Но тут появилась новая толпа нападающих. Это Дамблдор вызвал их Лондона всех, кто входил в партию Рона. Сражение разгорелось с новой силой. Несмотря на то, что прибывшие были довольно слабыми волшебниками, они брали числом. Защитники школы стали отступать.

Снейп сразу попал в ад битвы. Он успел вовремя, чтобы заслонить мощным щитом споткнувшегося Драко, потом Экспелиармусом отобрал палочку у Молли Уизли, потом опустил вниз Грегори Крейга, подвешенного кем-то Левикорпусом. Он отогнал подальше МакГонагалл, чтобы дать передохнуть крестнику. Северус озирался вокруг, ища, где Гарри. Его мальчик сражался с Дамблдором, попутно отбиваясь от ещё двух нападающих. Снейп взял их на себя. Противник всё прибывал, Дамблдор вызывал новых людей. Снейп старался держаться поближе к Гарри.

Самое страшное, что защитники школы не могли вызвать авроров, зеркальца связи не работали. Вероятно, Дамблдор применил какое-то изощрённое заклятие тишины.

- Гарри, надо уходить, мы не справимся! – крикнул Алекс. – Надо аппарировать и вызывать авроров.

«Если мы уйдём, они разрушат школу, убьют гморфов и эльфов», - мелькнуло в голове у Гарри.

«Вызывай дементоров, я помогу тебе», - приказал Том.

- Господин Гарри, вызови дементоров, - Нуф-Нуф совал в руки Гарри одну из куриц. Поттер сразу догадался, зачем.

- Прикройте меня, мне надо время! – крикнул юноша друзьям.

Гарри отсёк птице голову и умылся её кровью, чувствуя, как темная энергия смерти и крови вливается в него. Он воздел руки вверх. От Тома он знал, что при вызове дементоров, их надо называть полными именами, иначе эти мрачные и гордые существа просто не откликнутся. А имена у них были на редкость длинными. Том наизусть помнил имена нескольких дементоров.

- Экспекто дементорус! Экспекто дементорус Мармадюк Алоизий Кобвеб Эгберт Закори! Экспето дементорус Напу-Амо-Хала-Она-Она-Анека-Вехи-Вехи-Она, - закричал он.

В глазах сразу потемнело, навалилась жуткая слабость. Он не заметил, как Дамблдор, отшвырнув мощным щитом нападавших Драко и Алекса, направил на Гарри свою палочку.

- Авада Кедавра!

И тогда Снейп, не раздумывая, шагнул навстречу смертельной зелёной вспышке, закрывая собой Гарри, исполняя то, что он делал всю жизнь – защищая сына Лили Эванс.

- Сев! – жалобно крикнул Гарри.

Две чёрные тени спланировали с неба. Дементоры врезались в гущу нападающих. Люди падали, сраженные жуткой депрессией и ужасом. Многие в панике побежали прочь. Гморфы сновали среди лежащих людей и отбирали у них палочки. Но Гарри этого уже не видел.

Ярость, боль и горе черной волной взметнулись в его душе и выплеснулись наружу. Палочка Дамблдора под мощным невербальным Экспелиармусом вылетела у Пресветлого волшебника прямо в руки Гарри. Тёмные бешеные смерчи окутали тех нападавших, кто был поблизости. Их палочки сломались, как спички. Вмиг все они были связаны мощнейшим Инкарцеро. Рон, единственный оставшийся с палочкой, сидел на земле, обводя поле битвы ошалевшим взглядом.

Дамблдор, лежа на земле, злобно смотрел на Поттера. Гарри стоял неподвижно и в то же самое время он чувствовал, как его руки сжимаются на горле ненавистного старика. Лицо Дамблдора посинело, его глаза выкатились.

«Нет, Том, не надо», - взмолился Гарри.

«Он убил Северуса», - напомнил Том.

«Нет, оставь его», - твёрдо сказал Гарри и почувствовал, как разжались руки.

«Не хочешь убивать? Тогда, вот так», - весело рассмеялся Том.

Из тела Дамблдора заструилось яркое белое сияние. Потом веревки, опутывавшие его, исчезли. Невидимая сила презрительно отшвырнула Дамблдора в сторону. Гарри бросил ему его палочку. Пресветлый волшебник тяжело дышал, приходя в себя. Тем не менее, едва в его руки попала волшебная палочка, неугомонный старик направил её в сторону Гарри, который стоял перед ним.

- Авада Кедавра!

