Благодаря окутывающему Фиро ветру, её прыжки стали на порядок выше.

— Тей!

Прокрутившись в воздухе, она с размаху ударила соперницу в лицо.

Должна была.

Вот только,

— Куэ!

Вокруг Фитории точно так же заплясал ветер, и импульс удара отправил Фиро в очередной полёт.

Бш!

Тем не менее, этого хватило, чтобы с Фитории упало перо.

— Куэ-э!

При виде сбитого Фиро стремящегося к земле пера Фитория улыбнулась.

И тогда я понял.

Фитория пользуется лишь руками и магией. Больше ничем.

И до сих пор она не сдвинулась ни на шаг.

Что это за силища?

Легендарный Филориал. Своему званию она более чем соответствует, играючи расправляясь с Фиро.

У которой нет никаких шансов на победу.

— Бу-у... — заныла Фиро: то, что она расстроена, ясно читалось по лицу. — Я не проиграю!

Перья её встопорщились все до единого.

— С-с-с-с-с...

Затем она глубоко вдохнула. Понял, так Фиро поглощает витающие вокруг частицы Маны.

Разве так можно?

Потом она неподвижно застыла почти на полминуты.

— Хай...

Фиро взмахнула крыльями.

Клубящаяся за её спиной магия ветра стала видна невооружённым глазом.

Скорее всего, это сильнейшая из всех её атак.

Но подготовка занимает слишком много времени. В настоящем бою такое не используешь.

— ...Квик!

Фиро бросилась на Фиторию со скоростью пули.

Она летела у самой земли с вытянутым вперёд клювом и вращалась. Никогда ещё она не двигалась настолько быстро.

Обычно репертуар её атак ограничивается пинками, и только изредка она пытается бить клювом.

Как бы это описать. Представьте себе летающего робота из какого-нибудь файтинга и самый сильный его приём.

— Куэ?!

Даже Фитория округлила глаза от удивления.

Ей пришлось сделать огромный шаг назад, и...

И конец.

Фитория свела огромные крылья... или, говоря по-другому, хлопнула ими, ловя Фиро так, как обычно убивают комаров.

— Кю...

Немного погодя Фитория распахнула «мухобойки», и нокаутированная Фиро свалилась замертво.

— Фиро-тян!

— Гва-а-а-а-а-а! — затрубили Филориалы.

Мы тут же пустились вслед за Мелти.

— Ты цела?

— Угу... ах...

Когда Мелти подбежала к ошалело водившей глазами Фиро, та пришла в себя.

Затем она быстро огляделась по сторонам, после чего свесила голову.

— Я проиграла.

— Но ты так хорошо сражалась. И смогла продержаться против Королевы Филориалов.

— Она даже не пыталась ответить, ведь я совсем не могла ей навредить.

И тут Фитория позвала расстроенную Фиро своим «куэ-куэ».

— Что-что ты мне даёшь?

О, нам собираются что-то подарить?

— Куэ-куэ.

— Я прошла? Что прошла?

Фитория выдернула перо из своей прекрасной природной короны и всучила его Фиро.

Вдруг оно засветилось и примостилось у Фиро на макушке.

Свет её словно разбился осколками...

И одна из прядей волос на голове Фиро резко встопорщилась.

— ...

Мы с Рафталией не находили слов.

И что это было? Награда?

— Э?

— Фиро-тян, ты такая милая!

Мелти возбуждённо любовалась ею, в то время как сама птица даже не поняла, что произошло.

— Что-то случилось?

— Эт-то...

Я указал на её голову, и Фиро робко ощупала её.

— У меня выросло что-то странное! Не-ет!

Дёрг!

Э?!

Она резко выдернула прядь.

— Бо-ольно!

Несмотря на боль, Фиро была рада избавлению от непослушной пряди.

Прыг!

Вот только на её месте тут же вскочила ещё одна.

— Опять появилось!

— Э-э?!

Фиро в слезах дёргала раз за разом появляющиеся пряди, но в итоге сдалась и свесила голову.

Мерзкое же ахоге.

— Куэ-куэ.

— Как ты могла-а?!

— Что она сказала?

— «Не пытайся её вырвать, всё равно новые вырастут».

— Куэ-куэ.

