- В мир смертных мне хода нет, единственный, кто из наших земель способен преодолеть это расстояние и вернуться обратно с ношей - Повелитель, да только он не желает этим заниматься. Так что, вероятнее всего, ты умрешь.

- Или? - С нажимом вопросила она, по тону уловив намек на продолжение фразы.

- Или можешь попробовать что-нибудь из нашего. Не гарантирую, что тебе это покажется съедобным, но немного силы придаст.

Тон у Рехка был донельзя неуверенный.

- В чем ты сомневаешься?

Видимо, прощаться здесь не было принято. Рехк ушел так быстро, что даже тени смазанной не мелькнуло. Тяжесть и усталость навалилась на девушку тяжким грузом.

- Я не вынесу этого, - прошептала она, глядя на потолок. Неприятные воспоминания (или видения?) кружили ее в водовороте ненависти и страха. Было ли это на самом деле? Или ей это приснилось? Как и приснилось тогда, дома?

Дома? Дома...

Дом. Квартира. Просторная, светлая. Комната. Ее комната! С голубыми обоями и серебристыми шторами. Окно... Из окна были видны дома, много домов, таких же, многоэтажных, а далеко, почти на горизонте были горы.

И люди...

Лия вспомнила все. До этого туманные обрывки, заглядывать в которые было страшно, сменились ясностью.

Пришел Рехк. Ну как пришел, появился, как всегда, бесшумно. К этому Лия еще не привыкла. Такие большие создания не могут ходить так тихо!

Тем временем Рехк поднес к губам девушки что-то вроде вязкой жевательной резины, с отвратны запахом, зато практически без вкуса.

- Помощь больше не нужна, смертная? - участливо поинтересовался полудемон.

Лия тщательно жевала эту гадость, как спасенье. Если это придаст ей сил... Она набиралась смелости задать один-единственный вопрос. И от того, как она задаст его...

- Как... Как мне выбраться отсюда?

Рехк отступил на шаг. Не сказать чтоб он не ожидал этого вопроса. О провалившемся побеге он был уже в курсе. Но чтоб задать ему этот вопрос? Странно.

- Я... так домой хочу, - тон у девушки был настолько жалостливый, что привычный и не к такому полудемон вздрогнул. Вот только в любом случае ответ у него был только один.

- Отсюда - тебе - никак. Удачи, смертная.

И уже на выходе его догнал возглас:

- Лия!

- Что?

- Называй меня Лия, пожалуйста.

Рехк пожал плечами, крылья совершили тот же жест. И вышел.

С Рехком ушла и надежда. Он был единственным здесь, кто мог помочь ей выбраться. Точнее, ей так хотелось в это верить. Что же теперь делать?

Странное кушанье действительно придало сил, позволило мыслить более связно, хоть и оставило после себя мерзкий привкус. Сбежать отсюда действительно не получится. Даже если каким-то чудом опять рухнет стена из пепла, там тупик. Тот демон опять найдет ее и вернет куда следует, все опять закончится болью.

Полудемон сказал: "Отсюда - тебе - никак". Но ведь они как-то выбираются! Значит, как-то это сделать можно!

Крылья. Они все - крылатые. Вероятно, они действительно умеют летать. Возможно, даже тупик в конце этой башни не является тупиком, но ей, Лие, там выхода искать не следует.

Жар давил, сминал, сводил с ума. Хотелось тенечка и воды. Но в замке и так был полумрак, а привычной пищи, как сказал Рехк, здесь не было. Терпеть? Терпеть. Пока нет возможности встать - придется терпеть.

Прошло несколько часов безуспешных попыток пошевелиться хоть как-то. Мышцы болели до тошноты, но все равно отказывались двигать конечности. Если эти твари и впрямь умеют летать, то ей не скрыться. Даже если бы ей удалось выбраться из этой башни, ее бы все равно догнали и... возможно, даже позволили умереть. Что ей хочется больше - жить в этом месте с мерзкими тварями (больше-то всего мучений доставляла одна-единственная тварь) или наконец-то умереть? Лия всерьез задалась этим вопросом. Беспокоило только одно: а что, если она уже мертва? Да-да, попала под машину, или случился сердечный приступ (хотя девушка в силу возраста имела о таком явлении весьма смутное представление), а все, что видит она сейчас - её личный ад? Но если все так, то за что? Эти мысли не давали ей покоя. Если она уже на том свете, значит, ей и бежать-то уже некуда...

