Воспламенённый Любовью к Человеколюбцу, пострадавшему за грешников и даровавшему им надежду Воскресения и Блаженства, Николай возымел желание навсегда остаться в Палестине, удалиться от людей и втайне подвизаться перед Отцом Небесным.
Но Господу угодно было, чтобы такой светильник веры, каким был Николай, не оставался под спудом в пустыне, но освещал нуждавшуюся в нём Ликийскую страну. И вот, по изволению Свыше, пресвитер решил возвратиться на свою родину и для этого условился с корабельщиками, обязавшимися доставить его туда. Во время плавания Божьему Угоднику пришлось испытать на себе ту людскую злобу, борьба и победа над которой была предуказана в его имени. Вместо того, чтобы плыть в Ликию, как обещано было Николаю, корабельщики, воспользовавшись попутным ветром, направились в другую от Ликии сторону. Заметив злой умысел, Божий Угодник пал к ногам корабельщиков, умоляя их отправить его в Ликию. Но корабельщики остались непреклонны в своём намерении, не подозревая того, какому гневу они подвергались за свой поступок с Божьим Угодником. Тогда Николай обратился к Господу с молитвой о помиловании, которая скоро была услышана. Поднялся ветер, повернувший корабль и понёсший его к берегам Ликии. Прибыв в Ликию, корабельщики опасались наказания за свой злой умысел. Но путник не сделал им даже ни одного упрёка: напротив, благословил их и отпустил с миром домой.
Желая удалиться от мирской суеты, Божий Угодник, по возвращении на родину, отправился не в Патары, а в Сионскую обитель, основанную его дядей-епископом. Здесь он был принят братией с радостью, как Ангел Бога, посланный поучать их своими беседами и руководить своими добродетелями к благочестивой жизни. Здесь, в уединении монашеской кельи, Николай думал остаться на всю жизнь.
Глава 4
Господь Бог, не пожелавший, чтобы Николай оставался в Палестинской пустыне, не пожелал и теперь, чтобы такое сокровище Веры и Благочестия, каким был Божий Угодник, скрывалось в монашеской келье. Наступило время, когда Николай должен был выступить верховным руководителем Ликийской церкви, чтобы просвещать людей светом Евангельского учения и добродетельной жизни. Когда Николай однажды стоял в монастырском уединении на молитве, он услышал Голос, который сказал ему: "Николай! Ты должен выступить на служение народу, если желаешь получить от Меня венец". Николай недоумевал, что повелевает совершить ему голос. Тогда тот же Голос сказал: "Николай! Эта обитель - не та нива, на которой ты можешь принести ожидаемый Мной от тебя плод. Уйди отсюда и пойди в мир к людям, чтобы прославить в тебе Моё Имя".
Тогда Николай понял, что Голос повелевает ему оставить обитель и идти в мир для прославления Имени Бога Верой и Добрыми Делами. Всегда послушный воле Бога, он оставил приютившую его обитель. Хоть теперь уже и было ясно Николаю, что ему предстоит занять место христианского руководителя народа, он по-прежнему старался избегнуть людской славы и почёта: поэтому, удалившись из обители, он местом своего жительства избрал не родной город Патары, где все знали Божьего Угодника и за его святость стали бы воздавать ему особое почтение, а город Миры, столицу и митрополию Ликийской страны, где, никем не знаемый, он мог избегнуть мирской славы. Здесь он жил, как нищий, не зная, где преклонить свою главу, но посещая все церковные службы. Насколько Божий Угодник смирял себя, настолько Господь, унижающий гордых и возвышающий смиренных, возвысил его.
Во время пребывания Николая в Мирах в этом городе скончался архиепископ Ликии Иоанн. Для избрания нового архиепископа собрались в Миры все епископы Ликии. Много было предложено умных и честных людей для занятия этой должности, но согласия в избрании кого-нибудь одного не последовало. Господь судил для занятия этой должности более достойного мужа, чем какой находился в их среде. Не пришедшие к согласию епископы решили, что такое важное дело, как избрание архиепископа, должно зависеть от изволения Бога, и поэтому обратились к Господу с молитвой указать им то лицо, которое достойно занять Мирскую архиепископию.
