– Когда закончите завтрак, комната номер шесть будет готова для вас.
– Да… – Пробормотал Валон. – Спасибо. Сколько?
– Двенадцать медных приамов, добрый господин.
Инквизитор молча отсчитал озвученную сумму, и хозяин с поклоном удалился. Эдэль принялась за еду. Лицо ее пылало от стыда и азарта, но ела она с аппетитом, тогда как отец Валон долго размазывал кашу ложкой по тарелке. Внезапно он вздрогнул. Вздрогнул так сильно, что девушка почувствовала это и, проследив за его взглядом заметила двух пожилых господ. Одеты они были в богатые дворянские кафтаны, расшитые золотом, на пальцах сверкали драгоценные камни, да и держались эти господа с видом высокого положения аристократов, привыкших повелевать.
– Это те, ради кого мы здесь? – Тихонько спросила Эдэль, прижавшись к инквизитору еще ближе.
– Да. – Коротко ответил тот.
– Тогда не смотрите них так. Они же вас заметят. Смотрите на меня.
Валон заставил себя отвернуться от Нарго и Грэта и заглянуть в глаза своей спутнице, заметив пляшущих в них лукавых чертят.
– Все правильно, погладьте меня по руке. Да, вот так. – Нежно мурлыкала Эдэль. – А потом она ласково погладила его по щеке, приблизившись настолько, что на какое-то время Валон потерял ощущение времени и пространства. Он сам не понял, что произошло дальше, кто начал первым, но спустя мгновение, они слились в долгом нежном поцелуе. Настолько волнительном, что инквизитор позабыл даже о Нарго и Грэте. А когда, наконец, они оторвались друг от друга, что-то стало не так. Эдэль открыла глаза и, не удержавшись, вскрикнула. Это их и погубило. Несколько пар глаз обратились на них, включая мгновенно изменившихся в лице старцев.
– Ваше лицо, отче! – В страхе прижав ладони к щекам воскликнула Эдэль. – Оно становится прежним.
– Что за черт? – Изумился Нарго, обращаясь ко второму старцу.
– Это Валон! – Злобно прошипел тот. – Он выследил нас. Займись им, я схвачу девчонку. Похоже, она ему не чужая.
Старцы, демонстрируя совсем не старческую прыть, бросились на них, плетя какие-то заклинания. Инквизитор вскочил и попытался швырнуть в атакующих заклинание под названием Молот Господень, но у него ничего не вышло. Не было ни церковных хорал, ни яркого света, ничего. Зато удар Грэта возымел свое действие. В грудь инквизитора ударил сгусток черного света, похожего на угловатое облако. Только этот сгусток отнюдь не был мягким, как облако. Его отшвырнуло к стене, больно ударило. В глазах потемнело, дыхание сдавило, во рту появился вкус крови. И тут же он получил второй удар. Похоже, что Грэт хотел его убить, но второй удар возымел обратный эффект. От страшной боли у инквизитора вдруг прояснилось в глазах, он увидел Нарго, пытающегося поймать Эдэль. Все же разница в возрасте давала о себе знать, у старца никак не получалось поймать молодую и легкую девушку. Но, когда в его руке начал собираться сгусток черного тумана, отец Валон заставил себя подняться и попытался бросить в Нарго новое заклинание. Опять ничего. Он лишь привлек внимание Грэта, который тоже начал плести что-то смертоносное.
Тогда Валон из последних сил пнул стол, тот отлетел, сбив с ног Грэта, а в Нарго он плеснул из чашки с оливковым маслом. Тот оказался облитым и испачканным, но не более того. Старец удивленно и с презрением воззрился на него, но сгусток тумана в его руке исчез.
– Это все, что ты можешь, инквизитор? – Неприятно рассмеялся Нарго. – А говорили ты самый сильный. Узри же нашу мощь!
