Появившиеся гораздо позже "зерна" уче?ний отца Ария Александрийского43, а еще позже и про?рока Мухаммеда легли на благодарное "поле, вспаханное" Магдалиной. Ариано-мусульманское духовенство, гонимое в коренных землях империи, легко нашли себе покрови?телей среди, варваров, распространяя лозунг: "Нет Бога, кроме Бога отца".
В наше время и на наших глазах уже Оттон - подчинил себе кафедру Св. Петра. С помощью ее епископов он теперь под?чиняет себе независимых баронов. Но и латинское духовен?ство, прикрываясь именем Оттона, не дремлет. Под "шумок" они устраняют и своих ариано-мусульманских конкурентов. Отсюда все эти слухи и возня на западе. Банальная борьба за духовное лидерство, с физическим устранением конкурентов.
- Вероятно, государь, Византия, на правах Верховного Судьи в вопросах веры должна поддержать италийского па?триарха, объявившего войну еретикам? - уточнил Полиевкт.
- А зачем? Латинская Церковь традиционно стелется под норманнских завоевателей. И в этом нынешний иерарх мало чем отличается от своих предшественников.
К тому же Галлия и Италия тяготеют в сторону иудей?ства. Старая патрицианская аристократия Италии священ?ным днем считает шаббат - субботу. Епископы и монахи проповедуют и пишут книги на иврите и испорченном санскрите - латыни. Хотя для большинства новообращен?ных народов Запада и иврит, и латынь являются языками чуждыми. Их деятельность противоречит основам учения Махавиры и Иисуса.
Нет, нет. Латинский патриарх так же далек от веры установленной Константином, как и его оппонент - халиф Кордовы. Хотя, на мой взгляд, духовно сунниты ближе к нам. В основе их веры, то о чем учил Иисус Христос: ра?венство всех перед Богом. Халифу не надо доказывать свое царское происхождение.
Поэтому Византии не следует активно поддерживать какого либо из претендентов. Скорее наоборот, сохранять нейтралитет, сохраняя догматы универсальной Церкви. Пускай еретики грызутся между собой. Ведь ереси, учения всевозможных сектантов-шиитов, сколько их ни бей, с го?дами только множатся. Помешать этому мы, увы, не в состо?янии. Зато мы можем оставаться на положении Верховного Судьи, духовного центра, препятствующему беззаконию и хаосу. Все это стоит твоего пристального внимания, Полиевкт, как Вселенского патриарха.
Теперь ты понимаешь, как необходимо владеть зна?ниями, дающими силу в ниспровержении ложных учений, во благо поддержания вселенского равновесия?
- Понимаю государь. Я приложу все усилия для этого. - Новый патриарх склонил голову в поклоне перед Владыкой Вселенной, царем царей.
Множество дел ожидало решения архиепископа Константинополя, он начал с главного - с духовного совер?шенствования священства. И здесь лучшим примером был он сам. Лошадей Феофилакта распродали на аукционе, а полученные средства пустили на нужды Церкви. Конюшни, которые были за всеудивительнейшей Великой церковью Божественной мудрости, по указанию Полиевкта перестро?или. Их он превратил в приют для стариков, и распорядился ежедневно выдавать его обитателям пищу и одежды.
Сам архипастырь довольствовался скудной пищей, отказывался от приглашений на обеды. Средства, которые предназначались для содержания его аппарата, Полиевкт обратил на содержание нескольких больниц и двух гости?ниц для паломников.
На фоне этих событий разрешение от бремени Анастасии прошло незаметно и буднично. Родилась, к большой досаде Багрянородного владыки, де?вочка. Счастливых родителей это нисколько не смущало. Крестным отцом и восприемником от священной купели новорожденной дочери Романа и Феофано по старинному обычаю, пригласили Никифора Фоку. Протопапа дворца44 окрестил ее и нарек Еленой. Польщенная севаста, сменила холодность по отношению к невестке, на более теплые чув?ства, приняв Феофано, уже не формально, в свой круг и под свою опеку.
