Позади меня уже образовалась небольшая заросль, мой ответ прервал чей-то жуткий, до звона в ушах рёв, послышался шум. Орки в панике заметались по деревни. Я из-за любопытства подняла голову и замерла: в небе был самый, что ни есть настоящий, дракон. Ярко алый, как кровь, он парил в небе, издавая тот самый рёв. Их уже более ста лет не видели в Никсемераде.

– Твою мать, – выдал Алекс. – Я, конечно, многое перевидал, но такое…

– Думаю надо убираться отсюда, по добру по здорово. Нам ещё в Семорс плыть.

Когда мы подходили к хижине Седрика, я спросила Алекса:

– Кого они искали?

– Тебя они искали, насколько я понял.

– Зачем?

– Из-за твоей редкой магии.

Час от часу не легче. Про дракона Седрику сказала, тот покачал головой и сунул мне книгу в дорогу. На ней был символ Никсемерада – Чёрный дракон. Я немного знаю эту легенду. Вроде он сын нумена времени, пошёл против дяди и брата, встав на сторону отца, в итоги дракон то ли погиб, то ли на нём необратимое заклятье, но это произошло более ста лет назад. Если судит по рассказам Седрика, Хильдегарда как-то связанно с исчезновением дракона и моей странной магией. Да, эта женщина многое бы пояснила, но её здесь нет. А так хотелось узнать про эту историю больше. Ведь чёрный дракон, которого звали Скаэл, встал на сторону людей.

Однако нам надо собираться в путь. С нами напросилась Элен, старшая внучка Седрика. А что, я не была против. Не то что неловко чувствовала себя с Алексом, столько лет друг друга знаем, но пока ещё не привыкла к мысли, что мы родня. Да ещё и из другого мира.

Мы вышли через день, когда Алекс ещё раз удостоверился, что орки ушли и дракон улетел. Однако он сообщил, об одиноком путнике, бесцельно бродившего на развалинах. Он что тоже меня искал?

Решили не идти до Монтаны, а напрямую, через Каледонский лес. Нам нужно в Аква-сити. Оттуда можно отплыть на Семорсе. Этот остров находится восточней Никсемерада в океане Парнасон. У нас был выбор – больше неделя пешком, через страну кишащими итагами и дня три плыть, или два дня и пять плыть. Выбрали первое, всё же быстрее и безопасней. Однако когда мы утром вышли, Алекс категорически запретил снимать мне капюшон. Поворчав, для вида, но капюшон не сняла, слишком приметная внешность, для Северной страны.

С Элен мы нашли общий язык, она оказалась на год старше меня. Родители Элен и Тины погибли от рук орков, им повезло, сёстры были в лесу, собирали ягоды. Они смогли добраться до деда, который их приютил. Элен не была воином, хотя отлично метала кинжалы, владела луком, могла бесшумно передвигаться. Девушка была охотницей, не по роду деятельности, а по призванию. Может по этой причине, девушка спокойно отнеслась к тому факту, что Алекс заключил сделку с Хаконом. Я до сих пор переваривала информацию, полученную от него и Седрика, понимая, что безмятежная жизнь помахала мне на прощание ручкой.

К Аква-сити мы подошли вечером третьего дня, шли пешком. Конечно на хорсах [1] быстрее, но где их взять? Устроившись в таверне, которой управлял весьма ленивый катус [2]. Алекс оставил нас, а сам поспешил в порт, узнать ближайший корабль до Труд-Анур.

Нам повезло, шхуна «Принцесса Север» завтра на рассвете отплывает в Дартс, а затем в Труд-Анур. Алекс узнал, что это единственный корабль, который курсирует в этом направление. Нет, есть, конечно, пару от Аква-сити до Дартс, но нам они не нужны. Я всё-таки выпросила у нашего мрачного спутника карту и изучала её. Но что делать дальше, даже не могла представить. Ну, попадём мы в Труд-Анур, ну найдём Михаэля. А может он ничего не знает. И что дальше? К сожалению ответа, на этот вопрос не знала. Как и на тот чем я так важна, что попала сюда, ценой жизни своей матери и контракта её брата? Это ставило меня в тупик и вводило в отчаяние.

С утра настроение было паршивое, под стать погоде. Да и корабль не обнадёживал. Выглядел хлипко и ненадёжно, но выбора нет. Алекс зорко следил за нами, ведь среди пассажиров мелькали орки, Дар-ор-Гуры, Альтонцы, все они сторонники Итагов. Погода стояла плохая, на палубу выходить не было желания. Конечно, уже осень, пора дождей, а там и до снегов недалеко.

Я думала, болезнь морская накроет, но вышло всё наоборот. Качка приковала мою новую знакомую к койке, а я взялась ухаживать, несмотря на её протесты. В Дартсе приняв пассажиров, вышли в открытое море. Слава Нумену, шторм не было и остальные четыре дня прошли успешно. Даже к концу третьего проглянуло солнце.

Вот вдали заблестела высокая Мраморная башня, которую видно со всех концов Семорса. Башня магов, академия, пристанище тех, кто стремится к большим знаниям. Одна из двух знаменитых башен Тенесты. Вторая на острове Кику, но, насколько мне известно, альтонцы [3], кроме своих туда никого не принимают. Именно отсюда был Михаэль, который нам так нужен.

Город мне понравился. Аккуратные домики из светло-серого камня с причудливой архитектурой, непонятные растения и деревья на улицах. Я так засмотрелась, что не заметила, как Алекс нашел местную таверну.

Оставив нас там, мой родственник исчез, как я поняла, узнать о Михаэле. Желания торчать в таверне не было, но не хотелось испытывать терпение нашего экс – капитана на прочность. Да и Элен не была настроена, куда-либо идти. Бедная девушка, только отошла от качки и морской болезни.

[1] Хорсы – разновидность лошадей Алимады.

[2] Катус – раса зверолюдов ростом с человека коты.

[3] Подраса эльфов.

К Академии магов, мы пошли утром, на Семорсе тепло, хотя находился недалеко от Ледяной пустоши. Сказав это вслух, услышала от Алекса, что это остров, на них всегда теплее, чем на континенте. Сама Мраморная академия высокая башня из белого камня. Я даже пощупала, действительно – мрамор, не зря ей такое название дали.

– Михаэля нет, – вдруг сказал Алекс. – Старший чародей поговорит с нами.

– А может это он приходил, после разгрома? – предположила я.

– Нет, я бы его узнал.

Нас встретил невысокий старичок с седой бородой, представившись Орнаксом, улыбаясь, провел в кабинет, по пути с каким-то восхищением сказал:

– Михаэль очень интересовался вашим феноменом скале, он недавно ушёл с поста, но когда вернулся с Никсемерада, всё что-то искал, в основном информацию об Адалесах [1] и их руинах. В академии его нет, подозреваю, что он отправился искать руины Адалесов.

– А куда именно не знаете? – поинтересовалась я.

– Нет, скале, Михаэль всё записывал, однако в его записях такой беспорядок. Я могу поискать, но подслеповат, мало что разберу…

– Я могу попробовать, если он вел записи на общепринятом, а не на вашем, – решительно заявила я.

Я оказалась права, Михаэль вел дневник на общепринятом языке, а самого Орнакса обрадовал тот факт, что у него появится помощница. Однако сидение в башни не обрадовало моих спутников. Если лицо Алекса ничего не выражало, то по лицу Элен поняла – ей тут будет банально скучно.