— Что теперь? Гнаться за ними?

Я не знаю, куда они направились, но если они по глупости сдохнут, неприятно получится.

— Пожалуй, да… но боюсь, прямо сейчас мы не можем позволить себе еще и погоню.

— С чего бы?

— Как мне доложили, в пути они постоянно пересаживались на ездовых драконов и Филориалов, да и остановок не делали.

Ого… а вот это плохо.

Мои передвижения завязаны на Фиро — это быстроногое создание с легкостью догоняет коня или обычного Филориала.

Но все же она не автомобиль, а живое существо. Ей нужно отдыхать.

Однако хуже всего то, что Герои пользовались драконами. Им никакой рельеф не страшен.

Если они постоянно пересаживались и пользовались как драконами, так и Филориалами, силами одной Фиро их не догнать.

Конечно, мы и сами можем менять средство передвижения и таким образом выровнять скорость и их, но получится ли догнать по-прежнему вопрос.

Возможно ли, если через раз ехать на Фиро, нам это удастся?

Но тогда возникает другая проблема: Герои направились в разные стороны.

И даже если мы как-то разделимся и догоним их всех… остановить их уже не сможем.

Если насильно арестовать их — поднимется шум, к тому же до волны всего четыре дня.

Пожалуй, как раз во время погони и начнется.

Раз так, они будут участвовать в волнах других стран… хотя нет, их же перед началом должно вернуть в Мелромарк?

А сейчас нам, видимо, остается готовиться к волне…

— Тебе известно, куда направились остальные Герои?

— По направлению их движения можно предположить, что…

Королева указала пальцем на страну далеко к востоку от Мелромарка.

...Опять восток. Пожалуй, можно уже с уверенностью сказать, что восток как-то связан с происходящим.

— Судя по скорости, они могут добраться дотуда уже через три дня.

— За день до волны… что же они задумали?

— Нам следует быть осторожными, это понятно. Но… неужели эти монстры…

Вот бы перенестись порталом, но и здесь все не так просто.

Порталом можно добраться лишь до тех мест, где был и как-то отметился.

...Хм?

— Кажется, я знаю, как их догнать. Погоди немного.

Я прошел через портал, вернулся к Рафталии и остальным, а затем сразу обратился к Фиро.

— Что-о такое, господин-сама?

— Мне надо поговорить с Фиторией.

— Ла-адно.

Рафталия, Эклер и Бабка недоумевали.

— Эт-то. Спрашивает, что надо.

Я развернул карту, ткнул в точку, куда, предположительно, направляются Герои и спросил:

— Ты можешь отправить сюда с помощью навыка телепортации? Туда отправились Герои, а я хочу знать, что им там нужно.

Прядь на голове Фиро несколько раз дернулась.

— Ага. Ага. Поняла-а. Так вот, она говорит, эта территория за границей её владений, так что не может.

— А? Погоди-ка, так она знает, что делают Герои?

— Ага. И даже хотела бы помочь, но если Священные Герои так рассорились… то она просит махнуть на них рукой ради спасения мира.

Неужели она… говорит, что близится то время, о котором она как-то сказала: “...Я не знаю, на которой волне это случится, но однажды миру придётся пожертвовать всей жизнью, что он носит в себе”?

“Что важнее — люди или мир. Если ты не можешь поладить с другими Героями и не хочешь выполнять свою миссию, просто доживи до этого дня. Когда это случится, ты сможешь выбрать мир, принести огромную жертву, но выполнить свою миссию”.

Выходит… время настало?

— Еще говорит, если все пройдет гладко, волн больше не будет.

— Правда, что ли?

— Простите, Наофуми-сама, но о чем вы с Фиро… то есть, с Фиторией-сан говорите?

— А, ну была у нас с ней как-то личная беседа. Она сказала, что если заставить мир пожертвовать всей жизнью, что в нем есть, его получится спасти.

— Так значит, Герои пытаются что-то сделать ради спасения мира? — спросила Эклер, подаваясь вперед.

Да уж, тяжело запросто в такое поверить.

— Короче говоря, я не совсем уверен, что происходит именно это, но возможно, Герои так или иначе помогут нам преодолеть возникшие трудности.

— Вы уверены?

— Не совсем. Слишком многие земли нуждаются в защите, сами мы не справимся. И все же… — я повернулся к пряди Фиро и продолжил: — Махать на них рукой я не намерен. Попробуем догнать.

— Эт-то… “хорошо, удачи, я буду присматривать за вами”.

Ох, все-таки королева всея Филориалов не думает о людях и ничего нам не рассказывает.

Возможно, на самом деле она махнула на нас рукой.

И кажется, её можно понять.

В конце концов, так называемые Герои так много спорят друг с другом, когда миру грозит опасность.

Будь я Фиторией, тоже бы отчаялся.

Но с другой стороны, чего ты от нас-то хочешь?

Хочешь, чтобы мы сражались ради людей… но никак не собираешься облегчить нам задачу?

Я переместился к королеве, прихватив с собой весь отряд, и объяснил, что происходит.

— Понятно… что же, теперь мне ясно, что именно задумали Герои.

— Так что они ищут?

Но не успела она и слова сказать, как в тронный зал вбежала Лисия.

Бледная, как смерть.

Похоже, что она одновременно с королевой разгадала, что происходит.

— Уа!

— Что с тобой?

— Уа-а… я п-поняла. Понимаете…

— М? Что такое?

— Я узнала, в какую страну направился Ицуки-сама и, наконец, вспомнила, что это за монстры.

— О? Узнала-таки?

— Да. Они упоминаются в легендах о Героях прошло. Я читала легенды о фамилиарах Лингуя, и выглядели они именно так.

— Верно. Должно быть, это они.

— Лингуй?..

Как я понимаю, “лин” здесь соответствует иероглифу “дух”, а “гуй” — “черепахе”.

Вообще, как я помню, имя Лингуй встречается в легендах и моего мира.

Конечно, чаще всего в играх попадаются имена совсем других четырех зверей — “четырех божественных”…

Но группа, к которой относится Лингуй и которая называется благоволительными животными, в легендах не уступает им по важности.

Если четыре божественных или священных зверя это Сэйрю, Судзаку, Бякко и Генбу, то благоволительные животные это Цилинь, Фэнхуан, Лингуй и Инлун.

Группы зверей немного похожи друг на друга, поэтому некоторые люди их путают — а зря.

Лингуя это тоже касается. Его порой принимают за Генбу.

Лингуй — черепаха, на спине которой покоится воспетая в легендах гора Пэнлай.

Ну а Генбу — многоногий страж Севера, которого часто рисуют со змеей вместо хвоста.

Гора Пэнлай, в свою очередь, — место на Востоке, где живут отшельники, так что к защитнику Севера не относится никак.

— Так что? Выходит, те таинственные монстры, атаковавшие Мелромарк, на самом деле фамилиары Лингуя?

— Видимо, да…

...И это нехорошо. Нехорошо настолько, что мне, видимо, придется вмешаться всерьез.

— Хм…

Если я правильно помню, благоволительность Лингуя в моем мире была связана с чистотой воды.

А еще по легендам он способен предсказывать будущее — как счастливое, так и не очень.

— Значит, это чудище стоит за происходящим?..

А Герои, видимо, отправились вперед и ничего не сказали, чтобы меня обойти.

Что они задумали, догадаться нетрудно.

Скорее всего, с их точки зрения, Лингуй — монстр, с которого должно выпасть какое-то могущественное оружие.

А значит, одолев черепаху, они обретут силу для противостояния злу, угрожающему этому миру.

И, конечно же, они надеются завоевать большее уважение у местных, чем удалось мне…

— Но по легенде Герои прошлого Лингуя запечатали и унесли тайну печати с собой в могилу.

— Троица ведет себя так, словно они обзавелись всей необходимой информацией еще в прошлом мире.

Похоже, им известно, как снять печать, чей секрет уже утерян, по знаниям из игр.

Скорее всего, они попытаются действовать по схемам, знакомым из игр.

Кстати, если на то пошло, в словах Ицуки был намек на нечто подобное: “В следующий раз вы так просто не отделаетесь!”