«Ангелов надо искать на земле, Беллз, а не на небесах. Здесь от них больше толку!» – твердила она мне смеясь изо дня в день, но я отказывалась её слушать.

В голове крутились мысли о том, чтобы обзвонить все больницы Чикаго, а может, и удостовериться во всем лично. Потому что только когда на руках у меня будет лежать свидетельство смерти таинственного Эдварда Мейсена, я, наконец, пойму, что окончательно сошла с ума.

Пойму, что нужно закончить поиски.

Пойму, что выдавала все увиденное во сне за желаемое и необходимое.

Пойму, что теперь стоит наречь своего личного ангела-хранителя плодом больного воображения.

Все эти призрачные перспективы напрочь забили и без того тяжелую голову.

Переходя дорогу, я даже не оглянулась по сторонам, посчитав, что в такую непогоду мало кто решится лихачить по заснеженным улицам не самого благополучного района Вашингтона.

Я ошибалась.

Визг тормозов и слепящий свет фар, подобный тому, что видела в детстве, даже не заставил меня прокричать о помощи и отпрыгнуть в сторону от приближающегося на большой скорости автомобиля. Я стояла посередине дороги, широко распахнув глаза, как будто какая-то невидимая сила пригвоздила мои ноги к земле. Может быть, потому что я была безоговорочно уверена, в том, что и в этот раз Эдвард придет ко мне на помощь и защитит своим крылом?

- Вы сами, осознанно бросились под колеса машины, - резюмировала я, вглядываясь в пронзительные карие глаза рассказчицы. - Рисково.

Миссис Свон улыбнулась без особой радости и, встав с кресла-качалки, подошла к окну.

- Да, можно сказать и так. Пусть даже и ненамеренно. В течении того года в мою голову не раз приходила мысль о том, чтобы рискнуть жизнью и на себе проверить невероятную теорию о появлении ангела-хранителя. Только духу не хватало. А здесь все сложилось само собой. Лежа на холодном асфальте и тихо постанывая от режущей боли в правом боку, я изо всех сил боролась с желанием сомкнуть веки.

Я хотела увидеть его…

Я знала, что он не посмеет оставить меня.

Вот-вот.

Сейчас-сейчас.

Еще секунду, минуту… мгновение… вечность.

Он должен был прийти ко мне, Ренесми! Должен…

- Но не пришел, – печально констатировала я, дрожа всем телом от переполнявших меня чувств.

Женщина судорожно сжала в своих руках край белоснежной занавески.

- Не пришел. Но последнее, что я увидела, когда сильные мужские руки аккуратно положили меня на заднее сидение автомобиля, – это маленький брелок златокудрого ангела, прикрепленный примочкой на лобовое стекло.

- Это был знак.

- Скорее всего. Можешь снова не верить, Ренесми, но молодой человек, который сбил меня в тот злополучный вечер, ровно через два года стал моим законным мужем.

Святое провидение?

Вряд ли.

Судьба?

Она и только она.

Вначале перепугавшись ответственности за содеянное, сын известного в городе промышленника, Майк Ньютон, которому едва исполнилось двадцать два года, носился со мной в больнице, как с писаной торбой. Оплачивал дорогостоящее лечение, приносил в палату цветы, фрукты, плюшевые игрушки, выискивал темы для разговоров и даже выпросил у врача разрешение поставить в палате настоящую живую елку. Постепенно заглаживание вины переросло в нечто большое. Появилась симпатия. Я стала привыкать к холодным голубым глазам, ни на секунду не забывая теплые и светящиеся зеленые. В моей жизни появился новый ангел-хранитель. Земной, на чье плечо я могла всегда опереться, не задумываясь: а на какое утро он исчезнет из моей жизни?

В Сочельник, не без помощи крепкой руки Майка Ньютона, я встала с больничной койки и, наконец, поняла, что такое настоящее чудо…

Он принес в мою жизнь свет, и рассеял непроглядную тьму. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. А перед своей смертью сказал: «Ты была достойна ангела, моя любимая Белла, но только не меня. Я благодарен судьбе, что смог, пусть и не так, как тебе бы этого хотелось, исполнить его роль».

- А Эдварда… Вы больше его никогда не видели?

- Может быть только раз, – задумчиво отозвалась старушка, вглядываясь в темное ночное небо. – Я носила под сердцем своего первенца. Роды были долгими, тяжелыми и очень опасными. Врачи несколько часов боролись за мою жизнь и жизнь ребенка. В ту секунду, когда мой малыш пронзительно закричал, я вдруг увидела за спиной врача белое свечение и силуэт так похожий… Впрочем, нет… нет. Это было побочным действием сильнодействующего лекарства.

Когда акушер спросил меня, как вы назовете сына, я безоговорочно ответила: Эдвард. И в отличии от меня и моего покойного мужа, с которым я прожила в любви и согласии больше пятидесяти лет, глаза у моего сына… зеленые. Цвета чистой океанской воды. Цвета первой весенней травы. Цвета самого яркого воспоминания молодости, навсегда сокрытого в потаенных уголках моего сердца.

Напольные старинные часы в комнате миссис Свон пробили ровно одиннадцать часов вечера.

Я вздрогнула и ужаснулась от той мысли, как быстро и скоротечно пролетело время за нашим разговором.

С последним одиннадцатым ударом миссис Свон заметно засуетилась. Сложила все сувениры из прошлого обратно в шкатулку и попросила поставить её на место, достала из шкафа теплый вязаный кардиган цвета слоновой кости, убрала в аккуратный пучок редкие посеребренные сединой волосы. Её глаза заблестели хитрым огоньком и судорожно забегали от циферблата часов, к окну и обратно. Собирая с пола осколки фарфоровой чашки, я насторожилась и решилась спросить:

- Вы куда-то собрались?

- На озеро, – замялась миссис Свон, наспех застегивая на кардигане мелкие пуговицы. – Ох, старость не радость!

- Я помогу.

На время я оставила свое занятие и помогла женщине справиться с практически непосильной для её дрожащих пальцев задачей.

- Но время….

- Спасибо, девочка! Но вот, что я тебе скажу. Именно сейчас то самое время! – вскрикнула она оживленно и легким толчком отодвинула меня в сторону. Прихрамывая на левую ногу, миссис Свон заковыляла к двери. - До Рождества еще целых два часа, а я никогда не нарушаю традиции.

- Миссис Свон, миссис Свон! Подождите! миссис Свон, ну куда же вы!

Быстро засеменив каблучками, я выбежала из комнаты, еле-еле поспевая за седовласой старушкой, которая летела на загадочное озеро с завидной для своего возраста скоростью. Настигнув хозяйку дома на лестнице, я подхватила её под руку и помогла преодолеть крутой спуск.

- На улице уже стемнело. Куда вас несет, черт возьми! Такие поздние прогулки не для вашего здоровья!