- Зря я тебе все это рассказа, Ренесми. Зря…

Я закачала головой и отвернулась в сторону.

- Нам действительно пора начать процедуры Миссис Свон.

- Подожди! Может, это покажется странным, но как только ты переступила порог моей комнаты… Я как будто увидела в твоих глазах свое отражение. Ту самую семнадцатилетнюю Изабеллу Свон, запутавшуюся в сетях злодейки-судьбы, сломленную, не видящую выхода. Та же боль, те же печальные омуты…

- Не нужно лезть ко мне в душу, - огрызнулась я, сильнее сжав пальцами подлокотники кресла. - Что было дальше, миссис Свон. Что. Было. Дальше.

- Ты действительно хочешь узнать?

- Хочу…

Второй раз я проснулась на том же диване, с такой же ноющей головной болью, мучительным чувством жажды - явными признаками похмелья.

- Выключите свет, – простонала я, зарывшись в подушку лицом. – Слишком ярко.

Ощущение дежавю не покидало меня ни на минуту. Поворочавшись с одного бока на другой, я наконец-то успокоилась, уставившись пустым взглядом в белоснежный потолок.

Сон. Мой сон… папа, мама, Эдвард.

Мой прекрасный ангел-хранитель.

Мой Эдвард.

- Эдвард! – вскрикнула я и, поднявшись на ноги, сорвалась с места. – Эдвард!

Ответом служила давящая на слух тишина, изредка нарушаемая грохотом дребезжащих на ветру окон.

Подобно торнадо я влетела на кухню и, обведя ищущим взглядом небольшое помещение, замерла в дверном проеме.

Пустота.

Посуда, сковородки, тарелки - все лежало на своих местах в том же положении, что и сутки назад.

В воздухе пахло не тостами и зеленым чаем, а лежалой пылью, которая кружилась по кухне в тонких лучиках света.

На ватных ногах я прошла к столешнице. Статуэтка ангела стояла на столе в том же положении, что её когда-то оставила бабушка.

Целее, чем я сама.

- Почему? Почему ты меня оставил? – И, не в силах проглотить подступившее к горлу ядовитое чувство обиды и разочарования, одним резким движением смахнула статуэтку ангела на пол. Та, разлетевшись вдребезги, рассыпалась по темному линолеуму белоснежной мраморной крошкой.

До моих ушей донесся звук вгрызающегося в замочную скважину ключа. Надежда о чудесном возвращении Эдварда в дом еще теплилась в моем, сердце и я, почти не дыша, прошла на негнущихся ногах в сторону холла.

- Беллз, детка, ты проснулась. Ну, наконец-то! Я принесла тебе куриного бульона и ванильный пудинг, – пролепетала соседка, миссис Гретхем, маяча перед моим лицом пакетом с продуктами.

- Миссис Гретхем... - выдохнула я дрожащими губами. – Здравствуйте.

Все мои надежды в одну секунду превратились в горстку пепла.

Не Эдвард…

Поставив пакет на тумбочку, женщина заключила меня в крепкие объятия и ободряюще похлопала по спине.

- Ты проспала почти двое суток, бедняжка. Я уже стала беспокоиться и, взяв запасные ключи, которые на всякий случай дала мне Мэри, пришла тебя проведать. Как ты, Беллз?

Я отошла в сторону и безразлично пожала плечами.

Спала? Но как же побег из дома, хулиганы, встреча с Эдвардом?

- Подождите, вы говорите, что я проспала двое суток? Так… вы не видели, как вчера вечером я выбежала из дома? Вы еще тогда украшали окошко снежинками и прокричали мне вдогонку, чтобы я остановилась!

Соседка отрицательно покачала головой и посмотрела на меня обеспокоенным взглядом.

- Беллз, детка, с тобой все хорошо? Такая худенькая и бледная, - недовольно зацокала языком Миссис Гретхем и прикоснулась рукой к моему лбу. - И температуры нет. Когда ты в последний раз ела?

- Я хочу, чтобы он вернулся. Пожалуйста, - прошептала я одними губами и, не в силах скрыть слезы, кинулась в руки заботливой Миссис Гретхем.

- Кто? - с тревогой спросила соседка, по-матерински заботливо поглаживая меня по голове.

[i]- Мой ангел…[/i]

- Больше я никогда не видела Эдварда, хотя с годами воспоминания о нем не поблекли, а стали только ярче, насыщеннее, отчетливее. В течение года я не оставляла попыток найти своего ангела-хранителя. Оббивала пороги архивов и городского совета, днями и ночами пропадала в многотысячной базе переписи населения штата Вашингтон. Хотела найти хотя бы какое-то краткое упоминание о молодом человеке. Но кроме имени и воспоминаний у меня, к сожалению, ничего не было. Попытки оканчивались ничем. И вот однажды, удача мне улыбнулась. В подшивках за двадцатые годы прошлого века я нашла старый выпуск Чикагского городского вестника. На первой, пожелтевшей от времени, странице был написан некролог, посвященный одному высокопоставленному чиновнику, министру финансов города Чикаго – Энтони Мейсену. Мужчина скончался от буйствующей в те времена эпидемии «испанки». Мне следовало бы пропустить данную статью и продолжить поиски дальше, если бы не напечатанное мелким шрифтом примечание автора некролога.

«Редакция газеты выражает глубокие соболезнования жене, а ныне вдове министра - Элизабет Мейсен, которая потеряла не только мужа но, и двух своих сыновей – семнадцатилетнего Эдварда и четырехлетнего Кристиана».

Запросив у архивариуса информацию о министре финансов города Чикаго – Энтони Мейсене, я обнаружила гору статей, упоминаний, заметок в газетной хронике об этом человеке. Министр финансов на встрече с министром промышленности Техаса.

Министр финансов Энтони Мейсен присутствовал на открытии театра Iroquois Theatre. Министр финансов города Чикаго с семьей…

С семьей! То, что нужно!

Со слегка выцветшей фотографии на меня смотрел мужчина с шикарными густыми усами цвета воронового крыла, миловидная женщина, на коленях которой сидел широко улыбающийся маленький мальчик и Эдвард…

Юноша, как всегда чуть ссутулившись, стоял по правую руку от своего отца в классической темно-синей школьной форме тех времен.

Тысяча девятьсот семнадцатый – гласила надпись в уголке фотографии.

Эдвард. Эпидемия испанки. Смерть и необъяснимое возвращение в мир живых спустя полвека.

Подшивка старых газет выпала из моих рук и с глухим стуком приземлилась на пол, вызвав у пожилого архивариуса вспышку негодования и презрения.

- Невозможно, – прошептала я одними губами и, теряясь в урагане собственных мыслей, выбежала из архива.

По неутешительным прогнозам репортера новостного канала, этот ясный декабрьский день должен был закончиться самым аномальным и свирепым снегопадом за последние десять лет. Пока я ныряла в бездонные глубины архивных данных и тревожила слои пыли на полках со старыми подшивками, огромный снежный купол проследовал от Западной Вергинии к Мэрилэнду и дальше. А уже через несколько часов накрыл белым облаком и наш суетящийся мегаполис. Я давно опоздала на последний автобус и шла домой пешком, низко натянув на лоб шапку и скрыв лицо в высоком вороте пальто. Оставалось пройти еще совсем немного. Завернуть за угол, два квартала на запад, один на север и вот - я уже спокойно могла попивать горячий чай с миссис Гретхем.