– Будет много жертв, – поморщился Нилл, – я бы даже сказал, что очень много. Если нас заметят, то это точно положит конец всему миру между секторами. А если все узнают, что бомба была тервиннская, то мира с тервинн тоже больше не будет.

– Наверное, – пожал плечами Рей, – зато мы наконец-то будем при деньгах. В принципе, по мне, так неплохой обмен.

– Наверное, – передразнил Рея Нилл.

– Твоя главная задача будет проследить, чтобы мы выбрали нужный поезд. Не хочу, чтобы бомба уехала куда-нибудь в трущобы. Брегг их разберет – эти поезда Миража, – сплюнул Рей.

– Будет сделано, – кивнул Нилл. – Что насчет этого миражийца? Он довольно ловко прижег рану.

– Да, Джин хорошо поработал. Я в него верю. Хотел бы нас предать – пропустил бы тех двух охранников. Конечно, он бы умер, ведь меня два охранника не остановят, – зловеще усмехнулся Рей, обнажая зубы, – но я доволен, что он выбрал нас, а не крыс.

– Какова его роль во всем этом? Он хорошо знает город, может, пусть расскажет, что к чему с этими поездами?

– Неплохая идея, – оценивающе кивнул Рей. Он подумал, что сейчас Нилл ведь спас парнишке жизнь, так как наемник действительно задумал избавиться от лишних глаз, ушей и, в конце концов, рта. Пока у них не было денег с этого предприятия, приходилось голодать, а делить еду на пятерых было непросто.

Из другой комнаты раздался шорох, а затем стон и тяжелый удар, сопровождаемый металлическим звоном и еще одним стоном.

Рей и Нилл повернули головы в сторону двери, откуда, придерживаясь за косяк, приплелся Ман.

Опухший, уставший, с синяками под глазами, он посмотрел на Рея, и Рею этот взгляд показался забавным, отчего улыбка сама заиграла на губах.

– Чего ржешь? – выплюнул Ман слова из пересохших губ. Проковыляв до стола, он грузно опустился на стул.

– Пока ничего, – все так же улыбаясь, смотрел на его плечо Рей. Затем посмотрел на Нилла, сидевшего на расстоянии вытянутой руки от Мартилиана и затаившего дыхание, затем взял вилку со стола и словно бы по бокалу постучал по плечу здоровяка.

С минуту ничего не происходило. Ман сидел неподвижно и, кажется, не понимал спросонья, что только что произошло. Однако внезапно глаза его открылись, а мышцы на шее вздулись до такой степени, что стали перекатываться под кожей, выдавливая сосуды.

– Что ты сделал! – зарычал он, поворачиваясь к Ниллу и хватая его за руку. – Я тебе башку твою об это плечо размозжу сейчас!

Рей засмеялся.

– Ты бы остался без руки! – попытался выдернуть свою руку из железной хватки Нилл. – Так хотя бы у тебя все конечности на месте. Подох бы от пули хеллени.

– Хеллени, говоришь, – не успокаивался Ман, все крепче сжимая руку приятеля и рывком подтаскивая его к себе, – я теперь гребанный тех! Лучше уж подохнуть, чем быть техом!

– Ну-ну, друг, – решил вмешаться Рей, который между тем тоже считал, что имплант в руке был лучшим вариантом, чем смерть. Похлопав приятеля по плечу, он ничего не нашел, что сказать, ведь стать техом в Гердии действительно считалось самым серьезным падением. Если кто-то – пусть и предатель, дезертир, убийца – хотел вернуться на тропу нормальной жизни в Гердии, то это можно было успешно сделать только в случае отсутствия имплантов.

– Теперь у меня будет эта их местная Песочная Язва, – не успокаивался Ман, и, кстати, имел полное право злиться. А потому Рей просто отпустил его плечо и смотрел, как Мартилиан своей здоровой рукой начал избивать щуплого Нилла, который лишь подставил свои тонкие ладони для защиты.

Изображение города колыхнулось от брызнувших на поверхность капель крови. Зажав разбитый нос, Нилл выпрыгнул из-за стола. Выругавшись и посмотрев на Рея, он удалился из комнаты, оставив их наедине.

– Скажи мне, что это ты все придумал, – тыкая пальцем в имплант, на который еще не была наложена искусственная кожа, прорычал Ман.

– Конечно, придумал. Все произойдет в августе.

