Как только разгорелся огонь, согрели воды и напились горячего отвара по эльфийскому рецепту со сложным названием. После питья стало полегче. Даже седалище постоянно гудящее от бесконечной езды отпустило. Устроились кружком, вытянув руки к нагревшимся беленым кирпичам тонкостенной печки. Потянуло на разговоры.

Солдаты, побывав не в одной передряге с нами и, ни единожды леченные мной не особо стеснялись, но субординацию не теряли, так что разговоры на тему "бабы и алкоголь" не заводились. Обычно, как и сегодня, парни вспоминали о доме. Я отозвал Фенора в сторону.

- Потом допьешь. Пойдем, что покажу, - поманил его рукой за собой.

К нам тут же приковались взгляды большинства солдат. Боец окреп, или скорее был укреплен, в достаточной степени, что бы изучать науку рукопашного боя Ковена и теперь удивлял своих сослуживцев и порождал иногда не прикрытую зависть. Его бы, наверняка, избить попытались, если бы могли справиться и не боялись моего и Шукра гнева. Правда, завидовали не все. Изира с парой солдат, глядя на успехи моего подопечного, пыталась повторять подсмотренные приемы и делала это не безуспешно. Она и сейчас смотрела пристальнее остальных. Пусть смотрит. Ей, как обладательнице копыт, особо понравится, вот только повторить она пока не в состоянии.

Фенор без дополнительных команд принял стойку. Я встал напротив него.

- Прыгаешь ты хорошо, так что покажу тебе вот это, - исполнил один из не только эффективных, но и эффектных ударов ногой с высоким прыжком. Удар был боковой и выполнил я его так, что мое копыто разминулось с его шлемом буквально на пару сантиметров.

- С... - солдат отпрянул и едва сдержал свое любимое ругательство про кровь самки собаки.

- Повторяю. Смотри за движением не только ног, но и рук. Это важно. Будешь двигаться не так, не получится удара максимальной силы, - в этот раз исполнил удар максимально медленно, а потом велел Фенору повторить. Разумеется, с первого раза получилось просто ужасно. - Отработаешь удар, повторений сто не меньше, а потом первая ката, - услышав о первой, самой простой ката, мой ученик несколько изменился в лице. В последние дни он делал ее безупречно и хотел, что бы я начал изучать с ним второю, но я не спешил. Мне казалось, что он еще не готов.

К нам подошел Шукр для беседы о планах на предстоящий день. Я дал знак солдату продолжать и отвлекся на старшего сержанта.

- Завтра пойдем на запад, - решительно заявил эльф.

- К Годору не пойдем? - удивленно вскинул брови я.

- Нет, - покачал головой ушастый. - Наверняка нас будут ждать именно по этому направлению.

- Будут, - согласился я.

- Наверняка, они уже подтянули своих магов.

- Наверняка, - проследил взглядом, за тем как Врас поднялся на ноги и отправился к лестнице на второй этаж, неся в руках посудину с отваром для дежурящего Бега.

- Это может плохо кончится, - продолжил Шукр.

- Не надо меня уговаривать, - отмахнулся я. - Если ты решил, то так и сделаем. Я верю в твой опыт. Просто мне кажется, что рано или поздно нам перестанет везти в любом случае.

- Тьфу. Тьфу, - ушастый постучал костяшками по лавке. - Не накаркай...

- Тревога-а-а!!! - оборвал наш диалог крик.

По лестнице вниз скатился Врас:

- Бега убили! Эльфы! - вопил он.

Все вскочили на ноги и уставились на меня. Даже Изира и Шукр привыкли, что я всегда знаю, где враг и смотрели недоумевающе.

Повинуясь мысленному приказу, по крыше закружился Паразит. В таком густом тумане он должен был оставаться не видимым, но при этом со своим тепловым зрением должен был видеть все. Увы, фамилиар вовсю сигналил, что ничего не видит, а сам словил стрелу, и легкораненый скатился с дома и ухнул в какой-то кустарник, но выжил. Падая, он успокоил меня соответствующим сигналом о том, что начинает охоту.

- Гребаные уроды! - схватил отставленный посох и сжал его в руках до белизны пальцев. - Мой фам их не видит! Они либо нетеплые, либо с ними какой-то хитрый маг!

