И всё снова повторялось.

- К концу этой недели абсолютно все пройдут отборный тур, - Кавахира совершенно не обращал внимания на то, что некоторые шаманы совершенно не слушают его и заняты только разговорами друг с другом. – Победителям придёт SMS наподобие тех, которые были раньше, с подробными указаниями, - мужчина начал выдерживать паузу, обведя взглядом всех присутствующих. – А пока всё, что вам следует знать – это то, что вы получите сообщение с датой, временем и местом проведения вашего поединка.

Наблюдая за тем, как человек в странной клетчатой маске распинается и пытается вознести Турнир на непонятный пьедестал, Маммон хмурилась снова и снова, при этом не в силах полностью сконцентрироваться на нём, всё время отвлекаясь на практически беспрерывно говорящего Фонга.

- Да заткнись ты уже, наконец, - снова недовольно прошипела девушка, при этом ударив старого знакомого локтем в бок.

- И пусть вам всем повезёт, - Шахматноголовый широко улыбнулся, уже предвкушая, как на семерых из всех этих людей повесит Пустышки. – Совсем скоро мы снова встретимся.

На это Вайпер только скептически хмыкнула, при этом слегка наклонив голову в бок и прищурившись. Что-то в поведении этого человека, чьё имя не было никому известно до сих пор, казалось ей странным. То ли манера говорить, то ли мимика, которую было толком не разглядеть, то ли ещё что.

Жаль только интуиция умеет давать только намёки, а не нормально говорить.

***

Тяжело дыша, молодой человек не мог отвести пристального взгляда от своей противницы. И не потому, что она была ему интересна в каком-либо из множества смыслом, а из-за того, что от этого банально зависела его жизнь. Он даже предположить не мог, что случайно выбранная соперница окажется настолько сильной, что битва войдёт не по давно проработанному ещё в далёком Китае с самого начала.

Линг во время общего собрания шаманов думал, что первый отборочный тур будет самым лёгким, а настоящие испытания начнутся потом. Но то ли это только ему так повезло, то ли его суждения о прохождении этого соревнования изначально были ошибочными. Но сейчас времени думать о подобном просто не было.

Парень и так дал своей сопернице преимущество в тот момент, когда в начале их сражения искренне удивился тому, на что она способна. И сейчас ему было необходимо как-то выкрутиться из сложившейся ситуации, чтобы не вылететь из Турнира так рано.

- Ну що, хлопчику? – женщина, державшая в руках пучок какой-то запущенной травы, спокойно смотрела на своего противника и слегка довольно усмехалась. – Ти вже все чи ще ні? Можеш битися далі?*

Слушая её, наследник клана Яо пытался понять хоть слово, но у него ни черта не получалось. Язык, на котором разговаривала его противница, он слышал впервые в жизни и даже не мог предположить, как он называется. Видимо, Турнир действительно был очень интересен для людей из разных стран, как и говорилось в одной из первых SMS.

Только вот это немного мешало понимать друг друга.

- Что?**** – Линг непонимающе нахмурился, перейдя на английский в надежде на то, что его противница понимает этот язык.

Молодому человеку было очень сложно общаться с человеком, с которым у него не было ни одного общего языка. А если учесть, что практически во всех странах мира изучают именно тот, на котором он сейчас заговорил, есть большой шанс того, что он и его соперница хоть немного поймут друг друга.

- Говорю: ты можешь ещё сражаться или нет? – женщина, одетая в белую рубашку с красно-чёрной вышивкой, тоже перешла на английский.

- Обижаете, - парень довольно усмехнулся. – Сил у меня ещё полно, - раскинув руки в стороны, он перешёл на родной китайский: - Грид, давай!

По телу вновь пробежали красные искорки, а мышцы, кажется, пронзил небольшой электрический разряд, отчего они тали непроизвольно сокращаться. Но это только сильнее возбуждало и заставляло сильнее желать продолжения битвы с этой женщиной, говорящей на непонятном ему языке и использующей силы природы.