Лия была уже готова взвыть от безысходности, когда наконец дернулась рука. Быстро, на секунду, но дернулась! Надежда зародилась с новой силой, девушка сосредоточилась сначала на одной руке, потом на другой... Когда дошла очередь до ног, алое небо за провалом окна стало багровым, наступило время демона. Лия почувствовала это по возросшему во много раз напряжению. Сердце сжалось от недоброго предчувствия. Все-таки связь между ней и демоном была, и отрицать её было бы глупо. Будто дуновение ветра - и пеплом рассыпалась часть стены. В полутьме неясно, зато вполне ощутимо кожей выделялся силуэт демона. Он подошел лениво и властно. Будто знал, что девушка никуда не денется. Казалось, мир остановился, рухнул, всего за секунду. Только что Лия надеялась, что сумеет что-нибудь придумать, куда-нибудь спрятаться, до его прихода, и вот... так просто все надежды рухнули в одночасье.

Она напряглась, сжалась, когда горячие руки вольно прошлись по ее телу. И вздрогнула, когда услышала его шепот:

- Знаешь, я поблагодарю Дэраха за такой подарок. Пить твою силу и наслаждаться твоим телом одновременно - верх удовольствия.

И вдохнул. Глубоко, мощно, одним глотком воздуха выпивая её запах и её силу. Сквозь стиснутые зубы не прорвался крик, только едва слышный стон боли, когда демон вдохнул ещё раз. Напрягшиеся пальцы ногтями впишись в кожу. Собраться, сжаться, отползти как можно дальше от мучителя, жаль только, что дальше пальцев на руках и на ногах её успехи во владении собственным телом не продвинулись.

Демон улыбнулся. Довольно, зло, захватил ладонями лицо девушки, заставил смотреть в свои глаза. Прикосновение доставило девушке боль. Рванувшись, получилось резко двинуть головой. Плохо, что сил не хватило вырваться.

Демон спрятал улыбку.

- Находишь в себе силы сопротивляться мне? Знаешь, - руки отпустили её лицо, спустились на плечи, прошлись вниз по рукам, вверх. Ключица, грудь... Вот на груди руки демона задержались. Лия дернулась, но даже руку не удалось поднять, чтобы избавиться от неприятного прикосновения. - Меня это дико возбуждает.

Лия закрыла глаза и попыталась отстраниться от этой реальности. Прикосновения демона жгли кожу каленым железом. Это снаружи... Казалось огонь её разорвет изнутри.

Мгновенье за мгновеньем, и каждое растягивается на часы. Это надо было просто пережить. Такие болезненные прикосновения, они дарили боль, отчаянье и...

Где-то глубоко внутри, настолько глубоко, что добраться туда Лия никогда бы не смогла, что-то наслаждалось такой близостью. Натянутый канат пел от радости, пока у девушки по щекам катились слезы отчаянья.

"Я ненавижу тебя, ненавижу!"

Реакция демона была неизменной:

- Я люблю твою ненависть, девочка, кричи громче, ты будешь моей до конца.

Он оставил ее лежать, обездвиженную, вымотанную, без сил и почти без дыханья, много времени спустя. Зато теперь Лия точно знала, что делать.

На этот раз демон не наказывал её, он взял свое и ушел. Поэтому результат с движениями конечностей не пропал даром. Раз за разом, все усиленней и уверенней, девушка продолжала разрабатывать почти парализованное тело. Когда ей удалось с протяжным вздохом сесть, в окно опять начал просачиваться яркий свет. Все ярче и ярче. Вошедший Рехк принес опять тот странный, на вид и запах вообще не съедобный кусок резины. Лия безропотно стала его жевать, исподлобья наблюдая за Рехком. Тот так же пристально наблюдал за ней. На просьбу о воде полудемон ответил отрицательно. Эта вязкая масса должна была заменить на время существования смертной здесь и еду, и воду. Долго без воды не протянешь? Да ты, девочка, и с водой-то здесь не выдержишь!

Лия до боли закусила губу, сдерживаясь из последних сил, чтобы не заплакать. Глоток бы живительной влаги дал ей сил. Ну ничего, она сможет, она выберется... или сдохнет окончательно, уже все равно. Смерть лучше, чем жизнь в этом аду.