Несколько дней у Николая и Светланы ушло на то, чтобы вникнуть в работу систем управления установкой. Особые трудности вызвали абсолютно незнакомые людям символы и обозначения метаморфов. Пришлось даже создать совместно с Трхнтом специальную программу перевода.

– Ну и скоро вы там разберетесь, – полюбопытствовал Владимир, когда через неделю ожидания и полного бездействия потерял остатки терпения.

– Уже разобрались, – ответил Николай, задумчиво теребя подбородок, покрывшийся щетиной. – Проблема возникла от переизбытка энергии.

– Мне это ни о чем не говорит.

– Я знаю, – кивнул Николай. – Видишь ли, Вова, для обеспечения своей установки достаточным количеством энергии, метаморфы построили геотермальный генератор. Но слегка перестарались с подачей энергии во время пуска.

– Геотермальный, это который от вулкана работает? – уточнил Владимир. – Тут же ни одного вулкана поблизости.

– Зато глубоко под нами все кипит и бурлит. Метаморфы черпают энергию из самого ядра планеты.

– Ну так в чем проблема-то? Забыли, где рубильник находится?

– Не все так просто. Насколько мы поняли, при запуске установки произошел мощный выброс избыточной энергии в гиперпространство, где он столкнулся с другим потоком энергии. Вероятно, из-за переизбытка мощности открылся портал в чужеродном открывающемся коридоре, то есть два тоннеля попросту пересеклись, потоки энергии столкнулись в гиперпространстве и породили мощный энергетический шторм. Это как два урагана в океане, сталкиваясь, они черпают энергию друг у друга и только увеличивают свою мощь.

– Что-то я не видел тут никакого урагана, – недоверчиво заметил Владимир.

Он перевел взгляд на Ти-Ку, девчонка лишь пожала плечами.

– Мы и не можем его увидеть, – все так же спокойно и рассудительно продолжал Николай. – Шторм сейчас бушует в гиперпространстве, причем, совсем рядом с этой планетой. Отсюда и нестабильность всех порталов. В результате аварии в гиперпространстве образовался некий реактор, который черпает энергию из самого гиперпространства и постоянно увеличивает свою мощность. И разрядить его невозможно.

– То есть, вы ни черта сделать не можете, – подвел итог Владимир. – Тогда давайте хотя бы найдем способ убраться отсюда. Не знаю, как вам, а нам с Тинкой не нравится быть пленниками. Так ведь?

Девчонка согласно кивнула. Она словно и в самом деле понимала все, что говорят старшие товарищи.

– Ты дал ей новое имя? – удивилась Светлана.

– Ну а что такого? – Владимир пожал плечами. – Она ж нормальная девчонка, а не туземка какая-нибудь чумазая. К тому же, ей нравится.

Девчонка снова энергично кивнула, соглашаясь с десантником.

– Сбежать мы пока не сможем, – произнес Николай.

– Ты же говорил, что узнаешь, где тут какие лазейки, – с упреком напомнил Владимир.

– Я и узнал. Но я не о том. Масштабы аномалии разрастаются. Скоро энергия достигнет такой мощности, что сама станет искать пути выхода.

– И чем это грозит нам?

– Поскольку шторм находится в гиперпространстве, то и сброс избыточной энергии произойдет через гипертоннели. Представь себе суперпортал из которого вылетает молния, способная уничтожить целую планету.

– Нехило! – удивился Владимир.

– Вот-вот, само по себе это не закончится, так что нужно отыскать способ все исправить. Иначе пострадает слишком много планет, возможно, даже Земля.

– Ну так давайте, делайте чего-нибудь, не сидите!

– Мы думаем…

– Ребята, смотрите! – ахнула Светлана.

В центре управления появился Трхнт, двое метаморфов вели следом за ним Игоря.

– Ох, ни х..! – вырвалось у Владимира.

– Вы слишком медленно работаете, – объявил Трхнт. – Лишний помощник вам не помешает. Если и завтра не появятся реальные результаты, мы начнем использовать прочих ваших спутников с большей пользой. Думаю, вам не нужно объяснять, как мы используем таких, как вы.

Трхнт оскалился, удовлетворенный произведенным эффектом, метаморфы подтолкнули Игоря к остальным пленникам.