– И как – вкратце – мы подорвем половину Миража?

– Поезда… – хитро улыбнулся Рей, откинулся на спинку стула и мечтательно уставился в потолок.

Май, сектор Мираж, система Мираж, орбитальная станция Минсин.

Корабль вышел из гиперпространства, и большая планета желтых, оранжевых и бурых оттенков стремительно увеличивалась в размерах. Вернее, корабль подлетел на расстояние действия гравитационного поля и вышел на дальнюю орбиту планеты, направляясь к огромной орбитальной станции Минсин.

Вокруг планеты на ближней орбите можно было рассмотреть сортный мусор: куски космических кораблей, бывших станций, биологические отходы. Иногда осколки попадали в зону действия гравитации и начинали падать на землю. Из-за того что размер их был невелик, они всегда сгорали в атмосфере, являя жителям Миража Огненный Дождь – редкое явление, под которое загадывали желания.

Ромуа стояла в капитанском отсеке, рассматривая сквозь широкий иллюминатор приближающуюся станцию. Она сильно отличалась от станций Гердии. Эта имела четкую ось, тянувшуюся через всю станцию, заканчивающуюся снизу и сверху двумя огромными острыми концами. На этой оси было нанизано множество колец, которые являлись не только стабилизаторами движения станции, но и отсеками для кораблей, людей и всей остальной деятельности. Три огромных центральных кольца заканчивались тоже небольшими выступами по всему периметру, они по своей сути являлись входами в секторы с ангарами для кораблей. Снизу и сверху от центральных колец располагались еще отсеки, прикрепленные по окружности – они были намертво сцеплены друг с другом и уже не вращались, как кольца.

И сейчас, подпетая к станции, консул заметила десятки кораблей, то и дело вылетающих и влетающих в ангары зависшей в космосе железной махины. Их корабль был гораздо больше на фоне остальных. Полис был кораблем класса С и имел броню повышенной прочности, из-за чего выглядел больше остальных и гораздо более неуклюжим. Двери ангара приближались, и вот перед ними открылась большая четырехстворчатая дверь, которая, видимо, уже давно не открывалась, предназначенная исключительно для больших кораблей. Внутри было светло, и корабль медленно заплыл в ангар, где аккуратно приземлился на станцию. Послышался грохот, и внешняя система предупредила о разряженном воздухе в помещении и восстановлении давления.

– Давно я не была на Мираже, – призналась Элиза Талону, который лицезрел станцию вместе с ней с капитанского мостика.

– Это пока что всего лишь станция. Система тут примерно такая же, как и у нас. Нужно найти орбитальные шаттлы, которые перенесут нас на поверхность планеты, – пояснил Талон и получил взгляд от консула, полный удивления. Она не помнила, когда последний раз Талон был на Мираже, чтобы знать такие подробности, но решила промолчать.

Выйдя из ангара на станцию, она смутилась, обнаружив большое количество тервинн и хеллени, бродивших по станции как ни в чем не бывало, причем многие из них были обвешаны имплантами.

– Какая мерзость, – передернуло её, когда рядом с ней прошел тервинн, глаза которого были заменены на механические.

– Лиз, – тихо прошептал Талон, – советую перестать замечать техов. Чистых в секторе очень мало. А мы прилетели с добрыми намерениями.

– Но эти тервинн и… – содрогнулась Ромуа, когда мимо неё прошел еще один представитель расы, улучшенный имплантами.

– Эти тервинн нас не интересуют. Сейчас нужно встретиться с By Мангом и обсудить ситуацию в секторе, выборы, его позицию. Нам нужно больше голосов, если вы собираетесь участвовать, – начал размышлять Талон, – а для этого необходима любая поддержка со стороны Миража. Предлагаю оповестить прессу, пусть покажут встречу всей системе.

– By Манг держит прессу под контролем – ничего не просочится, если это будет невыгодно канцлеру, – покачала головой Ромуа. – Разведаем обстановку, время еще есть.

Тем временем они подошли к множеству мелких дверей, закрывающих отсеки шаттлов. Очередь была гигантской, но в привилегии консула входил проход вне очереди, а потому Ромуа и Талон оказались рядом с человекоподобным ботом, который поприветствовал их и спросил, в какую часть Миража они хотели бы отправиться на шаттле. С Минсин можно было улететь в любую точку планеты, главное, чтобы в местности назначения был подходящий космопорт.