И ничего не произошло. Только сейчас Дамблдор понял, что с ним сделали.

- Ты лишил меня магической силы! Лучше убей меня, Том, - прохрипел он.

- Я не Том, я Гарри Поттер. Я не хочу марать о вас руки, - устало сказал юноша, чувствуя какую-то странную пустоту в голове и в сердце.

Дамблдор отполз в сторону, схватил булыжник и хотел швырнуть его в Гарри. Но гморфы разоружили его и связали простой верёвкой.

- Мы можем идти, Повелитель? – невнятно пробормотали два дементора, почтительно кланяясь.

Гарри машинально кивнул. Он не чувствовал того могильного холода и смертельного ужаса, который всегда ощущал при встрече с этими существами. Он сейчас вообще ничего не чувствовал.

Гарри опустился рядом с телом Северуса на землю и замер, машинально крутя на пальце кольцо со странным камнем, похожим на кусочек булыжника. Он не слышал, ни как прибыли авроры, ни как Драко по зеркальцу связи рассказывал обо всём отцу. Пропавших ребятишек оборотни нашли в каком-то сарае. Дамблдор намеревался убить их и подкинуть в подвал школы. Ничто это Гарри уже не интересовало. Он просто, молча, сидел и рассматривал чётко очерченный профиль, гриву черных волос, чуть заметную седину на висках, нос с горбинкой, жесткие, но такие чувственные губы, изящные руки с длинными и нежными пальцами. Гарри хотел заплакать, но слёз не было. И тогда он застонал, почти завыл, уткнувшись в грудь Северуса.

(Автор тоже рыдает!)

У него ничего не осталось! Теперь всю жизнь будет только страшное одиночество. Одиночество и воспоминания. Всю долгую безрадостную жизнь…

Долгую? Но ведь можно и не мучиться! Это же так просто! Заавадить себя и …

Нет, сначала он похоронит Северуса. А потом прекратит свои мучения.

Его вдруг ослепило резкой болью в голове и шраме. Боль через секунду прошла. Краем сознания он уловил далёкий голос Тома: «Живи вместо меня!», но сразу забыл об этом, вне себя от горя.

*

Тихо, спокойно и на редкость хорошо. Только откуда-то издали, еле слышно, доносится не то плач, не то вой. Но это к нему не имеет никакого отношения. Снейп неохотно открывает глаза. Он сидит, прислонившись к огромному теплому камню, на вершине горы. Вокруг клубится серый туман. Далеко внизу в зелёной долине светит солнце. Туда с горы ведёт удобная тропинка. Северус внимательно разглядывает окрестности. Пейзаж внизу выглядит на редкость приветливым. Среди густых деревьев течёт мелкая прозрачная речушка. И кругом полно цветов. Там, наверное, приятно будет жить. С какой стати зельевар собрался там жить, он не знает, но чувствует, что ему надо спуститься туда.

Внизу появляется до боли знакомая фигурка с золотисто-рыжими волосами. Лили? Она что-то собирает в лукошко, кажется, землянику, и не смотрит наверх.

Снейп хочет встать, но чувствует слабость в ногах и решает посидеть ещё немного. Лили никуда не денется, она живёт в этой долине. Больше никуда не надо спешить…

Он закрывает глаза, наслаждаясь блаженным покоем и проваливаясь в приятную дрёму.

«Иди… Надо…. Ты должен…», - странные тревожные слова доносятся до него сквозь сон.

Ну почему он всё время что-то должен? Всю жизнь кому-нибудь что-нибудь от него надо…Он не хочет никуда идти и ничего делать. Это уже не его дело… Безразличие окутывает его плотной пеленой.

- Северус! Ты нужен ему! – гремит такой знакомый глубокий голос.

Снейп смотрит сквозь прищуренные веки. Потом резко вскакивает и автоматически склоняется в почтительном поклоне.

- Повелитель!

Красивый темноволосый мужчина с ярко-синими глазами, улыбаясь, разглядывает его. Том Реддл, такой, каким он запомнился, величайший волшебник, лучший в мире Учитель и успешный, уверенный в себе харизматичный политический лидер, стоит перед ним. Именно по такому Тому Реддлу они с Люцем тосковали все двадцать лет.

- Иди! Ты нужен мальчишке! – властно приказывает он.

- Я не хочу, Повелитель, - неожиданно для себя произносит Снейп. – Я останусь здесь.

- Нет! Ты нужен Гарри! Иди. Я дал ему силу и знания. Теперь твоя очередь. Помоги ему.