— Эх... Так оно потом в это превратится... — Фиро зыркнула на перьевую корону Фитории.

С какой целью легендарный Филориал сделал с Фиро такое?..

И тут мне пришло в голову посмотреть статус Фиро.

...Её характеристики заметно возросли.

Скорее всего, эта прядь как-то зачарована на повышение характеристик.

С учётом того, что Фиро уже не может зарабатывать Уровни, награда хорошая.

— Куэ-куэ, — обратилась ко мне Фитория и поманила к себе.

— А это подарок господину-саме.

— Мне ахоге не надо.

— Ахоге?

Объяснять лучше не буду. Им наверняка не понравится.

— Куэ-куэ.

— Она сказала, это кое-что получше.

— Хм-м...

Без понятия, что это может быть. Надеюсь, не ещё одна странность.

По правде говоря, возможности отказаться у меня не было, так что я подошёл.

— Куэ-куэ.

Фитория кивнула на мой Щит и жестом показала «вверх».

— Так?

Я повернул Щит горизонтально. Фитория выдернула ещё одно перо из своей короны и положила на Щит.

Который бурно отреагировал и впитал пёрышко.

[Серия Филориалов полностью освоена!]

— Чего?

Я проверил древо умений: и правда, все щиты с «Филориал» в названии загорелись.

В основном это оказались простые бонусы к характеристикам и экипировке, кроме того Повышение Скорости, Повышение Базовых Показателей Филориалов, Ускорение Роста (Малое, Среднее и Большое), увеличения для слабо растущих характеристик (Малые, Средние и Большие), да щиты, до которых я пока не дорос.

Но самое интересное — Повышение Навыка Наездника (Малое, Среднее и Большое).

Жаль, но среди них оказалось немало щитов, для которых мне не достаёт Уровня.

Впрочем, приятно, что вся серия щитов Филориалов теперь у меня есть.

— Премного благодарен.

— Куэ-куэ, — с улыбкой кивнула Фитория.

Удивительным подарком меня удостоили.

Это что же получается, сила Филориалов сосредоточена в этих перьях?

Впрочем, стоит порадоваться, ведь пока что Фиро не может поднимать свой Уровень.

Кстати, Мелти ведь как-то обмолвилась, что по легендам Королева Филориалов сражалась плечом к плечу с Героями.

Неужели источником этой истории о божественной птице послужила Фитория?

И тогда, значит, Фитория дала мне это перо, зная, как работают орудия Героев?

— Куэ.

— «Свои дела я закончила, позвольте откланяться».

— А, а-а... — несмело обратилась Мелти к Фитории.

— Куэ?

— Позвольте пожать вашу руку!

Заветная мечта Мелти — встретиться и стать друзьями с легендарным Филориалом, неудивительно, что она с волнением в голосе отчеканила эту просьбу.

Руку пожать... будто с кумиром или спортсменкой встретилась.

— Куэ-куэ.

Её просьба изумила Фиторию, но она доброжелательно пошлёпала её крылом по голове, затем протянув его для рукопожатия.

И с чистосердечной, доброй улыбкой обняла её.

Какая щедрая.

— Ух ты-ы...

Кажется, Мелти ещё и решили побаловать, потому как следом она оказалась у Фитории на макушке.

— Та-ак высоко! — радостно воскликнула она.

Фитория сказала нам отойти, мы послушались.

И тогда она увеличилась вдвойне... до восемнадцати метров.

Размером она уже со здание.

— Здорово! — доносился издалека голос Мелти.

Не высоковато ли?

Это вообще ещё не вышло за рамки определения «Филориал»? Сколько ж она расти-то может?

Нет, наверняка либо эта форма, либо девятиметровая — её настоящий размер, она ведь формы меняет, а не удлиняется.

...Фиро тоже такой потом станет?

Я бросил на неё неверящий взгляд.

— Что такое?

— Ничего.

Если ты и правда в такую громадину вырастешь... это станет большой проблемой.

Расходы на пропитание зверюге таких размеров будут астрономическими.

Фитория живёт в дикой природе. Более того, она действующая королева всех Филориалов мира. В таких условиях за количеством корма дело не станет.

Но Фиро — домашний Филориал. Заботиться о ней приходится мне.