Похоже, что с поражением смирились к восьмидесятой минуте игроки «Мордовии». «Зенит» же, усиленный заменами, продолжал действовать уверенно, надёжно и даже по-спортивному нагло. В итоге пензенцы добились успеха ещё раз: на восемьдесят восьмой минуте Зверин по левому флангу ворвался в штрафную площадь, обманул на замахе двух соперников и послал мяч «парашютиком» точно в дальнюю «девятку». Какой смысл разбираться, так и задумал хавбек пензенской команды, или всё-таки он делал подачу на дальнюю штангу.

«Зенит» в итоге переиграл «Мордовию». Сергея благодарили одноклубники и болельщики. Парня признали игроком матча. Серёжа был рад и смотрел в сторону трибун, где ему махали друзья, поздравляя с победой.

* * *

Александр и Марина ждали Сергея у Буланова. Двое смотрели фильм, пребывая в хорошем настроении. Александр был вдохновлён игрой своего друга и теперь намеревался сыграть не хуже.

Звонок в дверь застал пару, когда те пили чай, уже досматривая кино.

– О!― воскликнул Саша.― Вот и наш футболист прибыл.

– А у тебя к чаю есть ещё что-нибудь, Саш?― поинтересовалась Марина.― Гостя чем кормить будем?

– Да сейчас что-нибудь найдём,― был уверен Буланов.

Александр прошёл через коридор и открыл дверь. На пороге, как и ожидалось, стоял улыбающийся во весь рот Зверин.

– Здорова, футбольная звезда!― улыбнулся Саша.

– Привет! Как жизнь?

– Да ничего. Заходи давай. Чай ждёт уже.

Сергей вошёл в прихожую, и друзья уставились друг на друга в секундной тишине. А потом её разорвали крики парней.

– Ааааааааааа!!!― друзья обняли друг друга.

– Мы теперь в «Зените» столько шороху наведём!― был уверен Буланов в своих словах.

– Это уж точно,― Сергей увидел Марину, которая с улыбкой наблюдала за друзьями. В сердце её была радость за ребят.

– Привет, Серёж,― сказала девушка.

– Привет, Маришка!― Сергей выбрался из объятий Александра и поприветствовал Марину, обняв девушку.

– Поздравляю с победой,― проговорила Марина.

– Спасибочки,― кивнул парень.― Ну и? Чай будем пить? А то я после игры жрать блин хочу, как танк.

– Конечно,― улыбнулся Александр в очередной раз.― Кстати, ты с тренером говорил на счёт меня?

– Ну…говорил,― согласно кивнул Серёжа, пропуская вперёд себя на кухню Марину.

– Ну и чо?― с интересом посмотрел на друга Саша.

– Ну, на следующей неделе готовься,― Зверин уселся за стол, поглядев снизу на высокого Буланова.― Теперь будем вместе чужие ворота атаковать.

И вновь секундная тишина.

– Ааааааа!!!― парни вновь радовались.

– Ну и громогласные вы у меня,― лишь изрекла Марина.

* * *

Матч ожидался очень интересным. В пользу этого обстоятельства говорила хотя бы даже статистика личных встреч. В пяти поединках, состоявшихся между этими командами в рамках Второй Лиги зоны «Центр», победу праздновали то одни, то другие. Более того, последние три матча команда соперников «Зенита» и вовсе завершила с одинаковым счётом 0:0, и если игрой линии обороны при этом можно быть относительно довольным, то по игре в атаке у наставника соперников наверняка присутствуют вопросы к своим подопечным.

Наставник пензенцев произвёл изменения в стартовом составе своей команды по сравнению с предыдущим матчем, одно из которых вынужденное. Главный тренер в очередной раз полностью обновил линию нападения. Теперь там будут действовать друзья: Зверин и Буланов. На них строится основная мощь атаки.

Главный тренер ФК «Рязань» также не обошёлся без замен. Очевидно, что на своём стадионе рязанцы пытаются играть в более комбинационный футбол с акцентом на атаку, да и деваться им сейчас уже некуда ― стартовал второй круг, а команда пока находится в зоне вылета.

Матч начался очень суетливо, ни одна из команд долгое время не могла забрать мяч под свой контроль. Футболисты много перемещались по полю, однако все их старания были сведены «на нет» иногда спешкой, иногда небрежностью при игре в пас. «Зенитовцы» при этом играли чуть более агрессивно в атаке, пытаясь быстро переходить центр поля и доставлять мяч Буланову и Зверину путём длинных передач, однако их неплохим замыслам на первых минутах не суждено было сбыться по причине не лучшей технической реализации всего задуманного. Сказывалось волнение пареньков. Ведь они впервые играли вместе, и на них были возложены большие надежды клуба.

