Картину, к слову, он уступил Элис — и заработал себе еще один плюсик.
Они остановились в разных отелях, но находящихся неподалеку, и еще пару раз обедали и ужинали вместе. Легкий флирт, разговоры об искусстве, о путешествиях — им было интересно вместе.
А затем они бок о бок шли в очередную арт-галерею и на Питера напали трое оборотней-альф, и Элис просто не смогла оставаться в стороне. Она убила двоих — убила, потому что в противном случае они бы не отступили. Когда альфы объединяются в стаи, ими овладевает безумие — это она знала хорошо, подобные цепные псы были у Вольтури, которым Элис когда-то служила.
Она помогла Питеру, но и раскрыла себя — это в планы Элис не входило, но раз уж так вышло, то пути назад не было в любом случае.
***
Вампиры и оборотни никогда не ладили между собой — так уж сложилось, правила были придуманы задолго до этой встречи.
Элис понимала, что нужно быть осторожной — да и бросаться в омут с головой она никогда не спешила. Но что-то было такое в Питере Хэйле, что-то, от чего голову было потерять проще простого, и сопротивляться этому было сложнее, чем кажется.
Держаться отстраненно, когда она смотрит так, что на холодных щеках впору вспыхнуть стыдливому румянцу? Ох, это было выше ее сил!
Харизма этого мужчины лишь подчеркивалась его сущностью зверя — и он об этом знал.
Падать в пропасть по имени Питер Хэйл — так опасно и так маняще, и идти у него на поводу однажды поутру кажется вовсе не такой уж плохой идеей, как и поездка с ним в богом забытый Бикон-Хиллз и знакомство с его угрюмым племянником Дереком, к которому кожаная куртка прилипла второй кожей.
— Если он захочет тебя убить, то имей ввиду — в его понимании это один из способов проявлять свою самую глубокую привязанность, — сообщил ей Дерек в самую первую встречу.
— Все еще обижаешься, малыш? — снисходительно усмехнулся племяннику Питер. — Ну-ну, уже почти полгода прошло.
— И заметь, он не сказал «я больше не буду» или «это была ошибка», — хмыкнул младший Хэйл. — И это главное, что тебе стоит знать о моем дядюшке.
— Мне кажется, я справлюсь, — рассмеялась Элис, прижимаясь щекой к плечу Питера. — А если почувствую, что теряю контроль, то постараюсь убить его первой.
— Моя девочка, — одобрительно пророкотал Питер у нее над ухом, и это было счастье, которого ей так не хватало.
========== Элис Каллен/Дерек Хэйл. TW crossover. soulmate!AU ==========
[После встречи родные души не могут далеко сбежать друг от друга, что-то их постоянно заставляет возвращаться]
Стоило бы признать, что это была не такая уж и хорошая идея — искать его, этого мрачного парня из своих видений. Но Элис не была бы собой, если бы вот так просто взяла и признала бы свое поражение. А поражение, увы, было очевидным. И даже было озвучено в весьма недвусмысленной форме:
— Ну кто тебя просил?
— Никто, — честно ответила Элис, снизу вверх смело и даже несколько дерзко глядя на нависшего над ней здоровяка в кожаной куртке, чья трехдневная щетина вкупе с тяжелым взглядом призваны были устрашить кого угодно… Но не ее, конечно же.
— Я просто увидела тебя и поняла, что раз нам все равно суждено однажды встретиться и зациклиться друг на друге, то почему бы и не сделать это пораньше? — она была сама непосредственность, но вот здоровяк — Дерек, так его звали, — этого совсем не оценил.
— Где увидела? — уточнил он совсем недружелюбно. — В магическом шаре?
— Ну, почти, — терпеливо улыбнулась несгибаемая Элис, но Дерек не улыбнулся в ответ, он ждал ответа с суровым выражением лица. — У меня дар, знаешь. Видения. Я особенная.
— О, все мы здесь особенные, — насмешливо фыркнул оборотень. — У меня тоже есть дар.
— Да? — живо заинтересовалась Элис, почувствовав контакт. Нужно было ковать железо, пока горячо. — И какой? Это так интере…
— Дар обходиться безо всяких ненужных заноз в заднице! — рявкнул на нее здоровяк и захлопнул у Элис прямо перед носом кособокую дверь своего полуразвалившегося дома в чаще леса.
Жест был больше номинальный — дом-то и вправду разваливался, зияя тут и там дырами в стене и скалясь осколками разбитых окон. Но было неприятно, что ни говори.
— Я ничего плохого не хотела! — обиженно возвысила голос Элис. — Просто хотела познакомиться!
— Познакомилась? — буркнул Дерек из укрытия своей развалюхи. — А теперь проваливай! Как будто кто-то просил ее, ну что за ерунда…
Судя по нарочито громким удаляющимся шагам, ее суженый Дерек Хэйл удалился в глубь дома — наверное, чтобы посидеть у разрушенного камина, или чтобы приготовить себе ужин на неработающей плите — если у него вообще есть плита, конечно.
— Ну и ладно! — сердито буркнула Элис себе под нос. — Не очень-то и хотелось… Я ухожу, понял? И не ищи меня! Ухожу, и точка!
Напрасно она говорила погромче — Дерек не вышел, чтобы остановить ее.
Но самое главное-то уже случилось — они встретились, и Вселенная замкнула свой круг, так что у Элис не вышло уйти далеко, как бы она этого не хотела.
***
Элис была непритязательна — когда-то ей довелось коротать дни и ночи в самом настоящем сумасшедшем доме, где условия были откровенно ужасными, так что скромная гостиница в Бикон-Хиллз показалась ей почти уютной. По крайней мере, здесь было чисто и кровать не была продавленной, а еще было кабельное, так что она коротала вечер в компании какого-то забавного сериала и почти не думала о придурке Дереке Хэйле, которого напророчила ей судьба-злодейка. Почти — потому что все-таки этот грубиян не шел у нее из головы.
Видения пришли к ней несколько недель назад — никто не знал, как и почему это происходит, но однажды в жизни каждого появлялся кто-то, кто становился центром всего. Одна встреча — и вот уже вы повязаны до конца дней своих, притяжение не исчезнет и станет лишь сильнее, и все это казалось Элис волшебным и романтичным… До тех пор, конечно, как она решила взять инициативу в свои руки и выяснила, что ее соулмейт ей совсем не рад.
Это было обидно — в ее видениях Хэйл косматым волком подставлял большую голову под ее ладонь, и даже за ушком чесать разрешал. А еще она как-то раз видела его зажигающим свечи — накрытый стол, цветы в вазочке, он даже улыбался. О, и она видела поцелуй — сказать по-правде, именно этот поцелуй и соблазнил ее найти Хэйла и познакомиться с ним чуть пораньше, чем запланировала Вселенная. Похоже, она поторопилась — чересчур поторопилась. Или дурацкая Вселенная что-то здорово напутала — потому что Дерек Хэйл явно не собирался зажигать свечи или целоваться с Элис.
— И что теперь? — спросила Элис у героев сериала, потому что поговорить больше было не с кем. — Вернуться в Форкс и выслушивать насмешки Эммета? Он ведь скажет, что Эльф такая дурочка, что умудрилась даже соулмейта прохлопать.
Стук в дверь — достаточно хлипкую — едва не сорвал ее с петель.
Элис мгновенно взяла себя в руки — никакой сентиментальной грусти, потому что если кто-то смог бесшумно подкрасться к ее номеру, то это точно не горничная.
За дверью стоял Дерек Хэйл.
Он был все так же мрачен и недоволен, но в его здоровенной пятерне был зажат чахлый букетик каких-то травок, которые он наверняка считал цветами в знак примирения.
***
— Если бы ты не приперлась, — Дерек изо всех сил пытался веси себя не как грубиян из завшивелого байкерского клуба, но получалось у него откровенно плохо. — Если бы не нашла меня, в смысле… Ты вообще в курсе, как это работает?
— Элис, — подсказала ему девушка снисходительно. — Это мое имя, на случай, если ты не запомнил.
— Я запомнил, — поморщился Дерек, а Элис демонстративно понюхала притащенную им травку, предоставляя ему возможность говорить. Это была небольшая месть — говорить Хэйл явно не особенно любил, но она-то уже все сказала, когда первая пришла к нему, теперь его черед.
— Вообще-то, мы могли бы и не встретиться, — тоскливо продолжил оборотень. — Ты же знаешь об этом, да? Такое бывает. Жили бы себе, проблем не знали…
