Зенитовцы удвоили своё преимущество на шестьдесят шестой минуте ― и вновь произошло это не в результате какой-то искусной комбинации, а стало итогом грубейшей ошибки игрока соперника. Вратарь далековато отпустил мяч у собственной штрафной, Буланов отобрал игровой снаряд у футболиста гостевой команды, сместился к воротам и неотразимо пробил в дальний угол. После этого гола зенитовские болельщики могли вздохнуть спокойно ― всё развитие игры говорило о том, что два мяча «Спартак» уже не отыграет.

Так оно и случилось. Более того, каких-либо опасных моментов у ворот пензенского голкипера за оставшееся от матча время гости так и не создали. Зенитовцы же могли несколько раз довести счёт до крупного, хотя действовали по-прежнему довольно размеренно. На семьдесят третьей минуте Буланов пробил по пустым воротам после того, как вратарь выдвинулся на Зверина, мчавшегося по правому краю, сокращать угол обстрела ― но в этом эпизоде, Александр не попал в створ вроде бы стандартных ворот.

Матч завершился не без курьеза: уже на девяностой минуте пензенский полузащитник обокрал в центре поля кого-то из соперников, вошел в штрафную, а кипер сфолил на пензенском футболисте. Пенальти и красная карточка как наказание вратарю гостей от судьи. Более того, к этому моменту наставник гостей уже произвёл все три замены, так что защищать ворота предстояло непрофессиональному вратарю, а нападающему, занявшему место в воротах.

– Серёга,― подозвал Зверина капитан команды.

– Я тут,― подлетел Серёжа.

– Ну что? Пробьёшь?― спросил мужчина.

– Я? Хотелось бы,― признался Зверин.

– Ну, тогда вперёд на «точку»,― улыбнулся капитан.― Пусть это будет твой гол.

– Я сделаю это,― сверкнул глазами Зверин.

– Удачи,― улыбнулся Буланов проходящему мимо другу.

– Спасибо,― кивнул Сергей.

Зверин без особый проблем «развёл» вратаря и мяч по разным углам. Парень был рад. Последний гол в сезоне был на его счету. Как итог «Зенит» занял девятую строчку в чемпионате и отправился на каникулы.

* * *

Сергей, Александр и Марина сидели в суши-баре, отмечая окончание футбольного сезона. Ребята позволили себе бутылку хорошего коньяка. Они также заказали несколько блюд традиционной японской кухни с труднопроизносимыми названиями. Трое друзей выпили за окончание сезона и принялись уплетать пищу. Алкоголь делал своё, и ребята, по обыкновению, завели очередную политическую тему, предложенную Сергеем. Саша и Марина, мигом подхватив её, стали высказывать свои точки зрения. Зверин зевнул, оглядывая посетителей бара. Взор его упал на стройную блондинку, которая сидела за столиком, стоящим в отдалённом углу помещения. Девушка, пила кофе, читая какую-то книгу, и не обращала внимания на окружающих. Парень присмотрелся к ней. Блондинка ему понравилась.

– Ау блин,― позвал друга Александр и толкнул локтём в плечо Сергея, застывшего в задумчивости.

– Чо?― Серёжа пришёл в себя.

– Мы тебе вопросы задаём, а ты спишь на ходу,― улыбнулся Александр, уплетая какую-то разновидность водорослей.

– Чо за вопрос?― поглядел на ребят Зверин.

– Как тебе пища?― спросила Марина.

– Ой,― задумался Зверин.― Непонятная какая-то. И вкус туповатый, и сытности нету.

– Ага,― усмехнулся Александр.― Поэтому японцы практически все худощавые, потому что питаются этими морепродуктами.

Троица рассмеялась.

– А как вам вон та особа в углу?― поинтересовался Серёжа.

– Где?

– А вон там в углу блондиночка сидит в короткой юбке,― объяснил друзьям Зверин.

– Хм,― Буланов прищурил глаза в размышлении.― Да прямо ничего выглядит. Можешь идти знакомиться.

– А блин… Если, блин, она кого-то ждёт?― замялся в нерешительности Серёжа.

– Нет, вроде,― сказала Марина.― А если ждёт, то скажет. Тогда ты извинишься и придёшь обратно.

– Блин,― занервничал Сергей, крутя в руках палочки.― Что-то я в замешательстве.

– Чо?― нахмурился Саша.― Совсем никак?

– Стеснительная я, «ё» моё, особа,― Зверин отхлебнул газированную воду из стакана.― Ну да ладно. Давайте-ка ещё выпьем за наши будущие победы.

