неё стоял солдат в полной амуниции и смотрел на неё. Судя по знакам различия, это был офицер. Несколько секунд, солдат и девушка смотрели друг на друга, блондинка с вызовом, глаза офицера скрыты были забралом шлема. Видя, что он не нападает, блондинка одарила его полным презрения взглядом, повернулась к нему спиной и медленно пошла в сторону ближайших деревьев, каждую секунду ожидая неминуемого выстрела в спину. Спина её стала мокрой, сердце бешено стучало в висках. Однако выстрела не последовало. Дойдя до опушки леса, она тяжело дыша, укрылась за толстым стволом ближайшего дерева и только тогда позволила себе обернуться. Офицер стоял в дверях сарая и смотрел внутрь, потом он так и не войдя внутрь, пошёл к машинам стоявшим на окраине деревни.
– Я убью его! – сказала подошедшая рыжая девушка накладывая стрелу на тетиву своего лука.
– Нет Катрина, не надо! – остановила её блондинка.
– Уходим!
– Рица, что ты сделала? Ты опять во что-то влезла? – рыжая только сейчас заметила брызги крови на белой одежде блондинки.
– Пойдём, Катрина! Это не твоё дело! – сухо отвечала блондинка, и не оглядываясь пошла прочь.
К машине, которую охраняли Рино и Джонсон, вышел недавний офицер.
– Капитан Ходжсон! – отрывисто проговорил Сэт, вытягиваясь по стойке смирно.
– Вы закончили? Выдвигаемся! – сухо проговорил капитан.
– Но капрала Лава и рядового Смита ещё нет! – попытался возразить Сэт.
– Нет смысла ждать их, они дезертировали! Выдвигаемся! – капитан пошёл к головной машине.
– Слушаюсь капитан! – озадаченно отвечал Сэт, он бросил взгляд на товарища, но тот тоже был удивлён не меньше. От этих двоих, меньше всего можно было ожидать такого. Рассуждая про себя о том, что чужая душа – потёмки, Сэт послушно полез в кузов машины. Выбросив чёрные клубы ядовитого дыма, армейские грузовики один за другим тронулись с места. Сэт сидел у самого борта и глядел наружу. Когда машина повернула, высоко наверху на голом сером утёсе он вдруг увидел фигуру девушки в белом плаще, её длинные серебряные волосы развевались на ветру. Сэт закрыл на секунду глаза и взглянул снова, на скале никого не было. «Показалось?» – подумал он. Сэт оглянулся на Джонсона, но тот сидел опустив скрытую шлемом голову и казалось, дремал. Сэт откинулся на спинку деревянной скамьи и задумался.