Первый удар по воротам в матче случился на восьмой минуте ― это Зверин отметился неточным выстрелом из-за пределов штрафной. Спустя минуту Буланов неплохо продвинулся к воротам соперника правым флангом, сместился в центр и ещё раз выстрелил по воротам. Вратарь, занявший в этом матче неожиданно для многих место на последнем рубеже обороны «Рязани», без особых проблем справился и с этим ударом. Гости ближе к десятой минуте смогли отодвинуть игру от своих ворот, довольно опасно при этом угрожая и владениям «Зенита».

На четырнадцатой минуте Буланов отметился ещё одним ударом из-за пределов штрафной ― голкипер из-за случившегося рикошета справился с этим выстрелом не без труда. Спустя две минуты голкипер гостей вновь вступил в игру, поймав удар от капитана пензенцев со стандарта, назначенного в пяти метрах от штрафной. Чуть позже второй нападающий «Зенита» здорово пробил по воротам без сопротивления, но, как оказалось, форвард был в положении «вне игры». К двадцатой минуте первого тайма хозяева окончательно завладели преимуществом, гостям ничего не оставалось, как перейти на игру «вторым номером».

Арбитр матча оказался в центре внимания на двадцать первой минуте, когда вместо пенальти за фол на ком-то из гостей он назначил свободный удар в сторону их ворот, зафиксировав офсайд. Двухминутка ФК «Рязань» неожиданно для многих завершилась изменением счёта матча: на двадцать третьей минуте после подачи с левого фланга выпрыгнул выше всех в штрафной соперника и головой послал мяч впритирку со штангой высокий полузащитник рязанцев.

После забитого гола гости на кураже пошли вперёд, попытавшись развить своё преимущество. Однако до ударов по воротам дело упорно не доходило. Впрочем, и «Зенит» после пропущенного гола вплоть до конца первой половины встречи так и не смог создать ничего путного впереди. Буланов смотрел на Зверина, когда тот подсказывал Сашке, что делать. И тренер пензенцев тоже постоянно руководил Сашкой, то и дело подзывая парня к себе. Сергей даже стал несколько зол на Буланова после того, как его друг не реализовал три неплохих паса Зверина.

На тридцатой минуте защитник хозяев едва не «привёз» второй гол в свои ворота, выскочив за пределы штрафной. Игрок ФК «Рязань», впрочем, затянул с ударом, а когда решился выстрелить по воротам, с острого угла попал точно в возвратившегося в «рамку» голкипера. Игра разбилась на эпизоды в концовке первого тайма, было достаточно много стыков, микротравм, свистков судьи ― мало было хитрых комбинаций и запоминающихся действий. Пензенцы «грузили» мяч на Буланова, гости также перешли на игру длинными забросами, которая, впрочем, до перерыва не увенчалась успехом. В раздевалки команды ушли при счёте 1:0 в пользу рязанцев, что можно было признать вполне закономерным итогом первого тайма.

Второй тайм матча начался «без ворот». Пензенцы, произведшие в перерыве две замены, пытались навязать сопернику свою игру и «насесть» на ворота гостей. Однако из территориального преимущества и владения мячом на подступах к штрафной извлечь выгоду хозяева никак не могли. ФК «Рязань» же во втором тайме вполне сознательно перешёл на игру «вторым номером», сосредоточившись на обороне собственных ворот.

Первый опасный момент во втором игровом отрезке случился на пятьдесят пятой минуте: Зверин здорово навесил в штрафную соперника на Буланова, который пробил в ближний угол. Повезло в этом эпизоде гостям ― мяч прошёл рядом со штангой. Следующий удар по воротам ФК «Рязани» пензенцы нанесли лишь на восемьдесят четвёртой минуте ― до этого времени все их попытки угрожать воротам гостей были очень неудачными. Сами же рязанцы ближе к середине второй половины встречи тоже решились на атаку, да какую: правый атакующий полузащитник после отличной передачи в свободную зону вырвался на ударную позицию и выстрелил по воротам ― лишь мастерство голкипера «Зенита», успевшего сложиться и отбить мяч, пущенный низом, спасло гостей от верного гола.