- Ден, это я. Пыталась до тебя дозвониться, но твой номер был все время занят. Слушай меня внимательно. Я встретилась с одним человеком, который хотел стать моим соавтором, и на этой встрече меня чуть не убили. Я не шучу. Всё, что ты мне рассказал о Демьяне, оказалось правдой. Я должна встретиться со знакомым полковником из ФСБ, может, он поможет. А ты будь осторожен.

Сообщение прервалось. Блин, да что же это такое?! Дима набрал номер Ани, но в ответ - телефон отключен. Он выругался и пошел к себе. В коридоре отметил, что лампочка перегорела, и тут же встал, как вкопанный. Из-под его двери льется свет! А ведь всего минут десять назад снаружи он ничего такого не видел. Может, Маша вернулась? Но после аниного послания надо поосторожней. Он тихонько подошел к двери и прислушался. В квартире кто-то говорил.

- Нашел чего? - спросил грубый мужской голос.

- Нет, - прозвучало в ответ.

- А ты уверен, что адрес правильный?

- Та шлюха говорила, что соседняя дверь. Здесь только одна соседняя...

- Звони Демьяну...

Послышались шаги, говорившие ушли вглубь квартиры. Денис стоял белый, как снег. Да что сегодня за день такой?! И что делать? Звонить. Надо позвонить в полицию. Но не отсюда.

Пошел к лестнице, быстро спустился на первый этаж и вышел из дома. Прошел в невысокие кустики и спрятался в них. Побеги уже покрылись первыми листиками, его никто не увидит, к тому же отсюда видны окна дома. Он достал телефон, набрал "02".

- Ало? - спросили в трубке.

- Здравствуйте, это Денис Семивязов вас беспокоит, у меня в квартире какие-то подозрительные люди...

- Где вы находитесь, Денис?

- Неподалеку от своего дома.

- А точнее?

- Улица Выборгская, дом номер два, квартира сорок три.

- Оставайтесь на месте, сейчас к вам приедет оперативная группа.

- Хорошо.

- А где конкретно вы находитесь? - что-то в голосе показалось подозрительным.

Денис нахмурился.

- А почему вы не спрашиваете, кто у меня в квартире...

- Конечно, Денис, извините. Так каковы обстоятельства? - голос стал очень приветливый.

- Я пришел домой, и дверь в квартире соседки оказалась открытой...

В трубке что-то запиликало, Денис подумал, что связь прервалась. Отнял телефон от уха, взглянул на экран. И волосы на голове зашевелились. Он набирал ноль два, а вместо этого высвечивался какой-то странный длинный номер, начинающийся с двойки. Как будто он звонил за границу.

- Да-да, Денис, я слушаю, - продолжил голос милиционера. А милиционера ли? - Что вы там говорили и где вы находитесь точнее? Мы уже подъезжаем к вам, так что...

Денис нажал отбой и выскочил из кустов. Он бросился наутек, а когда забежал за угол соседнего дома, увидел, как десяток черных, наглухо тонированных джипов подъехали к его подъезду. Из них вывалили люди и начали шарить вокруг. Он не стал дожидаться, пока они расширят круг поиска, и побежал. И возблагодарил случай, что давеча ему на глаза попалась книга о пользе бега. Денис сделал километр за три минуты, и хоть выдохся, но оторвался от них. От них? От кого "них"? Телефон заиграл. Денис вздрогнул, посмотрел. Ему звонили с номера, начинающегося с двойки. Он принял вызов.

- Слушай меня, клоун, - раздался холодный бесстрастный голос. - Твоя подруга и жена у меня. Если ты хочешь, чтобы они остались в живых, возвращайся к своему дому сейчас же. У тебя есть пять минут.

Трубку повесили. Денис согнулся, попытался отдышаться. Маша и Аня у них? Нет, не может быть. Ну, Аня еще ладно, а Машка стопудово улетела к Насте в Питер. А если он врет относительно первого, и во втором верить нельзя. Денис набрал номер Ани. По-прежнему - никаких результатов. Набрал Машу - то же самое. А минуты летели, но не так, как мысли в голове. Возвращаться или нет? Да ну на фиг, какой возвращаться?! Если у них Маша или Аня, как им поможет то, что он вернется?

Так пять минут пробежали пятью секундами и ему снова позвонили. Тот же номер начинается на двойку. Денис взял трубку и услышал:

- Ден, Ден! - голос Маши. Следом выстрел. Стоны боли, наверное, стреляли не в голову.

- Маша?! - крикнул Денис, но услышал лишь...

- Не надо, прошу вас, не надо! - голос Ани.

Второй выстрел.

- Аня!

- Они мертвы, - сказал спокойный мужской бас. - И ты тоже скоро умрешь.

- Сволочь! Гондон!

Но трубку повесили и Денис остался полностью один в этом мире. Его женщины умерли. Ну, по крайней мере, он так думал.

Арооми

"Да, чисто работают. А, может, испортить им всё и убить это ничтожество?", - думал Арооми, стоя примерно в десяти метрах от Дениса. Конечно же, он не видел его, но это и не надо. Сейчас ночь, он имеет перед простым человеком такое преимущество...Впрочем, имеет его и днем. Зрение - лишь одно из пяти доступных человеку чувств, его значение преувеличевают. Арооми слышал, как бьется сердце у маленькой мышки под соседним деревом, по колебаниям воздуха точно знал, где Денис и как он выглядит, по запаху определял, что тот смертельно напуган и вкушал этот страх, как самое вкусное лакомство. Он, естественно, услышал каждую деталь разговора по телефону с якобы-Демьяном, но, в отличие от Дениса, различил едва уловимые машинные нотки в голосе того якобы-жены. Голос смонтирован компьютером. Вторым говорил настоящий человек, но тот просто играл. В нём скользили легкие, неуловимые для человеческого сознания, нотки фальши. Сработано чисто и красиво. Но убить нельзя, на это есть две причины.

Первая - сейчас за Денисом следят двадцать снайперов. Ткачи охраняют свою жертву, как корпорация Кока-Кола секрет состава напитка. Если Арооми его сейчас убьет - умрет сам секундой позже. Вторая причина - интересно, что будет дальше? Понятно, зачем Ткачи начали игру. Как и предполагалось с самого начала, хотят устранить эмиссара. Но почему используют такую сложную схему и Дениса? Что в нём такого особенного? Ответа Арооми не находил, и очень хотел его знать.

Демон в человеческом обличии,бесшумно скрылся в ночи, не подозревая, что и за ним тоже следят. Конечно, проследить слепца гораздо сложнее, чем обычного человека, но на Ткачей работали лучшие... и самые безмозглые. Они не умели и не хотели учиться действовать самостоятельно. Чтобы думать, существуют семь заплывших жиром мозгов. Работники или слуги, или помощники Ткачей по оперативной части подбирались исключительно критерием - слепое подчинение. Редкие случаи проявления инициативы, как правило, приводили к смерти, чем экономили Ткачам приличные деньги - зарплата оперативников исчислялась шестизначными числами. А те, кто давно понял, что тупое исполнение даже глупого на первый взгляд приказа ведет к победоносному концу, служили Ткачам долго и пенсию праздновали миллионерами. Поэтому за слепцами следили, но, не давая себя заметить. Приказ - лучше потерять объект, нежели выдать себя. Благодаря этому указанию Арооми скрылся уже минут через десять.