- Лан Фан, что там такое? – громко выкрикнул Яо, быстро приближаясь к девушке.

- Юный господин, смотрите, - слегка обернувшись к своему знакомому, воительница указала на тот предмет, который её так сильно заинтересовал.

Подойдя ближе, Линг увидел, что рядом с медленно остывающим телом лежал странный сосуд, в котором находился дух. Когда он увидел эту душу, то его тело пробила мелкая дрожь, а глаза от удивления и внезапно появившихся подозрений сузились. Это ему очень напомнило то, что было с ним самим полтора года назад…

- Её сила очень похожа на Грида, - констатировала Лан Фан.

- Ты её знаешь? – парень косо глянул на своего духа.

- Есть немного, - недовольно фыркнул Жадность и отвернулся.

- Можно я возьму её себе? – девушка виновато опустила взгляд. – А то с одними свитками и кунаями сражаться сложно…

- Конечно! – почти сразу ответил парень – Напарник никогда не будет лишним, тем более, такой…

И хоть его тело начали одолевать неприятные предчувствия, Линг гнал их прочь.

***

Тёмно-фиолетовые волосы неприятно липли к вспотевшему лбу, а у Маммон сейчас не было времени их даже смахнуть. Что же говорить о том, чтобы собрать их в некое подобие причёски? Хотя подобное сейчас было бы очень кстати, но всё свободное время у неё было занято совершенно другим делом.

Битвой, которая могла бы изменить всю её жизнь. Не сказать, что девушка уж так сильно хотела показать другим шаманам свою силу. Совсем нет! Ей было и так комфортно, но зная, что в конце Турнира шаманов победитель сможет получить некий невероятно сильный артефакт, она просто не могла остановиться.

Вайпер всегда была невероятно жадной. Потерять хоть что-то, что могло принести ей достаточно много выгоды, она не могла. Точнее, просто не хотела. Сколько себя помнила, девушка всегда желала оказаться на ступень выше других людей, а деньги и власть были идеальным способом это заполучить.

В её голове до сих пор были живы воспоминания о том, как родители ещё в раннем детстве возненавидели свою маленькую дочь, у которой начали проявляться способности шамана, назвав её одержимой. После этого её практически каждый день водили в церковь и проводили сеансы экзорцизма, которые не принесли желаемого эффекта даже спустя двенадцать долгих лет.

А потом в жизни Маммон появился учитель. Человек, который хотел заполучить себе новое тело взамен старому, которое уже стало изнашиваться. И для того, чтобы приобрести новый сосуд для своей души, он и взялся обучать никому ненужную девочку. Ведь такое вместилище для его сознания будет намного сильнее и удобнее, чем обычного человека, который не имеет никакого отношения к шаманам.

Только вот она вовремя ушла.

И сейчас, сражаясь против давно знакомой ей Лар, девушка не имела ни малейшего права на проигрыш. Она никогда не любила эту не слишком сообразительную салдофоншу, с которой познакомилась несколько лет назад с доброй руки Фонга, который неплохо общался с капитаном до этого.

- Я и не удивлена, что ты не стала сильнее, - Милч громко рассмеялась, при этом ни капли не боясь, что с её животным из коробочки что-то может случиться. – Сколько лет прошло с нашей последней встречи, не скажешь? Года три, так?

Глаза Вайпер стали наливаться кровью, а ненависть так и рвалась наружу. Она хотела убить. Убить идиотку Лар, которая посмела сказать подобное. Никто никогда не намекал ей на её слабость, кроме матери с отцом и Деймона, которых девушка на дух не переносила. А теперь запретную тему затронула и её старая знакомая.

- Заткнись, тупая блядь, - зло прорычала девушка, инстинктивно сжав кулаки. – Завались, мразь! Немедленно!

Маммон никогда не могла терпеть подобного отношения к себе. Она уже натерпелась такого в детстве и в толком не закончившемся подростковом возрасте, чтобы позволить себе снова страдать из-за слов других людей, которые никогда не смогут полюбить её такой, какой она является на самом деле. Ей всегда хотелось счастья и спокойствия, а не новой порции боли.

