- Приятно получать подарки. Но дарить их ещё приятнее. Наша семья хочет подарить школе скатерть-самобранку, - пояснил он. – Каждый сможет заказывать блюда на свой вкус. Скатерть адаптирована к английскому языку. Ассортимент включает почти все кухни мира.

Подарок немедленно понесли в столовую и расстелили на огромном столе. Небольшой кусок материи дернулся, пошёл складками, растянулся и накрыл весь стол. Все любопытствующие с Люциусом во главе стали подходить и заказывать.

- Мне, пожалуйста, конфет с ликером, - предсказуемо потребовал Его Превосходительство.

Перед ним прямо из воздуха упала огромная коробка конфет. Сразу посыпались заказы.

- Бутерброды с осетриной….

- И с икрой. С чёрной.

- С чёрной икрой едят блины, а не бутерброды. Можно мне блинов?

- А вот у русских есть какой-то квас. Можно попробовать?

Скатерть быстро выполняла любые заказы. Даже проголодавшемуся Рону мгновенно выдала огромную порцию пирога с почками и кружку пива. И только один раз скатерть отказалась выполнить заказ.

- А можно мне бигмак, порцию картошки фри и кока-колу? – блеснул знанием магловской еды маленький Парсифаль Грейнджер.

- Фастфудом не занимаюсь, - отрезала скатерть, и перед мальчишкой появилась тарелка с горячим борщом и миска со сметаной. – Ешь, что дают!

Пацан пожал плечами, но борщ выхлебал с удовольствием.

Потом все разбрелись по школе. Это происходило каждый год. Светлая радостная магия школы манила осмотреть чистенькие классы, погладить гморфов, полюбоваться на разноцветных рыбок в огромном аквариуме, понюхать цветущие круглый год карликовые розочки в горшках, стоящие на подоконниках.

Гарри заметил, что многие отцы семейств потихоньку возвращаются в столовую и заказывают у скатерти спиртные напитки, отдавая предпочтение русской водке. К водке скатерть обязательно подавала закуску: солёные огурцы и капусту, селёдочку, подогретый чёрный хлеб. Вскоре в столовой собралось чисто мужское общество, обсуждавшее недавний квиддичный матч между сборной Англии и Голландии и смаковавшее министерские сплетни. Гарри всё это напоминало паб неподалёку от дома Дурслей, куда дядя Вернон частенько заглядывал по вечерам.

Поттер сразу распределил новичков на две группы, раздал каждому расписание. Потом водил обе группы по школе, показывая, где какой класс. Завтра начинались уроки, ребятишки должны сразу знать, в какой класс им идти.

За всеми хлопотами Гарри немного отвлёкся от грустных мыслей. Но тут к нему подошёл Люциус.

- А Северус не придёт? – спросил он.

- Э-э-э… Он сегодня очень занят, - попытался соврать Поттер.

- Вы поссорились? – проницательный Министр Магии сразу уловил фальшь.

Гарри, молча, кивнул головой. У него сдавило горло, непрошенные слёзы делали всё вокруг размытым, как будто Гарри забыл надеть очки.

Люциус обнял его за плечи и увлёк за кадку с большой пальмой, подальше от любопытных глаз.

- Причина ссоры? – деловито спросил лорд Малфой.

- Он решил, что у меня есть любовник, - признался Поттер.

- А он у тебя действительно есть? – с неподдельным интересом спросил Люциус.

- Я позавчера…. Случайно… с Алексом… Это ошибка, я его не люблю… Я не знаю, что на нас нашло…- бессвязно лепетал Гарри. – Я не понимаю, как Сев узнал. Алекс клянется, что ничего никому не говорил!

- Северус умеет замечать и анализировать мельчайшие детали. И он не способен прощать ошибки. Ни себе, ни другим, - вздохнул Люциус.

Он похлопал Гарри по плечу.

- Я даже не знаю, как помочь тебе, Гарри. Лили Эванс, твоя мама, предала его любовь, причинив невыносимую боль. С тех пор он страшно боялся привязаться к кому-нибудь. Наконец ты растопил его сердце. А теперь и ты предаёшь его. Во всяком случае, он так думает.