Как только кожу наследника клана Яо покрыл чёрный углеродный доспех, он в тот же миг с силой оттолкнулся от земли, направляясь к своей противнице, которая уже начала произносить известное только ей заклятие и трясти своим пучком из засушенных трав. Парню самому было интересно, чьи способности окажутся сильнее.

А когда всё закончится, можно будет спросить о типе её магии.

Наверное, именно сила его духа помогла молодому человеку избежать каких-либо повреждений, когда из туч, которые появились за считанные секунды в небе, на него обрушилась молния. Всё-таки углеродный доспех был прекрасной особенностью Жадности, помогающий в такого рода битвах.

- Цікаво, дуже цікаво**, - пробубнила себе под нос женщина, после чего вновь перешла на английский: – А ты молодец, мальчик.

- Спасибо, - Яо утвердительно кивнул, раз за разом нанося новые удары, от которых его противница достаточно ловко уклонялась, при этом продолжая читать свои заклинания. – А вы, простите, кто?

- Украинская мольфарка, - из-за спины женщины подул достаточно сильный холодный ветер, который чуть не сбил парня с ног. – Галина***. А ты кем будешь?

Теперь молодой человек понял, почему её родной язык казался ему настолько странным. Хоть он и относится к европейским, но всё-таки имеет колоссальные различия с теми же английским или немецким.

- Даосист из Китая, - громко выкрикнул парень, спрятавшись за зданием, желая укрыться от непогоды. – Линг!

- Любопытно, - хмыкнула женщина. – Я думала, вы трупы используете.

- Не у всех есть такая возможность, уважаемая!

Грид, рвущийся на свободу, всё сильнее захватывал тело наследника клана Яо, из-за чего он в следующую секунды выбежал из укрытия не по своей воле и ринулся в бой. Этот дух был слишком своеволен, чтобы позволять управлять собой слишком долгое время, но его огромная сила всё-таки стоила того.

«Только не убивай её», - сразу предупредил своего напарника парень.

- Договорились, - возбуждённо рыкнул Жадность, начав наносить удары Галине.

Несмотря на всю свою розгорячённость, дух никогда не терял разум полностью.

А пока всю работу на себя взял его напарник, Линг мог немного поволноваться за Лан Фан, которой выпал совершенно другой противник. Сейчас она сражалась с ним где-то в ста пятидесяти метрах от него, и парень не знал, что сейчас с ней. Может, она уже победила и радуется этому, а может, проиграла и сейчас её жизнь висит на волоске от смерти. Всё-таки Турнир шаманов слишком непредсказуем.

Но когда Грид с силой толкнул Галину на землю, при этом выхватив из её рук пучок с засушенными травами, которые являлись проводником её энергии, молодой человек с облегчением вздохнул. Теперь битва закончена. Как говорил Шахматноголовый: проиграет тот, кто будет убит или обезврежен.

Сейчас оружия не было только у женщины. После того, как её магического атрибута не стало вследствие того, что Жадность порвал его на мелкие кусочки, дух стал принимать своё исходное бестелесное состояние, от чего тело молодого человека перестал сковывать чёрный углеродный доспех.

- Спасибо вам за хорошую битву, госпожа Галина, - Яо счастливо улыбнулся. – Надеюсь, вы в следующий раз примите участие в Турнире.

- Только уже в качестве орудия, - грустно усмехнулась женщина.

А всё-таки она была в чём-то права.

После этого Линг сразу же отправился на поиски Лан Фан, которую он не мог бросить ни при каком раскладе. Ощущая её Ки, а совсем не энергетическое поле духа, он про себя радовался, что она жива. Не важно, проиграл девушка или выиграла, ранена или полностью здорова. Главное, что она не мертва. А всё остальное поправимо.

Молодой человек увидел свою спутницу, возвышающуюся, кажется, над уже мёртвым телом своей противницы, которая была одета в похожую рубашку с красно-чёрной вышивкой, которая была на Галине, и пристально что-то рассматривала, только совсем не труп, а то, что было рядом с ним.

«Наверное, эти двое приехали сюда вместе», - сделал вывод парень.