— Останови машину на углу.
— Это еще зачем? — нахмурилась Нэнси, но все же притормозила.
— Уилл и Джонатан скоро подъедут, мы с Уиллом хотели перед школой посмотреть на фотографии, — с вызовом во взгляде ответил Майк, вылетев из машины, стоило той только притормозить у обочины, и с силой захлопнул за собой дверь.
От громкого звука Нэнси вздрогнула и поежилась.
На стоянке около школы она вышла из машины не сразу, протирая панель управления салфетками, потом наводя порядок в бардачке. В этих делах не было никакой срочности, но она упорно тянула время, внимательно поглядывая на подъезжающие машины.
И машина Джонатана тормозит буквально через пятнадцать минут, Майк с Уиллом медленно поплелись к школе, оставляя Джонатана парковать машину. Ни в какую проявочную они, разумеется, не пошли, и если бы Нэнси могла признаться, что поджидала их на стоянке, то непременно бы дала Майку по шее за вранье.
Она задумчиво наблюдала, как Джонатан придирчиво осматривал линии парковки, выйдя из машины, и мысли сами собой вспыхивали в голове. Как давно они с ним не разговаривали? Она тщетно пыталась вспомнить их последний полноценный разговор, но на ум ничего не приходило. С тех пор как в ее жизни появились маленькие розовые таблеточки, все разговоры с Байерсом сошли на нет, как и сны с его участием, что было несомненным плюсом. Разговоры укоротились сначала до банального «привет», потом до простого кивка с другого конца коридора, а потом…
Почему Нэнси вдруг перестала его видеть?
Нэнси, предавшись странным размышлениям, безучастно смотрела на Джонатана, не отдавая себе отчета, что ее укрытие давно уже перестало быть тайной, и он неспешно приближается к ее машине. И только когда он подошел к окну и деликатно постучал костяшками пальцев, Нэнси вдруг опомнилась и с трудом удержалась от позорного бегства через другую дверь. Сердце предательски колотилось, и кровь, прилившая к голове, мешала складывать в уме слова в предложения.
— Ну, здравствуй! — с какой-то безумной улыбкой вывалилась из машины Нэнси, едва не рухнув Джонатану на ноги всем весом.
До этого в меру безучастный Джонатан еле заметно вздрогнул и слегка изменился в лице.
— П-привет, — снабдив скупое приветствие кивком, он придирчиво осмотрел ее с ног до головы. — Все хорошо?
Он смотрел так подозрительно, что Нэнси даже на секунду показалось, что Майк ее сдал. Будто Майк рассказал ему о том позорном случае, когда она вопила во сне его имя. Но он не мог так поступить, это было бы чересчур жестоко. Стало мучительно стыдно, наверное, оттого ее голос прозвучал так пренебрежительно и сухо, хотя она действительно была рада ему.
— Нормально, — поджала губы Нэнси, отворачиваясь и закрывая машину. — Ты что-то хотел?
Вблизи он выглядел уставшим и измученным, хотя, конечно, не Нэнси судить о внешнем виде. После бессонных ночей она не выглядела сияющей здоровьем.
— Нет, — опустил глаза, под которыми отчетливо залегли тяжелые тени, Байерс и неловко пожал плечами, сам отчего-то смущаясь, — но я заметил, что ты сидишь в машине и смотришь на…
— Нет — значит нет, — скороговоркой перебила его Нэнси, с преувеличенным энтузиазмом махая руками подъехавшим одноклассникам. Кажется, это ведь Люси? — Мне пора, я должна идти и… В общем, до скорого, Джонатан. Рада была повидаться и все такое…
Она почти сорвалась на бег с облегчением, что не поддавался разумному объяснению, но Джонатан вдруг окликнул ее громко и четко, не оставляя шансов сделать вид, что она не расслышала.
Со вздохом она растянула губы в напряженной улыбке и на ходу повернулась к нему в вежливом недоумении.
— Да нет, — неуверенно махнул рукой Байерс. — Н-ничего.
-7-
— Что за таблетки? — вместо приветствия выпалил он, стоило им только приземлиться на траву. Нэнси даже не успевает сказать что-то феерически глупое. В этот раз он почти сразу отпустил ее и сам предпринял попытку подняться с земли, что причиняет Нэнси легкое разочарование.
— О чем ты? — удивленно спросила Нэнси, перекатываясь на траву, бессильно разбрасывая по лужайке руки.
