Николай свои духовные подвиги старался не выставлять на показ. Но Промыслу угодно было, чтобы добродетельная жизнь Николая направляла и других на путь Истины и служила им на душевную пользу и спасение. Случилось это так. Дядя Николая, епископ Патарский, решил отправиться в Палестину, чтобы поклониться там святым местам. На время своей отлучки управление Патарской церковью он поручил своему племяннику-пресвитеру.
И пресвитер Николай оправдал надежды своего дяди: он всей душой отдался выполнению многотрудных обязанностей епископского управления. Много мог сделать и сделал добра своей пастве в это время Николай. Есть еще одно обстоятельство, давшее возможность Николаю проявить широкую благотворительность. Около этого времени скончались родители Николая - Феофан и Нонна - и оставили своему сыну богатое наследство. Ни в каких других руках подобное богатство не могло быть употреблено с большей пользой, чем в руках Николая. На своё богатство он смотрел как на временное и скоропреходящее: он не старался преумножить, но раздал его нищим и нуждающимся, помня Заповедь Христа, что подающие им милостыню подают её Христу и тем приобретают себе нетленное богатство на Небесах.
Его рука была отверзнута для даяния всякому нуждающемуся. О том, с каким смирением Николай оказывал благодеяния при помощи оставшегося ему после родителей наследства, можно судить по следующему случаю.
В городе Патары жил человек, у которого были три дочери, слывшие в городе за красавиц. Сначала он был богат, но потом, вследствие несчастных обстоятельств, лишился всего, что имел, и впал в нищету. Ему не то, что не на что было выдать замуж своих дочерей, но он не имел даже денег, чтобы приобретать себе и семейству еду и необходимую одежду. Отца, потерявшего надежду на улучшение своего положения, нищета привела к ужасной мысли - пожертвовать честью своих дочерей и из их красоты извлечь для себя и для них средства к существованию. Но, к его счастью, в одном городе с ним обитал Николай, следивший за нуждами вверенной ему паствы. Получив от Господа откровение о его намерении, он решил избавить его от телесной нищеты, чтобы тем спасти его семейство от духовной погибели. Он задумал оказать благодеяние так, чтобы никто не знал о нём как благотворителе, не знал даже тот, кому он намерен был сделать добро.
Взяв узелок с золотом, в полночь, когда все спали и не могли заметить его благодеяния, когда спал и отец со своими дочерьми, Николай подошёл к его хижине и, отворив окно, бросил внутрь её золото, а сам возвратился домой. Утром проснулся хозяин, и его взор упал на лежавший в хижине узелок с золотом. Не веря своим глазам и думая, не сон ли это, он ощупал золото руками и пришёл к убеждению, что это - реальность. Он долго думал, кто бы мог быть таким благодетелем, но ни на ком не мог остановиться своей мыслью. Решив, что Промысел послал ему благодетеля, он возблагодарил Господа и на полученное золото выдал старшую дочь замуж.
Николай, когда увидел, что его благодеяние принесло надлежащие плоды, решил довести его до конца: в одну из следующих ночей он тайно бросил через окно в хижину бедняка другой узелок с золотом. Бедняк на этот раз уже не стал теряться в догадках относительно личности своего благодетеля, но пал ниц на землю и возблагодарил Господа. "Боже, Ты - Источник Милости, - благодарил отец, - Ты строишь наше спасение. Ты прежде всего искупил меня Своей кровью, а теперь мой дом с детьми избавляешь золотом от сети врага. Покажи мне того, кто служит здесь орудием Твоего Милосердия и Благости. Покажи мне этого земного ангела, что охраняет нас от погибели. Пусть будет известно мне, кто освобождает нас от гнетущей нас нищеты и отклоняет от дурных замыслов. По Твоей Милости, оказанной мне тайно рукой Твоего Угодника, я и вторую дочь выдаю замуж по закону и этим избегаю необходимости попасть в сети врага и отдать свою дочь на дурное дело".
Поблагодарив Господа, отец выдал замуж вторую дочь, надеясь, что Господь таким же образом пошлёт Милость и для третьей дочери. Вместе с тем, он решил, во что бы то ни стало узнать своего благодетеля, чтобы поблагодарить его, и для этого не спал ночей, выжидая его появления. Недолго пришлось ему ждать. Скоро пришёл в третий раз ночью пастырь Христа к его хижине и, бросив в окно узел с золотом, направился домой. Но на этот раз ему не удалось скрыть своего благодеяния. Бедняк, услышав звон упавшего золота, вышел из дому и нагнал своего благодетеля. Узнав в нём Николая, он упал к его ногам, целовал их и благодарил его. "Если бы Господь не внушил тебе этого доброго дела, - сказал он Николаю, - то я давно бы погиб вместе с дочерьми, которых решился отдать на скверную жизнь. А теперь, благодаря тебе, мы спасены и избавлены от греховного падения".
