- И ты можешь это доказать?
- Докажу, не сомневайся!
- Но раз так, зачем он тебя спасал? Дал бы тебе умереть от сердечного приступа, и никто бы на него ничего не подумал! По-моему, у тебя паранойя.
- Ты его не знаешь, Джо. Он очень хитер. Думает, что я все равно ничего не смогу...
"А что я, собственно, могу ему предъявить? - внезапно замолчав, подумал он. - Мои догадки, основанные на нескольких невероятных совпадениях? Рассказать всем, что он открыл способ управлять сознанием другого человека, и для своих мерзких опытов использовал доверившихся ему пациентов, последовательно отправляя их на смерть? А потом еще рассказать, как он завладел моим телом, и расстреливал людей в полицейском участке? Но кто в такое поверит?! Да после этого не его обвинят, а меня, чего доброго, засунут в психушку! Во всяком случае, с работы попрут точно. Уверен, что и обыск в его доме ничего не даст. Даже если там и были исследовательские записи и какие-то необычные препараты, то уж теперь он замел все следы...".
- Ох, Гарри, - вздохнула девушка, - хватит тебе уже дергаться! Выздоравливай скорее, и забудь об этом деле. Тем более что оно уже закрыто. Для всех всё вполне очевидно: два несчастных случая и один суицид.
Они помолчали.
- Сколько я уже без сознания, Джо? - спросил, наконец, Ковальский.
- С того вечера вот уже третьи сутки пошли. Первые сутки ты в клинике провел, а потом, когда ты вышел из комы, тебя привезли домой. Врач сказал, что тебе ничего уже не угрожает, и что ты должен вот-вот прийти в себя. Хотели дать тебе сиделку, но я сказала, что справлюсь сама. Спасибо капитану, дал мне выходные. Говорит: сиди с ним, пока не очнется, а я, мол, обойдусь пока без секретарши.
- Спасибо, Джо! - с чувством промолвил Ковальский. - Ты не представляешь, как это плохо, когда у тебя никого нет.
- Как это нет, глупый! - с неожиданной страстью воскликнула она. - А я! А Рич! Да все ребята в отделении за тебя переживают! Кстати, твои коллеги предлагали дежурить у тебя по очереди, но я сказала, что пока сама справлюсь.
- Спасибо... вам... всем. - Ему было и приятно, и в то же время как-то нехорошо на душе.
"Вот так! - думал он, расчувствовавшись. - Считаешь, что ты никому не нужен, а оказывается, что это далеко не так! И все эти люди, которые... которых я... Нет, это все неправда, что "он" говорил мне "там"... "тогда": я бы никогда не причинил им зла, и у меня не было таких желаний и мыслей... Впрочем, о чем это я снова! Это ведь был всего лишь кошмар. Ведь так? Так!!!".
- О чем думаешь, Гарри?
- Да так, ни о чем. - Он взял ее руку и неожиданно для себя поцеловал. - Джо, у тебя что, новые духи?
- Ты заметил! - Она улыбнулась. - Нравятся?
- Очень. Если бы ты знала, как давно я ждал этот запах!
***
Осень уже подходила к концу. Сегодня первый день, как выпал снег. Но к обеду выглянуло солнце, и снег растаял. Только на северной стороне домов кое-где все еще лежали небольшие белые островки.
Ковальский шел к дому Нортона, сжимая в кармане рукоятку своего "вальтера".
"Так больше продолжаться не может! - думал он, кусая губы. - Вот уже больше месяца, каждую ночь - кошмары! И каждую ночь я расстреливаю своих сослуживцев, стреляю в лицо своей девушке... Он что, хочет довести меня до сумасшествия, как тех трех несчастных? Чтобы я действительно пошел и сделал "это"? Нет, этого не будет! Уж я-то не псих, я ему не поддамся... Или он снимет с меня это проклятие, или я за себя не ручаюсь. Пристрелю его, как бешеную собаку!".
Неожиданно картинка с изображением идущего Ковальского вздрагивает и начинает удаляться от нас, словно объектив камеры отъезжал вверх - сначала медленно, а потом все быстрее. И вот уже улица становится узкой серой лентой, а дома по обе стороны - маленькими разноцветными квадратиками. А скоро и весь город превращается в мозаичный рисунок, величиной с детскую ладошку. Потом пошли облака, сначала легкие, потом все гуще и гуще, и, наконец, наступает полный мрак, в котором лишь мигает отраженным светом красный индикатор видеокамеры. Наконец, в объективе появляется голова доктора Нортона, словно камера каким-то образом выходит из нее наружу, а затем отъезжает под потолок его кабинета. Мы видим, что Нортон лежит на кушетке, прямо под своими дипломами в рамочках. На его расслабленном лице застыла счастливая улыбка. И хотя глаза его открыты, но, похоже, он спит и видит сон. И этот сон ему нравится.
Экран гаснет. Голос Нортона за кадром:
"... Пришло время прощаться, Гарри! - Звучит громкий пистолетный выстрел. - Но не расстраивайтесь, инспектор: все только начинается. Вы даже не представляете, как много времени может уместиться в те короткие мгновения, пока угасает ваше сознание!".
8.02.2018г.
