Три часа спустя мы выходили из парадного входа отеля. Дистанционным ключом я запустил двигатель «Хаммера», мы погрузились в него и я двинул машину с места.
– Ну и куда поедем? – спросила Карен.
– Честно говоря, я и сам не знаю. Давай я просто покатаюсь по городу, а ты подмечай всё необычное.
– Необычное?
– Ну, ты же была на Земле и раньше. Думаю, ты сможешь представить себе, как должен выглядеть обыкновенный город…
Спустя полтора часа катания по городу…
– Это город или тюремный лагерь? – спросила Карен.
– То есть, ты тоже это заметила?
– Согласись, что такое сложно не заметить…
Она была права. Все люди были одеты в одинаковую одежду. То, есть, я понимаю, что в разных организациях есть так называемые «дресс-коды», но не такие же! Все пешеходы, которых мы видели, были одеты в одинаковые джинсовые костюмы – брюки и куртка. У одних они были новые, у других – разной степени ношенности, но это неизменно была джинса. Машины… На улицах было много транспорта, но, по большей части, это был общественный транспорт, разного рода спецмашины (от доставки пиццы до «Скорой помощи»), а также грузовики различного тоннажа. Личные авто попадались значительно реже, и, как правило, были либо гигантскими внедорожниками, вроде нашего «Хаммера», либо так называемыми машинами «элитного класса», то есть, нам встретилась пара «Роллс-Ройсов», «Бентли» и «Майбах», и это только за двадцать минут! Конечно, в Пензе и раньше было немало иномарок, но не таких, и не так много. Так что наша «копилка странностей» продолжала пополняться…
Мы проезжали мимо магазинов, и Карен обратила моё внимание на то, что иногда, под названием магазина, находились таблички типа «Элита», «Элитар», «Элит», и прочие производные этого слова. Как правило, рядом находились магазины, торговавшие тем же товаром, но без этой надписи… Надо было это проверить…
– Ну и куда зайдём? – спросил я Карен.
– Мне бы, конечно, хотелось в магазин нижнего белья, – усмехнулась девушка. – Но я не уверена, что там можно в чём-то разобраться. Так что давай-ка зайдём вон в тот продуктовый…
– Хорошо, сейчас припаркуюсь к нему…
Тут нас ждала первая неожиданность: как только я заглушил двигатель на стоянке перед магазином, к машине подскочил какой-то разодетый тип и распахнул мою дверцу. Слегка офигевший от такой наглости, я отстегнул ремень и выскочил из машины. Оказалось, что это какая-то разновидность швейцара или дворецкого. Как только я выбрался из машины, он отправился помогать Карен… Мы с девушкой переглянулись: «Ничего себе, сервис!» – глазами сказал я. «Это да», – согласилась со мной девушка. Перед нами распахнулись автоматические двери, и мы с Карен оказались в царстве изобилия. Полки буквально ломились от продуктов. Элитные сорта сыров, минералки, колбасы и лимонада – и это только то, что мне сразу бросилось в глаза. По разного рода спиртным напиткам и табаку я сказать ничего не мог, ибо в этом просто не разбирался…
Поскольку просто так стоять и «продавать глаза» было, по меньшей мере, неприлично, надо было что-то купить. И я взялся за дело.
– Итак, нам бы коробку газированной воды «Алазани», типы «Апельсин» и «Тархун», потом ящик минеральной воды «Перье», хлеб «Шотландский» с черносливом, две каталки сырокопчёной колбаски и вон ту головку швейцарского сыра.
– Сию минуту будет готово, – отозвалась «идеально вышколенная» продавщица. Кажется, реально, вышколена она была идеально – обслужила нас чуть ли не моментально. С двумя пакетами продуктов мы вышли из магазина и направились к машине.
– Что скажешь? – тихим шёпотом я обратился к Карен.
– Пока что даже не знаю, что и ответить. С одной стороны – вот такие вот магазины, а с другой – эти люди на улицах. Надо бы ещё заглянуть в простой магазин для сравнения.
– Попробую, – сказал я. – Зайду или сам, или привлеку технические средства…
Трудности начались чуть ли не сразу же – для начала, оказалось, что около простого продуктового магазина просто-напросто не предусмотрена парковка. А парковаться около элитного магазина и потом два квартала топать до простого – не очень умно выглядеть… Пришлось искать «нестандартное» решение. Впрочем, оно нашлось быстро – я остановился недалеко от магазина, включил «аварийку», вышел из машины и сделал вид, что копаюсь в моторе. Карен в это время достала из контейнера один из зондов малого радиуса действия и, немного опустив стекло со своего места, отправила зонд на ручном управлении прямо в открытую дверь магазина.