Разумные, окружавшие меня, забеспокоились, но Шукр железной рукой навел порядок.

- К бою! К окнам! - отдал он нужные команды.

Бойцы бросились на позиции, но не успели. Окна разбили пущенные снаружи стрелы и трое наших парней повалились мертвыми на пол. В их число попал и Шукр. Эльфа поразило сразу две стрелы: одна пронзила сердце, а вторая левый глаз. Враги не были глупы и в первую очередь выбили из строя командира.

- Поля!!! - завопил я и сам в следующую секунду активировал зачарование.

Еще через мгновение в мой защитный кокон клюнула стрела. Фенор тоже успел активировать не раз спасавшую жизнь защиту и избежал меткой стрелы. Изи нырнула в угол, не простреливаемый из окон, и только там включила защиту. Врас опоздал с активацией на долю секунды, и поле возникло вокруг уже смертельно раненого человека.

- Отходите на второй этаж! - мой взгляд метался от окна к окну, а рядом в печи уже синело перерожденное магическое пламя.

Внутри груди полыхал как никогда злой пожар. В один момент я лишился большей части своих спутников. В особенности жалко было Шукра. С этим эльфом успел стать не просто компаньоном по рейду, а хорошим товарищем. За это я сожгу их кости в пепел, а после еще раз сожгу пепел, и если что-то после этого останется, то соберу это в мешочек и буду хранить на память.

В буквальном смысле грудью закрыл сбегающих наверх товарищей. Заемная защита быстро прогорела, принимая на себя целый град стрел, но этого времени мне хватило, что бы поставить свой собственный щит. Находясь рядом с источником энергии, не стал мелочиться и поставил серьезную защиту, как от магии, так и от физики, практически копирующую защиту с зачарования.

- Ну, давайте мокрощелки!!! - завопил в бессильной злобе, так и не увидев противника.

В ответ прилетело только несколько стрел, на которые я в свою очередь ответил сгустками пламени запущенными взмахом руки. Кто-то вскрикнул. Его, судя по всему, зацепило, но не сильно, и кто-то быстро погасил пламя сильным плетением.

Этот кто-то не заставил себя ждать. От могучего удара дверь разлетелась в щепки и в месте со щепой в помещение влетел усеянный шипами шар из вороненого метала. К шару была прикреплена цепь, на противоположном конце которой и оказался маг. Этот даже на вид был нечета тем, с которыми я расправился под Защитницей и Глинском. Хотя может и те со временем стали бы такими же, если рост пришедшего в два с половиной метра и чуть меньшая ширина в плечах магического происхождения, а не достались от мамы с папой. Поначалу я принял великана, за какого нибудь огра, но после рассмотрел торчащий из-под груды метала заменявшей верзиле шлем острый эльфийский подбородок.

Такого доспеха, как был на нем, я не видел ни у одного пустынника. Все они предпочитали легкость и подвижность, а на этом были сверхтяжелые латы с нагрудником в половину ладони толщиной. Такой не только я своим посохом не пробью, но и двуручной секирой не скоро прорубишь. Помимо физической защиты вокруг громилы переливалось поле, видимое не только в магическом, но и в обычном спектре, что говорило о небывалой мощности. Даже то поле, которым мы защищали крепость, не имело столь явственной видимости. Напрашивался вывод о том, что имеет место колоссальная защита не только от физики, но и от магии. Что-то вроде защищавшего меня поля только в десятки, а может и сотни раз мощней.

Я не то ощерился, не то зло ухмыльнулся. Раз такая защита, значит осторожничает. Зауважали меня ушастые гады. Ну, ничего после этого раза зауважаете еще сильнее, даже если живым не уйду.

Пока великан подтягивал к себе за цепь свое чудовищное оружие, я буравил его взглядом, а там за стеной Паразит сигналил о том, что готовился нанести смертельный удар. Поняв бесполезность своего теплового зрения, он самостоятельно принял решение и переключился на обычное дополненное острым нюхом. Кромешный туман мешал и видеть и нюхать, но мой зверек бодро и бесшумно рыскал вокруг дома, так что вскоре нашлась первая жертва, та самая не допаленная мной.