Он свел руки над головой ладонями друг к другу и начал читать какой-то текст на странном наречии, что смутно напоминало язык демонов. Но закончить его он не успел. Валон, не дожидаясь пока вырвется на волю чужая магия, или пока поднимется с пола придавленный столом Грэт, схватил с полки масляную лампу и швырнул ей в Нарго. Лампа разбилась, обдав старца горячим маслом, а огонь быстро охватил его уже хорошо промасленный до этого кафтан. Раздался страшный вопль. Второй старец наконец поднялся и не мог решиться, что же ему делать, тушить Нарго, вновь пытаться убить инквизитора, или хватать девушку. Валон не стал ждать его решения, кинул в него вторую лампу с соседней полки, но промахнулся. Лампа, все же, сделала свое дело. В углу рядом с Грэтом вспыхнул новый столб огня, в таверне все смешалось – крики людей, вопли Нарго и обезумевшего от происходящего с его имуществом хозяина. Воспользовавшись суматохой, Валон схватил Эдэль за руку и, что есть сил, потянул ее к выходу. Выбежав на улицу, они побежали прочь. Долго плутали по узким улочкам, потом девушка схватила его за рукав и потянула куда-то. Вскоре они оказались за пределами города. Инквизитор затравленно огляделся – если за ними и была погоня, то она давно отстала.
– Что случилось, отче? – С трудом переводя дух спросила Эдэль.
– Не знаю… Не понимаю… Магия, я… Я не смог…
Девушка решила больше ничего не спрашивать. Она поняла, что что-то пошло не так, остальное сейчас не важно.
– Идемте, святой отец, нам нужно идти.
– Куда? – Удивился тот.
– В укрытие. – Коротко ответила Эдэль и направилась в обратную от города сторону.
Спустя час они пришли. Оказалось, что девушка привела их к небольшому горному хребту, испещренному множеством пещер. Внутри скалы образовался запутанный лабиринт природного происхождения. Очень хорошее место, чтобы укрыться. В этом лабиринте можно блуждать неделями.
– Мы пришли, отец Валон. – Устало произнесла Эдэль, когда они укрылись в одной из пещер.
– Прости меня. – Вид у молодого инквизитора был и в самом деле весьма виноватый. – Если бы я мог хотя бы догадываться, что произойдет нечто подобное, ни за что не стал бы тебя впутывать во все это.
– Я сама впуталась. Не казните себя. Мне хотелось приключений.
– Так, тут ты в безопасности. Никуда не уходи, я в город. Узнаю, что там да как, можно ли тебе возвращаться. Потом вернусь за тобой.
– Подождите, отец Валон. Не нужно никуда идти. Мы условились с братом, что, если я не вернусь до вечера, то мы с ним встретимся в этой пещере. Мы так в детстве делали, когда напроказничаем. Нужно его дождаться.
– А если за ним проследят?
– О нет! – Улыбнулась Эдэль. – Он с младенчества охотник. Умеет распознать любой след. И скрыть свой. Его невозможно выследить. Даже магией!
– Почему ты так считаешь?
– Это не я так считаю. – Пожала плечами девушка. – Так одна старуха колдунья сказала. Она не поняла, отчего так. Но сказала, что Луций умеет оставаться незамеченным. Не тревожьтесь пока, давайте его дождемся.
Ждать пришлось долго. Инквизитор, все же рискнул ненадолго покинуть их временное и несомненно надежное убежище, чтобы спуститься к заброшенным садам, набрать на обед фруктов и воды, Воду набрать было не во что, пришлось обследовать несколько полуразрушенных, оставленных много лет назад домов. После достаточно утомительных поисков, ему удалось обнаружить кувшин с отбитым горлом, вполне, все же, пригодный для того, чтобы принести в нем воду для Эдэль. Он как мог отмыл кувшин от многолетней пыли, заполнил, на сколько это было возможным. Фрукты тоже было некуда сложить. Валон снял камзол, сложил в него собранные яблоки, груши и сливы, и завязал наподобие мешка. Напившись из ручья, он взвалил на плечо фрукты, обеими руками бережно, чтобы не уронить и не расплескать взял кувшин. И понес добычу в пещеру.
Пока девушка с аппетитом поглощала фрукты, Валон, устроившись в углу, с угрюмым видом пытался совершить хоть какое-то магическое действо. У него ничего не получалось.
– Что случилось, святой отец? – Не выдержав тишины и молчания приблизилась к нему Эдэль.
– Я не понимаю. – С грустью ответил инквизитор. – Магия… она боле недоступна мне.
– Но как такое может быть? – Изумилась девушка.
– Я не знаю. – Опустил голову Валон. – Но ты не беспокойся. Я смогу тебя защитить. Я сделаю это. Я же обещал!
– О нет, я не переживаю, отче. Я волнуюсь за вас. Уж больно вид у вас печальный.
– Прости… это… это трудно объяснить. Ну, как если бы всю жизнь у тебя что-то было, и вдруг этого не стало, понимаешь? Чего-то важного. Дорогого для тебя.