В зените славы престарелый друнгарий флота Константин Гонгила был отправлен на заслуженный от?дых в свое имение. Начальником всего флота Византии Багрянородный назначил патрикия Иосифа Врингу. Тот по?казал себя в государственном служении сначала на должно?сти сакелария45, потом на должности препозита человеком рассудительным, умом "птицы проворнее".
Получив флот Византии в полное свое распоря?жение, Иосиф провел его реорганизацию, учитывая боевой опыт Василия Гэксамелита. Вринга решил, что для борьбы с пиратством нужны мобильные соедине?ния кораблей, разбросанные по всей водной границе государства. Эскадры, состоящие из флагманского "дромона", вооруженного огнеметами-сифонафорами, вспомогательных галер и ладей федератов-наемников рассыпались по всему Средиземноморью. Результат не заставил себя ждать, и следующий год начался с очеред?ной победы флота Византии.
Во время пребывания в порту Калабрии отряда кора?блей, под предводительством наварха Василия Гэксамелита, с рыбачьего баркаса сообщили, что видели пиратские ко?рабли у острова Монаха. Эскадра снялась с места и пошла к острову. При подходе к острову навстречу эскадре попалась еще одна рыбацкая лодка. Перепуганные рыбаки сообщили, что около десятка кораблей с черными знаменами встали на кренингование46 в южной лагуне острова. Наварх вызвал к себе на борт капитанов. Кратко пересказав, сведения сооб?щенные рыбаками, заключил:
- Исходя из вышеперечисленного, я принял решение атаковать пиратский флот, пока они не вышли в море. И хотя нас, как обычно меньшинство, внезапность атаки бу?дет залогом нашей победы.
Конунг Хильд, покрутив свой длинный ус, сказал задумчиво:
- Увидев наши паруса и Андреевский крест47, часть морских разбойников, что стоят на якорях, успеет выйти в море и атаковать нас. А потом подоспеют те, что сейчас на берегу.
Василий и другие капитаны судов повернулись к нему:
- Что ты предлагаешь, Рус? - Спросил Василий. - Договаривай.
Хильд выдержал паузу, а потом, как будто решившись на что-то, сказал:
- Вообще-то я не Рус, а Гот из свейского племени. Впрочем, сейчас это не важно. Я предлагаю высадить пеший отряд на противоположенной стороне острова. С суши они атакуют пиратов и подожгут стрелами их корабли. Пока на берегу будут веселиться, ты, наварх сможешь подойти неза?меченным и блокировать лагуну так, чтобы ни одна тварь не ускользнула с острова.
- План недурен, - подумав, заметил Василий. - Но у меня нет лишних воинов. Если я спешу морских пехотин?цев и гребцов, то кто будет двигать галеры и учувствовать в схватке кораблей?
- Не надо спешивать команды "дромона" и галер, - возразил Хильд - Для пешей атаки соберем отряд викингов.
- Но вас норманнов около трехсот, а пиратов больше тысячи, - возразил Василий. - Верная смерть. И, потом, как я узнаю, что пора выдвигаться?
- На каждого викинга около четырех голозадых аф?риканских обезьян. Справедливый расклад, - хмыкнул Хильд. - К тому же, пусть это будет запоздалая тризна по нашим погибшим товарищам во славу Одина и Перкунаса. Наш обычай требует принести кровавую жертву богам во?йны. - Слова Хильда сопровождал одобрительный гул го?лосов капитанов федератов. - Ну а дым пожарища покажет тебе наварх, что пора присоединяться к славному веселью.
- Ваши варварские обычаи иногда просто шокируют. Но, тем не менее, результаты впечатляют, - подвел итог Василий. - Что ж быть по сему....
Предрассветная тишина, когда сон так сладок, проре?зал свист огненных стрел. В воздухе запахло гарью. Вскоре взошедшее солнце осветило картину побоища. Словно ад?ские создания, воины, появившиеся из зарослей острова, молча и методично резали пиратов. Часть кораблей горела. Убедившись, что море чисто, а враг, напавший из чащобы острова немногочислен, предводители пиратов в ярости подвели к берегу и корабли, стоящие на охране входа в бухту. Часть пиратов занялась тушением кораблей, а боль?шинство с дикими криками набросились на противника. Появившиеся из-за мыса имперские галеры были замечены поздно. Ловушка захлопнулась.