Глубоко вдохнув прохладный ночной воздух, девушка уже привычно откинула свои руки назад. Секунда, и она ненадолго взяла свои эмоции под контроль. Вторая – и её худые и немного костлявые кисти обхватывают невидимые для обычных людей тяжёлые и толстые металлические цепи, которые появлялись рядом с ней в нужный момент.

Третья, и в спину ей дует сильный горячий ветер из самой Преисподней. Тяжело вздохнув, она продолжала держать себя в руках и совсем не реагировала на звериный рык за собой. Демон, с которой у неё был заключён контракт, снова пробралась в человеческий мир, дабы полакомиться новой душой.

Вайпер уже привыкла, что Мамона, которую ещё иногда называли Жадностью, использовала ту энергию, которую вырабатывает она сама, когда испытывает различного рода эмоции. Только благодаря тому, что её душа переживала очень много чувств, одна из Смертных Грехов могла находиться в неестественном для неё пространстве. Но всё равно с полноценным духом эмоции не сравнятся.

Но пока это было единственное, что девушка могла дать демону.

***

Мэй отчасти была рада, что ей попался не самый сильный соперник из всех возможных. Если бы ей во время жеребьёвки выпал кто-нибудь другой, то у неё не было ни единого шанса пройти отборочный тур и пройти дальше. Ведь, несмотря на все её умения, она всё равно оставалась ребёнком.

Слабым, мало на что способным ребёнком. Ей всего двенадцать лет. Наверное, она являлась самым младшим участником Турнира шаманов за все века, которые он проводился. Даже её противнику было пятнадцать, а соответственно, у него было на несколько лет больше, чтобы подготовиться к битвам.

А Чан? Что она? Ей всю жизнь проходилось бороться за своё существование, а на тренировки оставалось не так много времени, как хотелось бы. Её мать нуждалась в помощи, а отец даже не думал выделять ей прислугу, которая бы намного облегчила работу женщине, хоть он и являлся императором.

У него были другие любимицы жёны.

- Не волнуйся так, - Базиль снисходительно улыбнулся, когда очередной удар девочки даже близко не прошёл рядом с целью. – Всё в порядке, правда.

- Но мы же сейчас сражаемся! – громко выкрикнула Мэй.

Она не понимала, почему этот молодой человек так хорошо к ней относится. Китаянка думала, что во время каждой битвы любой соперник будет пытаться как можно сильнее занизить её самооценку, чтобы получить столь желанную для каждого победу. Но этот странный парень с итальянским акцентом…

Он был совершенно другим, чёрт возьми! И это вводило одну из императорских дочерей в некоторое подобие ступора. Ей никак не удавалось понять, что двигало парнем, когда он так поступал и терпеливо ждал, когда она нанесёт очередной удар. Да и атаковал, похоже, иностранец не в полную силу.

- Я не хочу тебе навредить, - честно признался Базиль. – Турнир Турниром, но ведь нам всем после него придётся возвращаться к обычной жизни.

- Да что ты знаешь обо мне, придурок? - взорвалась девочка. – Меня ненавидит и презирает собственный отец, а мать с трудом справляется с проблемами!

- Вот оно что… - парень грустно улыбнулся.

А во время следующего не слишком сильного удара просто поддался.

Когда Мэй осознала, что прошла в следующую часть этого соревнования шаманов, то не могла сдержать своей радости. Она никак не ожидала, что победа дастся так легко. А итальянец, слабо улыбаясь от некоторой радости, желал девочке удачи и всего самого лучшего, но главное – получить тот артефакт, о котором абсолютно каждому участнику Турнира рассказали странные экзаменаторы.

Он немного понимал девочку, с которой ему довелось сегодня сразиться, хоть никогда и не был в такой сложной жизненной ситуации. Базиль знал, что человек, который оказался в тупике, будет сражаться до конца. И то отчаянье, которое горело в глазах малышки Чан, совершенно ему не нравилось.

Парень искренне хотел того, чтобы она добилась как можно большего в сражениях с другими шаманами. Так Мэй сможет хотя бы доказать своему отцу, что достойна уважения. И даже если она не победит, то жизнь после возвращения в её родную Китайскую Империю у неё в любом случае хоть немного улучшится.