Господь исполнил их просьбу. Во время молитвы одному из старейших епископов явился муж, окружённый светом, и приказал ему в эту ночь стать в притворе храма и заметить, кто первый придёт в храм на утреннее богослужение: это и есть угодный Господу муж, которого епископы должны поставить своим архиепископом. Вместе с тем было открыто и имя избранника Бога, которое было Николай. Получив откровение, архиерей сообщил о нём прочим архиереям, которые в виду Милости Бога ещё более усилили свои молитвы, а сам, с наступлением ночи, стал в притворе храма, ожидая прихода избранника Всевышнего. Наступила пора утрени, и Николай, став на молитву с полуночи, прежде всех пришёл в церковь. При входе в притвор его остановил сподобившийся видения епископ и спросил об имени. Николай, изумлённый таким вопросом епископа, сначала молчал. Когда же архиерей стал просить об этом, он ответил: "Называюсь я Николай, владыка!"
По имени и смирению прибывшего убедившись, что он и есть избранник Бога, который должен занять Мирскую архиепископскую кафедру, епископ взял его за руку и привёл на собор епископов. Они с радостью приняли его и поставили на середину церкви. Между тем весть о чудесном избрании архиепископа, несмотря на ночное время, разнеслась по городу, и церковь наполнилась множеством народа, желавшего видеть избранника Бога. Епископ, сподобившийся видения, обратился к присутствовавшим: "Примите, братие, своего пастыря, которого помазал для вас Святой Дух и которому Он поручил управление ваших душ. Не человеческий собор, а суд Бога поставил его. Вот теперь мы имеем того, кого желали; обрели и приняли, кого искали. Под его руководством мы смело можем надеяться предстать Господу в день Его славы и суда". Слыша эти слова и видя избранника Бога, народ благодарил Господа за Его помощь.
Николай же, узнав о высоком сане, в который хотят возвести его, сначала отказывался от него. Но, уступая неотступным просьбам епископов и народа, наконец, согласился на принятие архиепископского сана. Божий Угодник ещё перед смертью архиепископа Ликийского Иоанна в видении был предуведомлен об ожидающем его великом сане. В одну ночь Николай видел, что Иисус Христос стоит возле него и подаёт ему книгу Евангелия, оправленную в золото и жемчуг, а с другой стороны стоит Богородица и кладёт на его плечи святительские омофор.
Собор епископов рукоположил Николая в архиепископа Мирликийской церкви. Таким образом, находившийся ранее под спудом светильник Веры и Благочестия воссиял для всей Мирликийской церкви.
При вступлении в управление Мирликийской архиепископией, Николай сказал себе: "Теперь, Николай, твой сан и твоё место требуют от тебя, чтобы ты всецело жил не для себя, но для других". Поэтому теперь он уже не стал скрывать свои добрые дела, как прежде, делая и теперь это не из гордости или тщеславия, но для блага паствы и для прославления Имени Бога, согласно заповеди Спасителя: "Так да светит ваш свет перед людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли вашего Небесного Отца". Он был зеркало добрых дел своему стаду и служил образцом для верных в Слове, в Житии, в Любви, в Духе, в Вере, в Чистоте. Он был кроток и незлобив сердцем, смирен духом, чужд надменности и своекорыстия. Несмотря на свой высокий сан, в жизни Николай по-прежнему соблюдал Умеренность и Простоту: он всегда носил простую одежду, вкушал постническую пишу раз в сутки - вечером. Целый день великий Архипастырь упражнялся в делах милосердия и пастырских трудах. Двери его дома были открыты для всех: каждого принимал он с Любовью и Радушием, являясь для сирот отцом, для нищих - питателем, для плачущих - утешителем, для притеснённых - заступником. В этих делах ему помогали два священника - Павел Родийский и Фёдор Аскалонит, мужи известные всем грекам добродетельной жизнью и просвещением. Вместе с ними и другими сотрудниками действовал Николай, и его паства процветала.
