- Это, может, и так, но зачем оказывать себе в разнообразии?.. О, простите, мои дорогие. Настя, ты не могла бы посмотреть, кто мне звонит?

Настя перевернулась и взяла платиновый телефон Шалита.

- Написано: Болт.

- О, моя хорошая, давай быстрей сюда. Если он звонит, значит, это что-то важное, - Шалит взял трубку и принял вызов. - Ало? Да. Ты уже здесь? А почему не предупредили? Ах да, я же отключал. Хорошо, поднимаюсь. Простите, мои дорогие, но у меня срочная деловая встреча.

- Ну Шали-и-ит...- заныл хор молодых голосов.

- Папочке надо зарабатывать эти проклятые бумажки, чтобы мои молодые боги могли ни о чем не думать.

Вся компания со смехом и шутками помогла Шалиту подняться, а несколько языков слизали с него еще немного вкусной краски. Если бы они знали, что входит в состав.... Впрочем, если бы узнали, это ничего не изменило.

Шалит прошел по залу под звуки приветствий и тостов, заглянул на танцпол и даже сделал несколько па, заставивших жирное тело "поволноваться". Все были в полном восторге. И только когда Шалит вышел в большой дверной проем, помахав посетителям на прощанье, веселье с него слетело как листья осенью. Лицевые мышцы расслабились, позволив рту изогнуться вниз под весом щек. Глаза сузились до размеров однокопеечной монеты, а из походки пропала веселая грация накуренного бегемота. Шалит превратился в Первого Толстого Ткача.

Клуб "Шалит" - трехэтажный. Резиденция хозяина расположена на третьем. Здесь нет пестрящей роскоши первого этажа или интимной тьмы второго, напротив. Обстановка строгая, как будто из царства разврата попадаешь в библиотеку. Собственно, это и есть библиотека. Сотни шкафов с книгами и рабочий стол с двумя креслами - вот и всё, что есть на последнем этаже клуба "Шалит".

Оба кресла огромные - в них, как правило, сидят Толстые Ткачи. Одно уже занято - в нём устроился Болт. Шалит и не подумал поздороваться или протянуть руку, а просто сел напротив. Толстых Ткачей связывало так много.... Можно сказать: они никогда не расстаются, и приветствие - для них лишнее.

- Что у тебя? - спросил Шалит. Болт сидел с бокалом пива в руках, Шалит закурил тонкую сигарету.

- Я по просьбе Вольта.

- Он не мог сам приехать или позвонить?

- Не мог.

- Понятно. Его сила на исходе?

- Как и моя. Только ты и Фарит свежие, как огурцы... ты видишь, к каким метафорам мне приходится прибегать?

- Просто у нас всё идет, как надо, вот мы и... И я тоже почти на нуле.

- Вольту нужен гениальный сценарий.

- Насколько гениальный?

- Очень. Нам угрожают войной и надо ударить первыми. Здесь только два выхода: зрелищность или глубина.

- А что мешает сделать фильм зрелищным?

- Я. Чтобы побить спецэффекты второго Аватара, придется доставать слишком много нового, а это противоречит планам. Нам нужно что-то сверхгениальное.

- Еще одна история про голубых?

- Да, твои силы тоже на исходе, - покачал головой Болт. - Этим уже никого не удивишь.

- Тогда надо давить на моральные ценности, - пожал плечами Шалит.

- Ну, так ты же у нас по этой части.

- А, понятно, - Шалит сделал глубокую затяжку и откинулся в кресле. - У Вольта есть сценарий, который не вписывается в современную мораль.

- Наверное. В любом случае, ничего нового он пока придумать не сможет.

- А если подождать очищения?

- Может быть поздно.

- Значит, совместное творчество. Но это опасно. Вместе мы можем выдать такое, что перевернет Мир.

- Да, но не на грани наших сил. В течение недели надо себя опустошить и к среде взяться за дело.

- Мне не нужна неделя, - поморщился Шалит. - Я уже пуст, как жбан самогона из запасников деревенщины.

- А остальные?

- Фарит единственный, кто еще может родить что-нибудь, но это и хорошо. Один из нас должен быть сильным. Насчет Вольта не знаю и Гнолт...

- Гнолт пуст. Я видел его последнюю книгу. Чушь полная.

- Да? Ну тогда незачем ждать. Давай сейчас.

- А как же...

- Сейчас проверим. Ты звони Вольту и Гнолту, а я Фариту, Мариту и Кольту.

- А здесь есть место, чтобы я уединился?

- А у тебя нет квартиры в Москве?

- Есть. Хорошо съезжу...

Семь Толстых Ткачей

Планета вертится, как веретено, каждый день вплетая в наши жизни нити непредсказуемости, нити судьбы. С одного конца полушария - это белые нити радости и горя, удач и разочарований. Нити жизни. С темной стороны - это черные нити пустоты и отчаянья, раздумий и меланхолии, любви и ненависти. В семи маленьких комнатках по всему миру сидят те, кто умеют плести эти нити. Семь Толстых Ткачей собрались сегодня поработать, каждый устроился в специальном, разработанном Болтом кресле - усиленном и многофункциональном.

Любой Ткач может себе позволить купить Тадж-Махал и работать в нём, но, чтобы творить волшебство - а это собираются делать семь толстяков - нужна маленькая, тесная и уютная комнатка. Чудеса любят уют и тишину, обыденность - шум и простор.

Перед Ткачами пылает экран монитора и клавиатура. Окон в комнатах нет, либо они тщательно зашторены. Текстовый редактор открыт и бел - призывает записать на себе шедевр. Как робкая девственница хочет, наконец, лишиться невинности и перейти в другую фазу жизни, так и виртуальная страница требует одеть себя в текст, разорвать плеву и стать чем-то. Первый партнер может оказаться неумехой, тогда страница оденется в рваное одеяло безграмотности или утонет в кружевах лишнего. Это станет для виртуальной страницы большим разочарованием, ведь даже плохой наряд лучше пустоты. Но в этот раз страница может оставаться спокойной. Сегодня руки писателей опытны и не в первый, и даже не в тысячный раз ваяют чудо. Делают то, благодаря чему правят Миром.

Толстые ладони лежат на клавиатуре, указательные пальцы деликатно поглаживают выпуклости на "F" и "J". Это своеобразный петтинг - прелюдия перед зачатием от страницы. Их глаза закрыты, но даже если кто-то приподнял веки, не бы увидел зрачков и радужки. Глаза Семи Толстых Ткачей развернуты на сто восемьдесят градусов и рассматривают собственный мозг. Над каждым домом, где сидит Ткач, загудело - это Ветер поприветствовал своих слуг. В комнатах запахло терпкими восточными пряностями, зашуршали бумажки, шторы, волосы некоторых Ткачей тронул порыв Ветра - он уже внутри, уже в комнате.