– Что-то еще? – с раздражением спросила она.

– Нет, я все понял, – спохватился сотрудник, торопливо поднимаясь. – Сейчас же поговорю с бухгалтерией.

– Отлично. Ступайте.

Рита сделала царственный жест рукой, и мужчина пулей вылетел из комнаты, напоследок бросив на нее безумный взгляд. Как только за ним закрылась дверь, девушка перестала притворяться и, беспомощно оглядевшись, опустилась на свое место. Проведя ладонью по лицу, словно снимая с него паутину, она попыталась взять себя в руки и разобраться в том, что происходит. Однако это оказалось не так просто, как она рассчитывала. Спустя несколько секунд выяснилось, что ее память вдруг решила сыграть с ней в прятки. Маргарите Родионовна, как ее называли здесь, не помнила не только того, как попала в это чудное место – чем дальше она погружалась в прошлое, тем страшнее ей становилось. В итоге она была вынуждена признаться себе в том, что вся ее прежняя жизнь бесследно исчезла, оставив ей лишь последние несколько минут. Может быть, ей все это только снится? Ущипнув себя несколько раз за руку, Рита грустно покачала головой: нет, она бодрствовала, в этом не было никаких сомнений. Тогда, возможно, на нее навели порчу? Если так, то нужно было срочно обратиться к целителю. Сложность заключалась в том, что она не знала, где его искать. Судя по тому, с каким бесчестием ей пришлось здесь столкнуться, любой, к кому она обратится, сможет использовать ее недуг в своих интересах. Кто знает, что на уме у этих подлых людей?

В тот момент, когда девушка уже была близка к тому, чтобы впасть в отчаяние, дверь открылась – и в помещение вошла женщина средних лет. Судя по темной мантии с капюшоном, которая на ней была, она принадлежала к жречеству, и Рита с облегчением вздохнула: жрице не пристало опускаться до мирских хлопот, и если кто-то и мог помочь ей, то только этот новый персонаж, посланный ей самими небесами. Однако она преодолела желание кинуться навстречу вошедшей и приветливо улыбнулась ей. Однако женщина не ответила на ее улыбку – с тревогой окинув ее изучающим взглядом, она приблизилась и осторожно поинтересовалась здоровьем Риты.

– Все в порядке, благодарю вас.

Девушка соврала, решив, что прежде чем признаваться в своей болезни, следует лучше узнать свою новую знакомую. Однако женщина, похоже, прекрасно знала, с кем имеет дело, потому что, наклонившись, положила ладонь на руку Риты, которая вздрогнула от прикосновения, что не осталось незамеченным.

– Милочка, может быть, ты приболела? Мне Борис только что сказал, будто ты не в себе.

Отметив про себя, что мужчину звали Борисом, девушка как бы между прочим мягко высвободила руку и покачала головой:

– Вероятно, он просто не понял моего поручения.

– И что же ты ему поручила?

Несмотря на то, что Риту немного покоробило панибратское обращение на «ты», она не стала делать замечания собеседнице и только пожала плечами:

– Он спрашивал меня о том, как поступить с работником, которого следовало… сократить, – заставив себя произнести это мерзкое слово, девушка вопросительно взглянула на собеседницу. И когда та кивнула, продолжила. – Я считаю, что этому Валентину Даниловичу нужно выплатить все, что ему причитается. По-моему, это честно. Вы так не думаете?

Рита с напряжением ждала ответа на этот вопрос. Если новоприбывшая станет возражать и настаивать на том же, что и ее предшественник, ей не стоило доверять. Однако женщина повела себя иначе – поправив изящную диадему, которая украшала ее голову, странно диссонируя с нарядом, она несколько секунд раздумывала, а затем выразила свое мнение по поводу услышанного.

– Оставим на секунду твое состояние, дорогая. Что касается Валентина Даниловича, то здесь я с тобой полностью согласна. Очень некрасиво выкидывать человека на улицу с волчьим билетом, особенно в таком возрасте. Можешь рассчитывать на мою поддержку. Хотя, сама понимаешь, руководство будет не в восторге.

– Добрые дела всегда вызывают недовольство стяжателей, – расслабившись, отозвалась девушка. – Стоит ли беспокоиться по этому поводу?

