Свои проблемы, все переживания, наперебой и по очереди, друзья выкладывали Леи. Та выслушивала, сочувственно кивала, подсказывала или обещала придумать, что делать. Самое поразительное то, что девушка действительно всегда сдерживала свои обещания.

Людмила Григорьевна вела первый урок математики. Она зашла, привычно со всеми поздоровалась, позволила всем сесть и объявила тему урока. Только теперь у Лии появилось время изложить Дарье то, что беспокоило её.

- Я сегодня чувствую себя как-то... странно.

- Что случилось? - зашипела в ответ подруга.

"У меня чувство, будто скоро произойдет то, что изменит мою жизнь", - хотелось сказать Лии. Но вместо этого она улыбнулась и прошептала:

- Я думаю, ничего особенного. Так, снилось что-то, но не помню что именно.

Дарья тряхнула короткими волосами, выпрямила спину, и, пообещав, что если что-то будет не так, Лия всегда может к ней обращаться. Та кивнула и успокоилась. Её друзья с ней, чего бояться?

Уроки закончились, тот же путь домой. И там тоже - ничего не изменилось. Ласковая улыбка матери, молчаливая поддержка отца. Но что? Что должно случиться?

Занятия иностранным языком в офисе преподавателя. Все было абсолютно точно так же. Но это чувство, что скоро, очень скоро, все будет совершенно по-другому, не отпускало её ни на миг.

Она много думала по пути домой. Было уже около половины девятого, потихоньку темнело. Фонари не работали и сегодня. Девушке нравился окружающий её мир, но темнота всегда навевала страх. Мерещились взгляды ей в спину, ей казалось, что за ней следуют то ли люди, то ли тени. Но если бы сейчас вдруг включился свет, то вот та уродливая фигура оказалась бы никчемной тенью фонаря с перекинутой поперек веревкой, в вон том темнющем углу обнаружились бы милые котята, спящие клубочком. А единственным действительным наблюдателем была бы бродячая собака.

Ну кто может смотреть ей вслед? Кому это надо? Но именно это заставляло её ускорять темп. Этот страх появился так давно, что Лия уже и не помнила, когда. Она не любила ночь.

Родному подъезду Лия обрадовалась совершенно искренне - там было светло и тепло. Ранняя осень, но уж очень холодно. И это на юге-то страны!

Этот день особенно вымотал Лию. Поев, девушке хватило сил только добраться до кровати и уснуть. Даже про уроки забыла. В эту ночь ей снилось то, чего никогда не могло случиться в реальной жизни. Ей снился демон. В том, что это именно демон, Лия не сомневалась ни на минуту. Она видела изображения демонов в интернете, сходство было хоть и весьма отдаленное. И все же это был именно он, но столько жути пустые бездушные картинки не внушали. И выглядели она тоже совершенно иначе. И вот он был так близко, что она чувствовала на своей коже его раскаленное дыхание. И настолько противоречивых чувств она не испытывала никогда в жизни.

Липкой паутиной кошмар облеплял кожу, казалась, даже душу. Демон что-то говорил ей, но что именно - запомнить не удалось; раздевал её, пытал тело своими прикосновениями и горячего железа. Она чувствовала, как на коже оставались ожоги. Лие было страшно и больно, ей хотелось исчезнуть, совсем. А ещё не было ощущения сна. Казалось, это происходит на самом деле. Демон смеялся, и этот смех звучал в ушах девушки даже когда она очнулась от собственного страшного крика. Она села на кровати, громко дыша. Воздуха все ещё не хватало.

В комнату вбежала мама.

- Дорогая, с тобой все хорошо? Ты так кричала...

Лия смотрела на перепуганное лицо матери и понимала, что никогда не сможет рассказать о том, что ей снилось. Ни о самом сне, ни об эмоциях. Язык бы просто не повернулся. И безвыходность. Лия не хотела больше это чувствовать никогда в жизни. Вот бы забыть об этом!

- Ничего, мамуль, просто сон. Это был просто сон.

- Точно все нормально? Может, валерьянки принести?

- Все нормально, - повторила Лия и улыбнулась, хотя губы заметно дрожали.