Тем временем, я с самым умным видом смотрел на этот «доисторический» монстр – двигатель внутреннего сгорания V8, объёмом 6,2 литра… Смотрел, и думал, что же сделать, чтобы он выглядел неисправным. Собственно, для начала я отсоединил одну клемму аккумулятора. Смотрелось это, конечно, ненатурально, но движок можно было привести в порядок в течение секунд. Потом я начал для вида возиться с ремнём ГРМ, делая вид, что он у меня ослаб и я его подтягиваю. Самое интересное, что на меня никто не смотрел, так что, это был «театр одного шамана». Минут через пять я решил, что Карен уже вернула зонд в машину, и, вернув на место клемму, закрыл капот. Вернувшись в кабину, я уселся в своё кресло и нажал кнопку запуска двигателя. Вместо привычного уже рычания, в течение секунды нисходящего до приятного мурлыкания, мы с Карен услышали тишину…
Меня прошиб холодный пот – я же ничего не трогал. Только клемму отсоединил, но я же её вернул!
– Что – что-то не то сделал? – усмехнулась Карен.
– Может быть, – сказал я. – Вот только что…
– Ладно, сейчас гляну…
– А ты разбираешься?
– Приходится по роду деятельности…
Карен выскочила из кабины. Я открыл капот. Девушка нагнулась над двигателем, потом, кажется, усмехнулась, что-то сделала, и махнула мне рукой – «Запускай, мол!». Я снова нажал на кнопку – и, о, чудо, двигатель завёлся! Карен захлопнула крышку и вернулась в кабину.
– Ну и что это было? – спросил я.
– Лучше не спрашивай, – ответила моя любимая. – Ты же сам себе не простишь, если узнаешь, что девушка лучше тебя в движках разбирается…
– Ладно, замнём, для ясности, – согласился я. – Много наснимала?
– Немало. Поехали в номер, там посмотрим…
После того, как мы вернулись в наш номер, Карен снова проверила его на наличие «жучков». По-прежнему, ничего не было. Это было, с одной стороны хорошо, с другой – не могло не внушать некоторые подозрения… Подключив зонд к порту моей деки, Карен вывела картинку на экран, и мы стали смотреть…
В помещении магазина было темновато, но девушка увеличила чувствительность камеры. Теперь можно было во всех подробностях рассмотреть ассортимент магазина. И мы стали смотреть. Во-первых, цены. Разумеется, они были ниже, чем в магазине для «элиты». Причём, ниже раза так в четыре. Во-вторых, ассортимент. Он также отличался от «элитного» магазина. Был не такой богатый и роскошный. Что сразу же бросилось в глаза – это отсутствие минеральной воды. Не было даже минералки нашего, пензенского розлива. Она, конечно, была не такая классная, как та же «Перрье», но пить её было приятно. Тут не было НИКАКОЙ минеральной воды. Газировка была представлена такими напитками, как «Кока-Кола», и её вечный оппонент, «Пепси», а также, прочими напитками этих фирм. Не знаю, как про «Фанту», или «Миринду», но про «Пепси» говорили, что она, равно, как и «Кока-Кола», разъедает всё, начиная от зубной эмали, и, заканчивая паркетом и человеческими внутренностями… Всё же остальное – колбасы, сыры, мясные продукты и полуфабрикаты – присутствовало, но в более ограниченном ассортименте, и по более низким ценам…
– Спорить готова, – при совпадении марки продукта, там ещё и срок годности переклеен, – сказала Карен.
– Кто бы сомневался, – ответил я. – И что же мы теперь имеем? Например, ещё больше вопросов, и ни одного ответа?
– Точно, Алекс.
Я выключил запись. По поводу информации всё обстояло именно так, как я и сказал – никаких ответов у нас всё ещё не было. С горя я приготовил блюдо, которое пробовал во время своей работы Наблюдателем – на куски хлеба выложил аккуратно нарезанные ломтики колбасы, накрыл ломтиками сыра и на несколько минут запихал всё это дело в микроволновку. Естественно, что сыр растёкся, делая блюдо ещё более вкусным. Под «Тархун» было самое то…