– Да что с тобой, девочка моя? – воскликнула жрица, с опаской поглядывая на дверь, словно боялась, что их кто-то может услышать. – У тебя эти дни должны начаться, что ли?

– Какие дни? – не поняла Рита.

– Час от часу не легче, – вздохнула женщина. – Знаешь, что? Давай-ка мы тебя домой отправим. Я поговорю с управлением персоналом, мы тебе больничный выпишем. По-моему, ты переработала, тебе отдых нужен.

– Я буду вам очень признательна, – подумав, кивнула девушка. – Признаться, я в последнее время, действительно, как-то странно себя чувствую.

– Вот и славно.

Женщина протянула руку Рите, но та отказалась от помощи и поднялась самостоятельно. Рассудив, что, сказавшись больной, она имеет право на элементарную забывчивость, девушка обратилась к собеседнице:

– Простите, но не могли бы вы напомнить мне ваше имя?

– Раиса Семеновна, можно просто Рая, – отозвалась бухгалтер, стараясь говорить как можно более нежным голосом, каким обычно разговаривают с малыми детьми.

– Благодарю вас за доброту, Рая, – виновато улыбнулась Рита. – Надеюсь, я скоро приду в себя. Нет, что вы, я сама – снаружи меня ждет экипаж.

– И все-таки я провожу тебя, если ты не против. А то вдруг… экипажа на месте не окажется. Да и вообще, наверное, тебе стоит воспользоваться нашим служебным экипажем, он как раз предназначен для таких случаев.

– Я не хочу беспокоить вас…

– Никакого беспокойства, – торопливо замахала руками Раиса Семеновна. – Это доставит мне удовольствие.

– Ну, если так, тогда я согласна.

Рита позволила собеседнице взять себя под руку, и они вместе вышли в просторный холл. Поразившись однообразным одеяниям снующих повсюду людей, девушка хотела было спросить о причине такой скудности красок, однако в последний момент передумала. Она и так чувствовала себя не в своей тарелке, не стоило усугублять ситуацию. Тем более что ее сопровождающую это вроде бы нисколько не смущало. Миновав центральные ворота, она с интересам огляделась по сторонам. Место, в котором она оказалось, можно было назвать очаровательным: ровные дороги, новые здания, отсутствие конских испражнений – все это приятно удивило ее, однако люди словно не замечали этой красоты. Их лица не выражали ничего, кроме усталости и какой-то претензии, словно жизнь недодала им что-то очень важное. На их фоне Рая смотрелась едва ли не воплощением жизнерадостности, и девушка внутренне порадовалась тому, что судьба столкнула их. Ведь, если задуматься, все могло быть гораздо хуже.

– Миша, отвези Риту домой, пожалуйста. Она немного приболела.

– Сделаем.

Девушка отвлеклась от созерцания местных красот и, взглянув перед собой, увидела молодого человека в костюме пажа, который, открыто улыбаясь ей, придерживал дверцу карету. Прежде чем сесть, она с благодарностью посмотрела на бухгалтера и кивнула в сторону экипажа:

– Не знаю, как и благодарить вас. Если бы не вы…

– Не бери в голову, милочка, – отмахнулась женщина. – Позже поблагодаришь. А пока отдыхай. И не вздумай показываться здесь, пока полностью не придешь в себя!

Несмотря на то, что последнюю фразу никак нельзя было назвать вежливой, все же она была произнесена таким тоном, что в ее искренности не возникало никаких сомнений. Так могут говорить только очень близкие люди, по-настоящему заботящиеся друг о друге. Поэтому Рита еще раз поблагодарила свою спасительницу и села в карету, которая оказалась намного просторнее ее собственной. Спустя несколько секунд паж сел на козлы, и экипаж рванул с места. Сначала испугавшись, девушка, тем не менее, быстро успокоилась – судя по всему, парень прекрасно знал свое дело, и ему можно было доверять.

– Раиса Семеновна говорит, что вы приболели, – паж неожиданно обратился к ней. – Простудились? Или вирус?

– Пока не знаю, – отозвалась девушка, немного удивившись неожиданному собеседнику. – Но лекарь, надеюсь, сможет сказать наверняка.