Николай поднял его и, советуя благодарить за Милость Господа и молиться Ему, взял с него клятву никому не рассказывать о сделанном ему благодеянии.
Глава 3
По возвращении из Палестины дяди-епископа, Николай собрался туда же, чтобы увидеть и поклониться святым местам, освящённым стопами Иисуса Христа. Во время путешествия в Палестину на корабле Николай проявил дар Прозрения и Чудотворения. Когда корабль приближался к Египту, Божий Угодник прозрел и возвестил корабельщикам, что вскоре наступит буря: он даже видел, как нечистый дух взошёл на корабль и пытался потопить его вместе с людьми. И действительно, небо обложилось тучами, подул ветер, корабль стало бросать, как щепку. Мореплаватели пришли в ужас и единственное средство к своему спасению видели в помощи Божьего Угодника, к которому и обратились с мольбой о своём спасении: "Если ты, святой отец, не поможешь нам своей молитвой к Господу, говорили они ему, то мы погибнем в морской пучине". Николай успокоил их и советовал им возложить надежду на Милосердие Бога. Между тем, став на колени, он обратился с молитвой к Господу. Молитва праведника была услышана. Волнение прекратилось, наступила тишина; вместе с этим печаль и отчаяние моряков уступили место радости за своё спасение и благодарности Господу и Его Угоднику, прозревшему морское волнение, а потом укротившему его своими молитвами к Господу.
Непосредственно за этим Николай совершил и другое чудо. Один из матросов по корабельному делу взобрался на верх мачты; спускаясь оттуда вниз, он поскользнулся и, упав на судно, расшибся. При виде бездыханного тела своего товарища радость мореплавателей опять сменилась печалью. Но угодная Господу молитва праведника снова устранила эту печаль. Прежде чем обратились к Николаю с просьбой о помощи, он обратился с молитвой к Господу, Который также скоро внял ей. Мёртвый юноша воскрес и в глазах всех встал, будто пробуждённый от глубокого сна. Присутствовавшие при воскрешении мореплаватели прониклись ещё большим уважением к их спутнику.
Корабль, охраняемый молитвами Божьего Угодника, продолжал плавание и пристал к берегам города Александрии, который находится в Египте.
Пока мореплаватели запасались съестными и другими необходимыми для плавания припасами, Николай приложил заботы к уврачеванию недугов местных жителей: одних он исцелил от неизлечимых болезней, из других изгнал мучившего их нечистого духа, некоторым подал утешение в их душевных скорбях.
Отплыв от берегов Александрии, судно достигло Святой Земли. Первым делом паломник отправился в Иерусалим, где Иисус Христос совершил наше спасение, и здесь поклонился святым местам, освящённым стопами Искупителя рода человеческого.
Мало отрады для христианского чувства представлял тогда священный город, заселённый язычниками и более известный под именем Элии Капитолины. После вознесения Христа дважды разрушенный - сперва Титом, а потом - Адрианом и при вторичном восстановлении отчасти сдвинутый с прежней местности, библейский Иерусалим для христианского взора был закрыт языческой обстановкой. На месте второго храма, где Иисус так часто проповедовал, стоял храм Юпитера Капитолийского. Обагрённая кровью Иисуса Христа Голгофа, войдя в состав города, была оскорблена и опозорена статуей Венеры. Гроб же Господа, засыпанный землёй и замощённый камнем, служил подножием для капища Юпитера. При втором разрушении и восстановлении города уцелела только небольшая церковь с небольшим количеством домов на Сионской горе - церковь, образовавшаяся из того дома трапезы, где Господь наш установил таинство Причащения, а потом Апостолы в день Пятидесятницы получили Святого Духа. Лишь эта церковь могла своей древней святыней утешить пресвитера. Когда ночью Николай захотел помолиться Господу в церкви, которая была заперта, то двери церкви по воле Бога растворились перед Божьим Угодником, который таким образом получил возможность войти в храм и исполнить благочестивое желание своей души.
