Магия появилась в ладони Найи. Ее страх и гнев подпитывали ее силу. Она бежала по телу, и конечности тряслись от усилия, чтобы сдержать ее. Перемены должны были прийти к Бороро, и они начнутся с этого племени.

— Остановитесь!

Энергия вырвалась из каждой поры кожи Найи, покинув ее тело в безумной спешке и послав массивную ударную волну. Земля содрогнулась от силы, опрокинув людей на землю. Ронан обернулся, чтобы посмотреть на нее, прикрывая глаза от взрыва ярко-золотого света магии Найи. В последовавшем за этим хаосе и растерянности, она ничего не могла услышать, кроме спасательных звуков музыки, которые возвысились до крещендо в ее ушах.

— Найя…! Найя…!

Крики Лус были приглушены музыкой собственной магии Найи. Рывок силы, оставил ее слабой и трясущейся, будто она побывала в торнадо. Колени дрожали, а зрение стало размытым, когда Ронан изменил курс и поспешил к ней. Мышцы на руках Ронана вздулись, проявились вены, когда он дернул запястьями и разорвал золотую цепь, которая удерживала его запястья. Он поднял Найю на руки и крепко прижал ее к груди.

— Я держу тебя, любимая, — сказал он ей на ухо. — Держу.

— Нет. — С ней все будет в порядке. Ей нужна была минутка, чтобы сосредоточиться. — Лус. Защити Лус и помоги ей с Полом. Отвлечение, помнишь? — Ронан поднял бровь в нерешительности и сжал челюсти. — Не думай об этом, — приказала она. — Делай.

Он опустил ее и побежал к «Тойоте» Лус. Они не должны спускать глаз с трофея, когда стали так близки к получению реальных ответов. На пополнение запасов Найи потребуется несколько галлонов крови Ронана, или несколько часов умопомрачительного секса, так что у нее не будет возможности снова устроить вмешательство.

Слава богам Найя и Лус поставили охрану на городской квартал, который занимало племя. В противном случае, в Кресент Сити был бы большой беспорядок. То, что происходило в их квартале, оставалось в тайне. Любой звук, ударная волна, созданная магией Найи, были незаметны любому, кто не относился к их племени. Иначе, Сестрица, черте что бы творилось.

Хоакин и другие начали стряхивать оцепенение. Они сплотились, их взгляды сфокусировались на Найе, и все они были полны благоговения. И страха. Она предполагала, что сила, которую она выпустила, была чертовски страшной. Черт, ей удалось их встряхнуть.

Сквозь шепот голосов прозвучал голос Лус.

— Час расплаты настал, я, Лус Моралес, ученица брухи племени Кресент Сити, клянусь, что чары, наложенные на нашего вождя Пола Альвареса, разрешены Богиней, матерью магии, первой из наших ушей. И слова, выходящие из уст его, являются истиной. — Все взгляды обратились к Лус и в том числе и к Найе. Она стала подниматься с земли, только осознав, что Ронан поддерживает ее, чтобы она могла держаться прямо. Он помог ей добраться до «Тойоты», где неподвижно лежал Пол. — Ты хочешь вытащить его отсюда, Сестрица?

Горло Найи перехватило, голос стал резким, когда она спросила:

— Пол Альварес, ты охотно использовал чужую магию и позволил ей войти в твое тело?

— Да, — выплюнул Пол.

Его злой взгляд скользнул по ней, но Найя не дала себя запугать.

— Ты создал мапингуари той же магией и заставил их выполнять твои приказы?

Он стискивал зубы в попытке удержаться от ответа. Через мгновение слово слетело с его губ.

— Да!

Бормотание разнеслось среди старейшин, когда они застыли на местах, ошеломленные признанием их вождя. Хоакин с отвисшей челюстью и широко распахнутыми глазами молчал, когда переводил взгляд то на отца, то на Найю.

— Ты владеешь украденной реликвией вампиров?

Слюни стекали по подбородку вождя.

— Н-да.

Найя посмотрела на Ронана, схватила его за руку и сжала.

— Ты взял в плен женщину-дампира?

Глаза Пола сузились от ненависти, когда он посмотрел на Ронана.

— Да.

Тело Ронана напрягалось рядом с ней, и Найя направила каждую унцию спокойствия, которую могла собрать, посылав их через их связь. Ей было нужно, чтобы он оставался спокоен и позволил племени самому справиться с этим делом, по их праву. Он выдохнул в тот же момент, когда она вдохнула.

— Где реликвия и дампир? Говори, сейчас же.

Слова Пола прозвучали неразборчиво, когда магия заставила их слететь с его губ.