Гарри больше не мог это слушать и бросился вон из школы. Сам не зная зачем, он аппарировал в Лондон, потом трансформировал свою мантию в куртку и вышел в магловский район. Дождь кончился, серый денёк сменился осенними сумерками. Гарри брёл, не видя дороги и не замечая, что его толкают прохожие. Постепенно улицы становились всё более замусоренными, прохожие всё хуже одетыми. Гарри забрёл в какой-то злачный район Сохо. К нему пыталась привязаться вульгарно накрашенная проститутка, но, взглянув на его искажённое горем лицо, шарахнулась в сторону.

Наконец, чувство голода взяло верх над всеми эмоциями. Юноша заметил какой-то паб и зашёл туда. Заказав пиццу, он попросил принести целую бутылку виски, и, не дожидаясь закуски, начал методично опрокидывать в себя стакан за стаканом.

Завсегдатаи в баре шумно обсуждали какой-то футбольный матч, пили, звонко чокаясь стаканами, хлопали друг друга по спине. Какой-то смутно знакомый мужчина с рыжеватыми редкими волосами пристально глядел на Гарри. Он смутно напоминал Артура Уизли. Хотя Артур был потолще, и у него не было шрама на щеке. А хоть бы это был и Артур. Что он сможет сделать без магии и без палочки? А и чёрт с ним. Смотрит, и пусть себе смотрит. Наплевать.

Шумная компания допила и выкатилась из бара. Совершенно пьяный Поттер попытался прожевать кусок пиццы, напоминающей по вкусу кожаную подмётку. Нет, это невозможно есть. Надо бы найти какую-нибудь гостиницу и переночевать. А завтра он возьмёт в Гринготтсе побольше галеонов, обменяет их на магловские фунты и затаится в магловском мире. Назад он не вернётся, там будет слишком одиноко и больно. Хотя здесь тоже одиноко, но здесь ничего не напомнит ему о Северусе.

Гарри, шатаясь и опираясь на столы, расплатился завалявшимися у него в кармане магловскими деньгами и вышел в промозглую темень. Свежий воздух немного отрезвил его. Сейчас он постоит немного и пойдёт искать ночлег.

- Какая удача! – раздался смутно знакомый голос. – Ублюдок сам пришёл на расправу. Жалко, что один. Я бы с удовольствием уничтожил бы и этого белобрысого змеёныша.

- Хватит болтать, Артур, приведи приговор в исполнении, хоть одной дрянью будет меньше, - сказал суховатый женский голос.

Это что, МакГонагалл?

- Именем Ордена Феникса…

Раздался тихий хлопок, в грудь Гарри ударилось что-то горячее, его отшвырнуло на несколько шагов. Невыносимая резкая боль в ребрах, нехватка воздуха, вкус крови во рту. А потом наступила темнота.

*

- Черномазый придурок, на фига ты меня сюда притащил? Ну и мерзкое же место!

- Что ты понимаешь, Паскуда. Здесь можно применять хоть все Непростительные сразу. Даже если засекут, ни один аврор сюда не сунется. Сюда даже магловская полиция не суётся. Щас мы Империусом заставим хозяина отдать все бабки. Ты думаешь, у него денег мало? Ха! Сегодня был футбольный матч Ливерпуль-Глазго, все фанаты здесь тусовались. Не бзди, брателло, ща деньжат добудем и в «Уютное гнёздышко» к девкам. Там и магловские деньги принимают.

Две фигуры в куртках с накинутыми на голову капюшонами направились к двери паба, держа палочки наизготовку.

- Что за чёрт! Я на что-то наступил. Отелло, люмосни, тут, похоже, пьяный валяется. Может он богатенький.

- Бл…дь, Паскуда! Да я этого очкастого фраера помню. Он приятель Кабана. Смотри, он весь в крови. Это кто ж его так?

- Да его, по ходу, пристрелили из магловского пистолета. Я в таких вещах разбираюсь. Смотри, в груди входное отверстие. А выходного нет. У него пуля в груди.

- Слушай, линяем отсюда, Паскуда. А то Кабан решит, что это мы его приятеля замочили.

- Погоди, черномазик, он, вроде дышит. Слышишь, сипит? Давай, поднимай его Мобиликорпусом. Аппарируем в Мунго и оставим его перед больничкой. Кабан доволен будет, что мы его другана спасли.

*

- Крёстный, пулю вытащили. Лёгкое повреждено, но я его вылечу, только не сразу. Это дело долгое, сразу залечивать нельзя, рубцы на лёгочной ткани – страшное дело. Я каждый день буду к нему приходить. Ну, что ты тут сидишь? Иди, отдохни, на тебе лица нет. Гарри всё равно в коме, и неизвестно когда очнётся.