Мать покачала головой:

- Зови, если что-то будет нужно.

И ушла.

Лия легла, но заснуть больше не получилось. Да и боялась она закрывать глаза после увиденного. Так и пролежала, наблюдая за постепенно светлеющим небом.

А с рассветом надо было собираться в школу. Выкладывая из портфеля учебники, она вспомнила про недавний рисунок. Лия обнаружила его на полу, почти под кроватью, видимо, сквозняком задуло. Подняла изрисованный листок и обомлела. На листике стоял в завихрениях пыли (или пепла?), чуть приопустив крылья и зло улыбался тот самый демон.

Лия задохнулась от ужаса. Лист выпал из ослабевших рук.

- Даш, прости меня, - чуть позже обратилась Лия со странной фразой к подруге.

- За что? - не поняла блондинка.

- Чтоб я знала! Но, что бы ни случилось, прости меня, ладно?

Дарья подозрительно посмотрела на Лию и положила руки ей на плечи.

- Что с тобой? Ты будто сама не своя!

Они уже подходили к зданию школы, народу тут было уже много, особо не пооткровенничаешь. Да и не могла Лия рассказать ничего даже самой близкой подруге. Чувствовала, что язык не повернется. И не зачем ее расстраивать. Поэтому она попробовала улыбнуться как можно более ободряюще.

- Все хорошо. Может, по твоему пожеланию, меня побрали демоны? - Лия подмигнула Дарье.

- Сплюнь, дурная! - хохотнула та. - У нас контрольная сейчас, ты готовилась?

- Контрольная? - за ужасами прожитой ночи Лие все это казалось каким-то не настоящим. Но вот как двойку ни влепят! Абсолютно настоящую. - Совершенно забыла! И, разумеется, не готовилась. - И обратила выжидающий взгляд на подругу.

- Что бы ты без меня делала, а?

Лия в знак благодарности чмокнула Дарью в щеку.

Контрольная миновала успешно. Как и последующие русский, две подряд истории, обществознание и литература. Не многие заметили, что с Лией что-то не так. Она изо всех сил старалась казаться той же - зачем расстраивать друзей? Но по дороге домой она была особенно молчалива. Дарья, видя её состояние, в душу не лезла. Но беспокойство за подругу мучило её уже не первый день. Такое ненавязчивое чувство появляющийся из ниоткуда тревоги, не отпускающей ни на миг. Чем оно вызвано?

А на следующий день Лия впервые не появилась на занятиях. Особого волнения в рядах одноклассников не возникло - мало ли, что могло случиться. Но тревога Дарьи достигла предела, и после уроков она уже звонила Лие на сотовый. Трубку раза с пятого подняла Наталья Викторовна. И вот тут Дарья действительно переполошилось. Лия исчезла.

Её состояние было похоже на наваждение. Нежное, легкое, неуловимое. Она уже видела это место во сне, неоднократно, и обрадовалась сейчас ему, как родному.

На этот раз все было точно также - и совершенно по-другому: поляна, усыпанная цветами, как пылью. Разноцветными пятнами на ярко-зеленой траве. Позади неё, как всегда, оставалась редкая роща. А впереди - дом. Деревянный, невысокий, такой, от которого веет теплым, домашним уютом. Он был обвит ярким плющом с бутонами красных и розовых роз. Лия и раньше видела эти цветы, неоднократно. Но таких красивых - никогда. Пышные, источающие приятный ненавязчивый сладкий запах. Как далеко в детстве, так далеко, что уже и событий не помнишь - остался только этот сладковатый запах, который можно почувствовать даже на языке, чуть приоткрыв рот. Он ассоциировался у Лии со свободой. А ещё - полетом птиц высоко в небе - легких и прекрасных.

Лия улыбнулась и коснулась двери - та открылась так же легко, как и можно было ожидать. Солнце припекало спину и заглянуло вместе с ней внутрь - светлые стены некрашеного дерева и два окна - одно напротив девушки, одно слева. По правую сторону были видны слова. Они были нацарапаны на стене и будто находились в вечном движении. Она прищурилась, стараясь разглядеть, и сделала шаг в дом...