— Под землей. В пятнадцати милях отсюда. У дороги Гумбольдт, в глубине «Лосиной долины» есть домик. — Его глаза снова уставились на Ронана, а губы растянулись. — Но женщина — не дампир. Больше нет.

***

— Не оскорбляет ли твое чувство уникальности знание, что в племени ты не единственная с тайным логовом? — спросила Лус Найю, когда они мчались по Редвудскому шоссе в «Лосиную Долину» к подземному укрытию. — Есть предположения о том, что мы найдем там? Я начинаю думать, что на всякий случай мы должны были привести с собой армию.

Ронан заерзал на сиденье, качая головой влево и вправо, чтобы снять напряжение, которое стягивало плечи. Он был склонен согласиться с Лус. Они понятия не имели, кого — или что — Пол мог прятать в своем личном убежище.

— Лус, он не мог лгать под влиянием чар правды. — Если бы только Ронан чувствовал себя так уверенно, как его пара. — Я спросила его, есть ли там кто-либо еще. Он сказал: «нет».

— Кто сказал, что он не мог найти способ обойти правду? — предположил Ронан.

Найя резко перевела взгляд на него и сжала челюсти.

— Ты хочешь сказать, что не доверяешь нашей магии?

— Черт, — крикнула Лус, — я не знаю, доверяю ли я нашей магии. Найя, мы прошли через кое-какое дерьмо сегодня ночью.

Восход солнца ожидался через четыре часа. Ронан уже чувствовал сияющий горизонт, покалывающий его кожу. В каком состоянии они найдут Шелль? И смогут ли они вытащить ее — их обоих — оттуда до того, как солнце появится на горизонте?

— Все будет хорошо, Ронан.

Будет ли?

— Шелль — боец. В этом нет никаких сомнений. Но, Найя. Я не хочу ничего приукрашивать. Я знаю, что мы можем найти там. И я должен быть готов к тому, что нужно будет сделать.

Больше не было никаких гарантий. Домыслов тоже. Троица молчала, проезжая по дорожкам заповедника «Лосиная Долина», следуя указаниям Пола, к домику, который был спрятан в лесу, далеко от того места, где кто-то мог его найти.

Ронан сделал глубокий вдох и задержал дыхание, когда машина остановилась перед новым домом, который выглядел больше как большой сарай, спрятанный в густых деревьях. Холодная тьма поднялась внутри него, как прилив, и жажда, которую он успел отодвинуть, адски бушевала в горле. Он не мог ничему противостоять в этом состоянии, но у него не было выбора. Шелль нуждалась в нем.

— Ронан? Ты в порядке? — Найя посмотрела на него, обеспокоенно подняв бровь.

Он сглотнул, пытаясь убрать сухость во рту, когда она слегка наклонила голову вправо, открывая тонкий изгиб ее горла. Голод. Ронан, блядь, чертовски хотел жрать. Он хотел открыть вену Найи и наброситься на нее.

— Ты делаешь мне больно, — сказала Найя спокойным, ровным голосом. Он посмотрел вниз и обнаружил, что он схватил ее за запястья и крепко сжал. С дрожащим дыханием он заставил пальцы разжаться, хотя они и остались согнуты, как жесткие когти. Боги, если он скоро не поест, то потеряет свой чертов разум. И почему так? Он же взял более чем достаточно крови Найи, которая должна поддерживать его неделями.

— Прости. — Он хотел погладить ее кожу, поцеловать ее, чтобы успокоить свое неосторожное грубое прикосновение, но Ронан не доверял себе, что не вонзит клыки в ее запястье. Он не доверял себе, что остановится на глотке или на нескольких глотках крови. Его жажда была абсолютной, и ничто, кроме как выпить досуха его пару не удовлетворило бы его. — Боги, Найя. — Натужные слова, вырвались из его горла. — Мне очень жаль.

— Думаю, мы должны оставить его здесь. — Лус была единственной из них, кто был готов принять решение не под влиянием эмоций. — Он взрывоопасный, Найя. Я знаю, ты это слышишь.

— Я в порядке. — Это было не так. Отнюдь нет. Но также он не собирался сидеть здесь и ждать в машине, как маленький ребенок, пока его пара будет находиться там одна. Его взгляд сосредоточился на Найе, и она посмотрела на него в ответ. Она слышала смуту, тьму, которая кружила в нем. Он не мог одурачить ее, даже если бы попытался. Он еще раз повторил: — Я в порядке, — в очередной раз надеясь, что она хотя бы услышала уверенность в его голосе. Он никогда не обидит ее, или того, кем она дорожит.