Друзья поддержали парня и опустошили рюмки в очередной раз. А разговор продолжился. Зверин поддерживал его, но постоянно посматривал на блондинку, которая всё также читала книгу, потягивая свой напиток.

Время шло. Сергей возвращался из туалета, рассматривая картины, висевшие на стенах. Парень свернул к входу в зал бара и чуть не снёс ту самую блондинку с ног, которая покидала суши-бар.

– Ой,― произнесла она.

– Пардон,― извинился Зверин.― Вы в порядке?

– Да. Всё нормально,― улыбнулась девушка.

Сергей пропустил девушку, и она вышла. Зверин посмотрел вслед блондинке и вернулся за столик к друзьям.

– Отлично,― потирал руки Буланов.― Ну и? Как всё прошло?

– Ты про что?― нахмурился друг.

– Познакомился?

– Да нет,― махнул рукой Серёжа.― Не сообразил. Вот сбить её мог. И это факт.

– Ну, давай догоняй, блин,― проговорил Александр.

– Не торопись,― улыбнулась Марина.― У неё ещё тарелка наполовину полная еды. Вернётся, я думаю. Да и книгу вряд ли она здесь оставить решила, если уходить собралась.

– Да?― поглядел на столик блондинки Александр.― А если не придёт, то что делать?

– Да ничего не делать,― усмехнулся Серёжа.― Давайте дальше отдыхать. Я вот предлагаю выпить за… за… за футбол.

– Это хороший тост,― поддержал парня Александр, разливая коньяк по рюмкам.

Спустя некоторое время блондинка действительно вернулась и села на своё место. Она возобновила чтение и употребление кофе.

– Это она,― сказал Буланов, посмотрев на Серёжу.

– Да я видел,― опять заволновался парень.― И что вы предлагаете?

– Да ничего,― пожала плечами Марина.― Думай сам.

– Иди и знакомься уже,― подначивал друга Буланов.― Подойдёшь и скажешь, что хочешь с ней вместе почитать.

Зверин усмехнулся.

– Ничего себе повод,― сказал парень.

– Ну или про то, что ты умеешь читать скажи. И не только сказки народные,― всё по-доброму издевался над Звериным Саша.

Здесь уже рассмеялась Марина.

– Друзья, блин,― покачал головой Сергей.― Пойду. Соображу, может что-нибудь.

Парень поднялся и, задумавшись, повернулся к друзьям.

– Или буду выглядеть как идиот,― пожал плечами Зверин.

– Нормально всё будет,― подбодрили его друзья.

Сергей обошёл несколько столов и остановился перед блондинкой, которая продолжала читать книгу. Девушка подняла взгляд на парня и вопросительно посмотрела на него.

– Привет,― улыбнулся парень.

– Привет,― сказала девушка.

Повисла секундная тишина.

– Я подошёл извиниться за то, что чуть тебя не сбил, когда ты выходила,― проговорил парень, начиная краснеть.

– Да ничего страшного,― улыбнулась девушка.― Всё в порядке.

– Что ты читаешь?― парень поглядел на книгу в руках блондинки.

– «Сердца трёх»,― ответила девушка.

– Любишь Джека Лондона?― улыбнулся парень.

– Скажем, увлекаюсь,― ответила девушка.― А ты? Читал?

– Давно было дело. В детстве читал после того, как фильм наш увидел на эту книгу.

– Понятно.

– Разреши, я угощу тебя чашкой кофе в знак извинения,― предложил парень.

– Не стоит,― ответила девушка.

Парень понял, что сейчас его «отошьют».

– Лучше давай сока выпьем, а то я уже кофе опилась,― девушка улыбнулась вновь.

– Отлично,― был рад Зверин.― Я, кстати, Сергей.

– А я Виктория,― ответила девушка.

Серёжа сел напротив девушки, и двое принялись общаться.

– Кажется, дело пошло в гору,― сказал Буланов.

– Вот и отлично,― ответила Марина.― Давай-ка выпьем за его удачу.

– Согласен.

Двое подняли рюмки.

– За его звезду. Пусть она, наконец, загорится,― улыбнулся Буланов.

– И не гаснет никогда,― добавила Марина.

* * *

Вокруг лежал снег. Белый, пушистый и красивый. Было темно, но никто не спал в эту волшебную ночь. Наступал Новый Год. Новый 2008. Сергей Зверин был с Викой, а Александр с Мариной. Четверо провожали старый год. Серёжа был доволен жизнью. Теперь в его жизни была Виктория. Марина и Александр были рады за друга, любуясь счастливыми взглядами друга.