– Не совсем…вернее, нет. Он сам меня сюда отправил.

– Как это могло быть?

– Я изобразила недомогание. Да, и не смотри снова на меня так. Притворилась тяжело больной. Очень тяжело больной, если быть точной.

– Как же смогла обмануть лекарей? Наверняка, тебя осматривали!

– Да. И не один раз. Но он же перестал тогда уже действовать, – указала она глазами на лежащий в стороне браслет.

– Понятно. А какие у тебя дальнейшие планы? Их я могу узнать?

– Держаться на удалении от Лютоферии, как только смогу, дольше.

– Глупость. Тебе, все равно, придется вернуться к мужу. И ты знаешь это не хуже меня.

– Точно. Придется. Но судьба – это такая штука…

– Решила просто потянуть время. Что это изменит?

– Например, за эти полгода смогу продвинуться в магической науке. Это же факт? Факт! Если осталась бы там, то только терпела бы унижения. Не веришь, что так оно и было?

– Нет, не верю. Я видел, как он тебя забирал отсюда. Ощутил на себе его решимость, если помнишь. А теперь ты хочешь меня уверить, что равнодушен к тебе и тешится с любовницей?

– Это если в двух словах, то так. Нет, я наказана, конечно, за свои прежние поступки. Не следовало мне задевать его гордость тогда. Но, что сделано, то сделано. А там еще всякие, уговоры между семействами… В общем, он отомстил мне по полной.

– Как это? Кончай говорить недомолвками. Что он сделал? Чем обделил или наказал? Он унизил свою жену или поднял на нее руку?

– А терпеть насмешки окружающих, что муж не думает расставаться с другой женщиной? Это не унизительно? Видеть его любовницу перед глазами каждый день довольной и счастливой? Это мне не по силам. У меня есть гордость, Кеннет. Моя воля не вернулась бы к нему больше. Но у нас с ним договор. Его я исполню. А дальше…там видно будет.

– Замышляешь, как избавиться от брака и не оказаться заточенной в какой-нибудь келье?

– А это так весело для тебя? Что кривишься? Нечего сказать больше? Тогда давай уже с завтрашнего дня примемся за учебу. И не бойся, я стану самой прилежной студенткой, каких у тебя еще и не было.

– Это точно. Таких еще не было.

– Кончай насмешничать! Снимай, давай второй браслет. Я даю слово принцессы Равногории, что не ослушаюсь тебя более, Кеннет. Клянусь!

С головой в учебу.

Алиса была полна решимости сдержать свое слово. Уже на следующий день приступила к занятиям и с жадностью изголодавшегося, набрасывающегося на ниспосланный ему кусок хлеба, принялась поглощать знания. Весь день прошел за партой, но на вечер она договорилась о дополнительных занятиях с преподавателем такого предмета, как силоведение, так как Кеннет, все равно, был чем-то занят на это время. А для нее оказалось очень нужным знать, как распределять свои магические силы во время того или иного боя. И не менее важно еще владеть скорейшим пополнением резерва магии извне.

Общение с профессором Кельтом прошло с толком. Занимались они за воротами школы в том самом поле, где когда-то преподавал ей азы магии Кеннет. Отличие было теперь в самом преподавателе и в добавившихся действующих лицах. Дело в том, что следом за ними увязалась и охрана принцессы. Но, как говорится, сами напросились! Пара солдат, что прибыли за ней из Лютоферии, не ожидали, что станут участниками действия, оттого и пришли в шоковое состояние, когда Алиса раскрыла над ними купол защиты.

Получилось у нее это сделать очень красиво. И как иначе, если она так старалась усилить спецэффект. Ей показалось недостаточным установить прозрачный зонт над растерявшимися людьми, для этого раскрасила его сначала в золотой, потом в синий, а затем принялась высвечивать его всеми цветами радуги попеременно.

– Это и называется пустой тратой магических сил, – недовольно пробурчал на ее действия профессор Кельт. – Уже через полчаса почувствуете себя полностью опустошенной. Потом у вас задрожат ноги и руки, а тело сделается ватным. Здесь необходимо будет остановиться. А это значит, что люди, сражающиеся под охраняемым вами флагом, лишатся защиты. Вы имеете представление о средней продолжительности боя?