– Как ты? – Светлана схватила программиста за плечи и встряхнула. – В порядке?

– Я думал, меня сожрут, – выдохнул Игорь и утер пот со лба. – Мне такой жути о них понарассказывали.

– Как ты тут оказался? – спросил Владимир.

– Мы вас спасать отправились.

– Видимо, не очень удачно, – ухмыльнулся десантник.

– Кто еще здесь? – поинтересовался Николай.

– Юлия, Чертогонов и Владимирский, – перечислил Игорь своих спутников.

– Дядя Жора тоже здесь?! – изумилась Светлана.

– Ну, теперь пойдет дело, – Владимир удовлетворенно потер кулак. – С дедами не пропадем.

– Не спеши ликовать, – осадил его Николай. – Для кулачного боя пока не время. Игорек, иди сюда, нам требуется свежий взгляд.

Николай и Светлана повели Игоря к аппаратам метаморфов и принялись посвящать в суть происходящего. Владимир и Тинка снова остались вдвоем.

Через несколько часов, когда метаморфов в центре управления почти не осталось, Владимир вновь напомнил товарищам о себе:

– Время идет, а вы все еще ничего не сделали. Тот длинный парень настроен серьезно. Вас-то, головастых, в последнюю очередь съедят, а нам что делать?

– Вова, ты сейчас только мешаешь, – отмахнулась от него Светлана.

– Вы как хотите, а мы с Тинкой убираемся отсюда! – решительно объявил десантник. – И наших с собой заберем.

– Вовка, не дури, – попробовал успокоить его Николай.

Владимир хотел было что-то ответить, но в это время раздался возглас Игоря:

– Стоп!

– Идея? – с надеждой спросила Светлана.

– Кажется, да…

Игорь метнулся к одному из пультов, бормоча при этом:

– Убраться и забрать всех…

– Посвятишь? – окликнул программиста Николай.

– Угу, – Тот на мгновение оторвался от своего занятия. – Мы откроем портал.

– На Землю? – оживился Владимир.

– Не совсем. Мы разрядим гиперпространственный шторм, открыв супертоннель. Для возвращения на Землю энергии слишком много, нам нужны более далекие координаты.

– Ты ж говорил, порталы отсюда не открываются, – напомнил Владимир, с укоризной глядя на Николая. – Обманул мою доверчивость?

– Невозможно открыть обратный портал, при котором задействуется установка нашей базы, – пояснил Игорь. – А вот задействовать установку этих.. метаморфов, это вполне реально.

– Мы не сможем подать энергию шторма на установку, – усомнился Николай. – Его мощность разнесет здесь все к чертовой матери.

Такой довод Игоря не смутил:

– Нам известны координаты шторма в гиперпространстве. Откроем серию входящих тоннелей с его координат и один исходящий.

– Подожди, – вмешалась Светлана. – Но этот супертоннель, как ты его называешь, унесет нас немыслимо далеко. Чтобы вернуться, нам потребуется столько же энергии, сколько и для прыжка.

И вновь Игорь не растерялся, развивая свою идею на ходу:

– Мы зададим координаты нескольких миров. Так сказать, прокатимся по кольцу. Пройдем по кругу в гиперпространстве и вернемся на ближайшие к Земле координаты, а уже оттуда сможем связаться с базой. Я уже разобрался в системах метаморфов, их кодировки довольно просты, подчиняются общеизвестным алгоритмам. Вместе с тем их установка и более совершенна, чем наша, ребята знакомы с гиперпространством не понаслышке. Я сумею запрограммировать нужные действия, а вы проложите курс, в базе данных метаморфов полно координат.

– Звучит неплохо! – воскликнул Николай. – За дело!

– А как мы наших вытащим из тюрьмы? – поинтересовался Владимир.

– Исходящий портал будет так велик, что сам перенесет в тоннель часть всего комплекса, в том числе и наших товарищей, – ответил Игорь.

– И метаморфов тоже? – уточнил Владимир.

– Некоторых, – подтвердил Николай. – Зато тебе будет чем заняться.

– Уж я ими займусь, так займусь… – зловеще пообещал десантник.

Молодые ученые с воодушевлением принялись за работу. Владимир и Тинка внимательно наблюдали за метаморфами у других пультов. Вскоре Владимир окликнул товарищей: