Рокотов сжал губы и уставился на сахарницу.

“Если гора не идет к Магомету, Магомет идет на фиг... Исключительно верное рассуждение. Поэтому будем действовать как привыкли. В одиночку. Без шума и ныли... Но с учетом того, что здесь каждый труп – это минус. Менты-с, понимаешь... Грубые и невоспитанные люди, которые не будут исследовать вопрос „зачем", а станут искать „кто". Труп есть труп. И по каждому трупу будет уголовное дело. Со всеми вытекающими последствиями. Так что, как ни парадоксально это звучит, моя „смерть" мне только на руку. Покойников не ищут. Эти, как их... Ковалевский и компания, сами того не подозревая, оказали мне грандиозную услугу. Временно исключили из круговорота потенциальных преступников. Однако взамен я имею и определенные сложности. Ну, идеала все равно не существует. А в любом положении кроме минусов можно найти и плюсы... – Владислав был неисправимым оптимистом. – И использовать плюсы в полном объеме. Но свою физиономию все равно лучше не светить. Кстати... Азадик тут вещал, что у него есть спец по документам. Это мне полезно. Лишний паспорт не помешает. К тому же он говорил, что товарищ делает так, что не отличишь. Уличную проверку пройти можно... Потом – оружие. Покупать нельзя. Слишком рискованно. Даже через посредника в лице Азада... Блин, ну страна! Из всех возможных вариантов помощи мне ее предоставляет азербайджанский наркодилер. Цирк! Вестибюль-оглы заменяет собой всю российскую контрразведку. Если так дальше пойдет, то придется организовывать ударно-штурмовую группу из „торчков". Косяки наперевес – и вперед! А на красном знамени – трилистник марихуаны. Дивизия имени Пабло Эскобара1. Сюжет для психоделической комедии... Отличившимся в бою командир перед строем вручает полный баян2. И присваивает звание „заслуженного торчка"... И смешно, и грустно...”

1 Пабло Эскобар – крупный колумбийский наркобарон.

2 Баян (жарг.) – шприц.

Рокотов потянулся и снял телефонную трубку.

– Бефстроганов будешь? – Капитан Сухомлинов осторожно повернулся, стараясь не зацепить краем подноса полированную металлическую стойку прилавка с выставленными закусками.

– Нет. – Бобровский высмотрел в последнем ряду тарелочку с копченым языком и ловко выхватил ее из-под носа сухощавого майора из отдела космической разведки, тоже протянувшего руку.

Майор добродушно хмыкнул.

– Гриша, тебе надо к диверсантам переходить. Будешь совершать “острые акции” на вражеских продуктовых складах...

– Но-но-но! – Бобровский погрозил пальцем. – Все по-честному... Мы первые в очереди. К тому же “космонавтам” мясо вредно.

– Это почему еще?

– Прибавляет лишний вес, – серьезно заявил Бобровский. – Когда наступят светлые дни полетов на орбиту, всех толстяков будут отсеивать.

– Ага. – Майор поставил на свой поднос два блюдца с бужениной. – Мне это не грозит. И на орбиту я тоже не хочу.

– Э-эх! – притворно вздохнул пузатый Бобровский. – Ну что за народ! Уже космонавты на орбиту не хотят.

– Если следовать твоей логике, то тебе в голову надо вставить разъемы от центральной машины. Дабы время на распечатку не терять, – майор слегка подтолкнул приятеля плечом, – а то непорядок. Получал бы информашку напрямую.

– Двенадцать пятьдесят пять, – сказала кассир в форме прапорщика и провела карточкой Бобровского над считывающим устройством кассового аппарата.

Агрегат заурчал, мигнул зеленым светодиодом и выдал чек.

Бобровский снял со стойки поднос и нашел глазами Сухомлинова, занявшего столик в углу зала.

Народу в столовой, располагавшейся в тридцати семи метрах под поверхностью обычного на первый взгляд плаца военной части в городке Собинка Московской области, было немного. Человек двадцать. Остальные триста из персонала аналитического центра Главного Разведывательного Управления обедали в другие смены.

– Вот интересно, когда нам повысят зарплату? – Бобровский пододвинул к себе тарелочку с языком.

– Обещали в июле. – Высокий и худой Сухомлинов поскреб ложечкой в стакане со сметаной.

– Эт-то хорошо.

– Так в марте тоже обещали...

– В марте был другой премьер.

– Этот не лучше, – мрачно заявил Сухомлинов.

– Надеюсь, он недолго протянет. – Бобровский намазал масло на хлеб. – Хотя кто знает...

– Ты про Примуса тоже думал, что недолго. А вон как вышло. •

– От ошибок никто не застрахован. Тем более что у Деда1 выбор крайне узок. Раз, два – и обчелся... Новых людей к нему практически не подпускают. А старых мы знаем. С ними каши не сваришь.

1 Дед – Президент России.

– До выборов еще больше года.

– Если они будут. – Бобровский отправил в рот кусочек языка.

– Думаю, будут... – Сухомлинов отставил пустой стакан и принялся за творог. – Внешние приличия будут соблюдены. Другое дело – кто на них пойдет.

– Та же компашка. Зюгнович, Яблонский, Вольфмч...

– Ну, Зюгновичу с Яблонским ничего не светит. Как обычно.

– Да уж, – согласился Бобровский, – дотрещаться с Дедом у них не получится. А вот в смысле Вольфыча я бы не возражал.

– Не. не пройдет, – Сухомлинов покачал головой, – ему западники кислород перекроют. Явно будет еще один кандидат...

– Наибольшие шансы у нынешнего Секретаря Совбеза.

– У Вэ-Вэ? Возможно...

– Пока да. Правда, неизвестно, как все сложится через год-другой.

– Концепция-то останется...

– Не уверен, – Бобровский хитро посмотрел на собеседника. – Уже есть сдвиги. Ты не слышал о разнице менталитетов?

– Смотря в чем.

– В глобальном восприятии мира.

– Пока нет.

– Я тут на одну статью наткнулся. Автора не помню, но мысли интересные... Если совсем коротко, то он разделил менталитет разных народов на два направления – островной, куда отнес Штаты, Англию, Австралию и частично Канаду, и континентальный. И довольно убедительно доказал, что сотрудничество между народами с разными формами менталитета в основном непродуктивно. То есть построил модель двухполярного мира, но не по политическим или индустриальным закономерностям, а по иному принципу. И мне кажется, что его теория вполне обоснована.

– Интересно...

– Более чем. Однако не совпадает с современными политическими приоритетами и поэтому востребована не будет. А жаль.

– Не беги впереди паровоза. Можно поинтересоваться у ребят из отдела печати1.

1 Отдел печати – подразделение, занимающееся обработкой информации из открытых источников.

– Уже, – грустно сказал Бобровский. – Я спросил у Сергеева. Они посчитали эту теорию чересчур заумной, чтобы включить в обзор для руководства.

– Немудрено. Сергеев и в старые времена перестраховывался по три раза.

– То-то и оно. – Майор доел борщ. – Нет пророков в своем отечестве.

– Везде так.

– Только в других странах с экономикой все более или менее в порядке. Они могут себе позволить неправильные шаги. А мы, я считаю, нет. И без привлечения свежих мозгов загнемся в ближайшие десять-двадцать лет. Сам увидишь...

Своего первого заместителя по кличке Страус, являвшейся производной от отчества Павлинович, столичный мэр недолюбливал. Но мирился с его присутствием. Заместитель был относительно верен и не стремился в открытую прыгнуть в вышестоящее кресло. Что в современной России уже само по себе является редким качеством.

К тому же Страус был небрезглив. При управлении огромным мегаполисом случаются разные недоразумения. То группа коммерсантов попытается в обход городского правительства начать поставки продовольствия, лишая тем самым чиновников солидного куска прибыли, то начнутся перебои в снабжении столицы топливом, то какой-нибудь неуемный писака слишком близко придвинется к реальным документам о расходах и доходах, то еще что... Приходится принимать меры. И далеко не всегда эти меры ограничиваются вежливой беседой по телефону или встречей заинтересованных персон в тихом кабачке. Иногда несговорчивые партнеры вынуждают прибегать и к более сильным методам убеждения: китайскому ТТ, паре сотен граммов тротила, очереди из “калаша”. Бизнес есть бизнес. Один раз уступишь или вовремя не среагируешь – сожрут и не подавятся. Этот постулат дикой российской действительности столичный градоначальник усвоил накрепко. Еще во времена своего восхождения по карьерной лестнице строительного треста.