– Смотря какого, – хмыкнула принцесса.

– Поединки тет-а-тет меня не интересуют, хотя наслышан, что вы искушены в этом деле, Ваше Высочество. Наш удел, как магов, глобальные баталии с участием даже не десятков, а скорее сотен и более людей. И тогда полчаса покажутся вам сущим пустяком. Мгновением, ни как не меньше. Потому что такие сражения могут длиться несколько часов подряд. И все это время надо контролировать и бой и себя. Вы поняли, о чем я сказал?! Хотя…если силенок будет маловато, то и тридцать минут кому-то могут показаться вечностью.

– Мне понятна суть сказанного, учитель. Уяснила, что дрожь в конечностях сигнализирует о заканчивающих силах мага защиты. И мне интересно, что будет потом. Какими будут следующие ощущения, если продолжить держать купол над полем боя.

– Появится шум в ушах. И довольно скоро. Может выступить испарина у вас на лбу, например. Но это будет, как раз, защитной реакцией организма, его сопротивлением истощению энергии. Только в данном случае она не будет эффективной. Сами понимаете, что такое испарина и потеря всех жизненных сил! Капля в море! Не следует дожидаться следующего проявления вашей слабости перед обстоятельствами. Необходимо срочно сворачивать купол в таком случае и отступить в укрепленное место, чтобы восстановиться.

– А потом…в смысле, если я не прекращу держать защиту?..

– Это будет большой глупостью, определенно.

– И все же!

– В лучшем случае начнутся кровопотери через нос, уши и рот. Это даже можно расценить благом для упертого и неумного мага, подвергающего себя смертельной опасности и, что еще важнее, лишающего своих сторонников дальнейшей магической поддержки. Ведь, если силы вовремя восстановить, то маг снова окажется в строю. Это важно. Уверяю вас. Гораздо значимее, чем безвременная кончина от внутренних кровоизлияний. Где сражающимся взять нового мага? Скажите мне немедленно, это вообще возможно? Разве, нас так много в этом мире? А бывает, что подобный маг чуть не единственный в войске одной из сторон. Итог такой: своей жизнью надо дорожить и относиться к ней со всей ответственностью. Мы, маги, не принадлежим себе. Мы являемся достоянием королевств, которым служим. Это понятно?

– Да. Конечно.

– Тогда чем вы сейчас продолжаете заниматься, Ваше Высочество? Имею в виду, зачем вы все еще держите щит такого нелепого лилового цвета над головами этих несчастных. Взгляните, они могут упасть замертво от такого подавляющего зрелища над их головами.

– Вам тоже не понравился этот цвет, не так ли, профессор?

– Премерзкий цвет, однако!

– То-то и оно! Согласитесь, эффект от него есть. Имею в виду зрительный, в дополнении к магическому.

– Так вы принялись экспериментировать?! – округлил на нее глаза Кельт. – Не рано ли? С вашим-то уровнем знаний!

– Как знать?! Может я и неопытна. Но держать этот поганый цвет мне, отчего-то, легче некоторых других устрашающих окрасок…Определенно, над этим стоит подумать…

– Не советую. Придерживайтесь классических правил, и только тогда из вас выйдет толк. Повторяю! Защита людям нужна на протяжении длительного времени, во время всего боя, желательно. Сильным маг считается тогда, когда убирает купол только по окончании сражения и выходе его людей из него. Это понятно?!

– Да, профессор.

– Тогда приступим к уроку дальше. Это было отхождением от дела. Оно у нас впереди. Ставлю вам задачу…

И потрудиться пришлось. Только она держалась молодцом и не показала, что одно задание, сменяющее другое и по несколько раз, измотали ее изрядно. Но, наверное, профессор, все же, заметил ее усталость, оттого все и прекратил, причем, на полпути к новой цели. Или же, она выполнила его распоряжение неправильно, поэтому оборвал ее действия решительным образом.

– Все. Хватит. На сегодня хватит. Если вас устроит, то у меня будет еще время для занятий с Вашим Высочеством дня через два-три. Точнее пока не скажу.