Вставать не было ни смысла, ни желания, всё равно ее скоро вытряхнет в реальность, а вот Байерс сел на колени и внимательно (излишне внимательно!) наблюдал за ней.
— Да так… — немного разочарованно после значительной паузы отозвался Джонатан, встряхивая головой.
— Ты о тех таблетках, что я принимала? — неожиданно Нэнси поняла, о чем может быть речь. — Это нейролептик.
— Нейро… лептик? — зачем-то он переспросил, рассматривая ее с недоумением. — Ты пила таблетки, чтобы?.. Зачем?
— Чтобы нормально спать, — просто ответила она. — Ты не можешь мне постоянно сниться, я же все-таки встречаюсь со Стивом… Это странно, и я… Я думала, что всё прошло, но…
— То есть ты считаешь, что я плод твоего воображения? — с нервным смешком вырвалось у него, и он бросал на нее странные, почти безумные взгляды. — То есть ты считаешь, что ты реальна, а я — нет?
Нэнси приподнялась на локтях и исподлобья посмотрела на взъерошенного Байерса с его лихорадочным блеском в глазах. Что за глупости подкидывает ей подсознание?
— Нэнси, послушай… — Джонатан оглянулся и прокашлялся. — Я сейчас буду у тебя. Просто открой окно. Открой ок…
Знакомый резкий рывок в животе, и она почти сваливается с кровати, судорожно бежит к окну. Джонатан был таким реальным, что ей кажется, что это может быть правдой.
Уже в кровати запоздало приходит в голову мысль, что она идиотка.
-8-
— Нэнси? — осторожно позвал ее голос с улицы, и Нэнси это услышала только благодаря тому, что полчаса нервозно нарезала круги по комнате мимо открытого окна. Заснуть после прыжков на изнанку у нее никогда не получалось.
— О господи, — вяло отозвалась она, застывая и медленно оседая на кровать. — Это… правда.
Неуверенно она выглянула из окна и увидела, что Джонатан тоже несколько обескуражен тем, что она ответила на его позывной. Словно надеясь на счастливое совпадение, он негромко переспросил:
— Это ты?
Что именно на это она должна ответить, Нэнси не знает, поэтому кивнула и распахнула вторую ставню. Джонатан по-прежнему нерешительно топтался на улице, и тогда Нэнси приходится, опасно высунувшись из окна, приглашающе махнуть ему рукой.
— И как это понимать? — подтянувшись в оконный проем, Байерс неминуемо сталкивает на пол какие-то книги со столика у кровати. — Нэнси, это… это была ты?
Вместо ответа у Нэнси вырвался лишь истеричный смешок. А Джонатан неловко огляделся, будто восстанавливая в памяти их прошлую проведенную вместе ночь в этой самой комнате.
— Я не… Я не знаю, что это значит! — истерические нотки в голосе заставили Нэнси с досадой поморщиться. — Безумие какое-то…
Она знала, что ситуация дурацкая и делать ее еще более дурацкой не стоит, но ничего не могла с собой поделать. Отчаянная безысходность ситуации ставила ее в тупик, из которого Нэнси не видела выхода. Не обращая внимания на неловко переминающегося с ноги на ногу Джонатана, Нэнси упала на кровати и свернулась клубочком. Как же она попала…
— Нам снится один и тот же сон, — осторожно предположил Джонатан, прислонясь к столу и отводя глаза. — Как давно ты?..
— Полгода назад всё началось, — неохотно призналась Нэнси с закрытыми глазами.
— Да, у меня тоже, - кивнул Байерс задумчиво. - Но почти сразу прекратилось!
Нэнси все уже поняла, но озвучить это было сложно и как-то… Стыдно. Будто она хотела этого, будто она всё подстроила с самого начала. Ведь это ее вина, это ее сны, ее реальность. Должно быть изнанка не хочет так просто отпускать того, кто побывал на той стороне. А Нэнси видимо не хочет отпускать Джонатана.
— Потому что я стала пить таблетки.
Джонатан тихонько присвистнул и с грустью вздохнул, а Нэнси осторожно приоткрыла глаза и бросила на него один единственный долгий взгляд. Ей до сих пор сложно поверить, что всё это время это был он.
— И всегда 4:04, — задумчиво пробормотал Джонатан. — Возможно, это изнанка так влияет на нас, может быть, Майк что-то сможет прояснить? Или шериф Хоппер?
