Дашка отмерла первой.

- Лийка, Господи, как же я скучала!!! - и кинулась обниматься.

Миг еще Лия стояла столбом, но вот светлая улыбка засияла на девичьем лице. Подруги обнимались так отчаянно, будто в последний раз. Или в первый. По щекам девушек текли слезы.

- Лия, я так переживала за тебя! Прости меня прости...

- Дашка, как хорошо, что ты пришла! Я так боялась, что ты не придешь!

Когда первый ступор прошел, они начали говорить, перебивая друг друга, спрашивая и рассказывая.

Как призналась Дарья, они ноги сбили в поисках и с каждым днем отчаивались все больше и больше. Первый месяц на поисках был весь город. А после - с каждым днем все меньше и меньше людей выходило на улицы. Минус, что город такой большой, с каждой подворотней, с каждым подвалом, казалось, что осталось еще больше. Боятся сейчас люди. Не хотят отвечать на вопросы, да и двери лишний раз не откроют. А школьники могут не так уж много. Раз уж полиция ничего не смогла...

- Я не помню как все было. Я и тот вечер не помню. И, если честно, память будто туманом заволокло, - задумчиво произнесла Лия. - Вообще то время будто не я жила, будто я сейчас вспоминаю чужую жизнь. Странно.

Девушка подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд подруги.

- Так, все ясно с тобой, пойдем, успокоительным тебя напоим, - хихикнула подруга.

- Даш, странно и то, что я почти не переживаю. Только боюсь чего-то и...

- И?

- У меня сейчас очень странные сны. И ощущение... что меня зовут, будто тянет куда-то. И кошмар! Какой мне сегодня снился кошмар! В жизни реальнее снов не видела! Тебе смешно?

Но Дарье смешно не было. Она едва ли не силком усадила подругу на кровать и обняла.

- А места ты совсем-совсем не помнишь?

Лия задумчиво пожевала губу.

- Во снах это какая-то пустыня, выжженная, вокруг кружит просто тонны пепла; деревья, и все это какое-то странное, нереальное, но...

- Но? - опять поторопила Дарья.

- Знакомое. Даже когда страшно. Даш, первым ощущением, когда я здесь, в окно, увидела небо, была оторопь. Я и радовалась, и боялась, и сейчас это восторг, - Лия улыбнулась с затуманенным взглядом. - Есть еще кое-что, о чем никто не знает.

- Ну?! - Дарья подалась вперед и нервно зачесала волосы. Белые пряди веером встали дыбом. Вид крайне комичный получился, Лия хихикнула. А потом потянула свободную майку вверх, почти до шеи, стараясь не смотреть в круглые глаза подруги, чтоб не засмеяться в голос. Что Дарью больше удивило - импровизированный стриптиз, элемент неожиданности, или то, что оказалось у девушки на груди - сложно сказать.

- Это что? - в шоке девушка потянулась рукой к страшно-странной ране, которая смотрелась, как клеймо, но в последний момент одернула руку. - Это как? Чем? Сильно болит? Где ты так?!

Лия отпустила майку, и та свободной волной упала вниз.

- Даш, я не знаю, что это такое, понятия не имею, откуда это взялось, но есть ощущение, что это крайне важно.

Подруга задумалась, потом аккуратно приподняла ткань еще раз. Присмотрелась...

- Напоминает пентаграмму. И надписи эти, какие-то то ли иероглифы, то ли руны так криво написаны..

- Что, прости?

- Сейчас покажу.

Через полчаса были открыты с пару десяток вкладок и прочитано с полсотни страниц. Точно такого же символа, один-в-один, не оказалось нигде, зато узнали, что означают похожие знаки.

- Непонятно, тебя пытались прибить или защитить? - задумчиво пожевала губу Дарья. - Что на это мама сказала? А врачи?

- А вот здесь самое интересное. Эту штуку никто не заметил, вообще. Мистика какая-то.

Дашка не удержалась, хихикнула:

- Детка, тебя не было девять, мать их, месяцев! Девять! О тебе вообще никто ничего не знал! Мы прочесывали город во всех закоулочках, надеясь тебя найти, но ты будто сквозь землю провалилась. А появилась вообще за городом, с обожженным телом, сломанной ногой, и теперь бредишь просто ужасными вещами. Давай разберемся, что тебя больше всего в этой истории удивляет?

Лия обезоруживающе улыбнулась и подняла вверх руки, как бы сдаваясь.

- Я все поняла, все эти события - сплошь мистика, а я вообще оказалась ведьмой и летала на шабаш, просто слегка подзадержалась!

Девочки переглянулись и захохотали уже в голос.

- Так, но если серьезно? Все, что мы прочитали, больше идет о защите. Меня хотели от чего-то уберечь?

- Ты, как всегда, надеешься на лучшее. - Дарья шутливо подтолкнула плечом подругу. - Знаешь, у нас в городе есть несколько интересных магазинчиков, и в них работают вполне себе спецы. Давай перерисуем это и покажем им, может, подскажут чего.

Лия была только "за", но еще через несколько минут начались первые трудности. Дашка ругалась и плевалась, но не могла перерисовать все в точности с изображением. Во-первых, художник она была от слова "худо", во-вторых, схематический рисунок каждый раз оказывался неточным. И, в-третьих, когда Лия решила перерисовать сама, с зеркала, опять убедилась, что ей тогда не почудилось, в отражении видна абсолютно чистая кожа. Немного обожжена, но - никаких символов! Чертовщина какая-то.

После попыток так шести перерисовать все на чистый лист, выяснилось, что получилось шесть совершенно разных рисунков. Неизменными оставалось только одно - пентаграмма в гексаграмме. Но дальше творилось непонятно: то размеры и соотношение их менялось, то символы путали места, то это были вообще другие закорючки. Слова, написанные на незнакомом языке, так же были разными на всех листочках.

- Я перерисовывала все идентично! Что за... - Даша в отчаянье трясла перед носом Лии свои художественные пытки. - Я не понимаю! Как это получается? Так, давай еще раз!

- Стой! Подожди. Даш, ты же сама отчихвостила меня за излишнюю мистификацию ситуации, - губы разъехались в чистой, ясной улыбке. - Вдох. Ну же, давай! Вы-ыдох. Ну? Легче? Нет? Еще раз - вдох, глубокий! Выдох. Как сейчас?

Дашка яростно сверкала глазами и пыталась сдержать смех. Только Лия могла вот так просто успокоить и заразить своим вечнохорошим настроением.

- Не расстраивайся, Даш. Мы просто покажем все получившиеся картинки, должно сработать. Суть-то одна.

После утреннего разговора девушки попили чай, растормошили своим энтузиазмом Наталью Викторовну и отправились в торгово-развлекательный центр. Костыли сильно мешались, и при других обстоятельствах могли бы вызывать раздражение, но не сегодня. Лие нужна была такая встряска, она хотела развеяться. В обязательной программе на сегодня был еще и поход в кино с огромными ведрами попкорна, и в кафе. Дурачась, девушки постреляли в инопланетных монстров из игровых автоматов, погоняли на картинге (да, Лия была на пассажирском сидении, ну и что? Скорость - это здорово!), Наталья Викторовна не отходила ни на шаг, хоть и присоединяться не спешила. Ей нравилось наблюдать за дочерью, знать, что она рядом. И такая счастливая, радостная. Дашку она помнила еще совсем юной и воспринимала ее второй дочкой. Девочки дружили уже много лет, и Наталье нравилась их дружба. Как любая мама, хотела, чтобы дочь больше никогда касалась своего прошлого.

Долгожданные магазины принесли еще больше позитива, шутливых перепалок и споров до хрипоты. В ювелирном девушки с двух сторон чмокнули маму в щеки и наперебой стали отпрашиваться. А когда та рассеяно кивнула, не успев спросить куда, они уже ускакали.

Ну, как. Одна ускакала, а вторая упрыгала на одной ноге.

Первый магазин, находящийся здесь же, только на другом этаже, оказался пустышкой. Сувениры и красивые и необычные подарки, типа свечей или аромапалочек, не несли за собой никакой смысловой нагрузки. Девочки позадавали наводящие вопросы про амулеты и символику, но вразумительных ответов не услышали. А обобщенных описаний типа "это на удачу", "это для защиты от врагов" или, тем более "ваш знак зодиака убережет вас..." они уже в интернете начитались. Конкретика, нужно больше конкретики!