*

Снейп аппарировал и оказался внутри особняка, принадлежавшего Гильдии зельеваров. Именно в нём проводились собрания и устраивались ежегодные праздничные обеды.

Имелся в особняке и специальный дуэльный зал. Это было огромное помещение с мощной вытяжкой и мраморным полом и стенами. В двух противоположных концах находились прекрасно оборудованные рабочие места. На стеллажах стояли разнообразные котлы, лежали остро отточенные ножи, мешалки. В закрытых шкафах под чарами стазиса находились и обычные, и редкие ингредиенты. К услугам дуэлянтов были два обученных эльфа, которые мигом подавали всё, что требовали зельевары.

Мастер Исикава был уже здесь. Он сдержанно поклонился Снейпу и ушёл в другой угол, показывая, что именно там он хочет варить противоядие. Через несколько минут появился наблюдающий за дуэлью Александр Астров.

- Простите, господа, за опоздание. Сынишка обжёгся о горелку, пришлось лечить.

Бездетный Астров усыновил ребёнка своей молодой жены Франчески и с удовольствием обучал его и русскому языку, и мастерству зельеварения.

- Господа, я предлагаю вам не рисковать своими жизнями и прийти к примирению, - произнёс Астров традиционную фразу.

- Неприемлемо… Не согласен, - в один голос произнесли Снейп и японец.

- Тогда, приступим. Прошу отдать мне ваши противоядия и дать магическую клятву, что ваши яды не мгновенные, и что вы предоставили антидоты именно к этим ядам, - сказал Астров и протянул руки, в которых сразу очутились два флакона с антидотами.

- Клянусь магией.

- Клянусь магией.

Оба зельевара одновременно зажгли Люмос на кончиках палочек, подтверждая истинность своей клятвы. Потом они обменялись ядами, которые и выпили по знаку наблюдателя. Снейп был уверен в своём яде. Он разработал его ещё лет десять назад. Жидкость без цвета и запаха. Человек просто испытывал постепенно нарастающую усталость и сонливость, засыпал и уже не просыпался. Именно этот яд он предлагал Дамблдору, так неосмотрительно примерившему проклятое кольцо Волдеморта.

Сам Снейп сразу почувствовал сильное сердцебиение и тошноту. Им овладело лихорадочное возбуждение. Ага, наперстянка и эфедра! Надо срочно нейтрализовать эти составляющие яда. Он быстро резал корни…. Страшно мешала усиливающаяся дрожь в руках, он чуть не откромсал себе палец острым ножом. Пришлось приказать эльфу самому аккуратно нарезать печень взрывопотама. Снейп почувствовал, что ему становится трудно дышать. Яд японца целенаправленно доводил его до сильнейшего сердечного приступа, который должен закончиться смертью. Сдерживая нервную дрожь, он медленно мешал кипящее зелье, отсчитывая секунды, стараясь не упасть в обморок. Обжигаясь, он глотнул готовое противоядие и с облегчением почувствовал, как постепенно успокаивается сердце. Остались дикая слабость и тошнота, но это не страшно. Снейп разжевал безоар и взглянул на своего противника. Мастер Исикава полулежал на стуле, его котёл почти выкипел. Снейп тоже чувствовал себя неважно. Слабость и дурнота нарастали, он рухнул на стул, чувствуя, что уже не сможет встать.

- Мистер Исикава, вы признаёте своё поражение? Вам выдать антидот? – Астров старался соблюсти все формальности, хотя уже и так было ясно, что японец уже не ответит.

*

К середине дня Гарри встал с кровати и оделся, несмотря на причитания эльфа Коржика, что «хозяин Гарри должен соблюдать постельный режим». Он в тоске и тревоге слонялся по мэнору, ожидая либо живого Северуса, либо его бездыханное тело.

Внезапно в гостиной раздался хлопок сработавшего портключа. Астров бережно поддерживал еле стоящего на ногах Снейпа. Домовики засуетились, перетащили Северуса в спальню, раздели и уложили его. Люциус немедленно вызвал из Мунго главного целителя Гиппократа Сметвика. Сам будучи слизеринцем, Сметвик, бросив все свои дела, немедленно примчался в мэнор. Во-первых, согласно негласному кодексу слизеринцев, он не мог отказать своему однокурснику. А во-вторых, он прекрасно знал, что вскоре от Люциуса в Мунго поступят пожертвования на значительную сумму. Это уж не говоря о том, что и ему Люциус выпишет чек.

Целитель приказал оставить его с больным наедине. Из-за закрытой двери доносились только еле слышные диагностические заклинания. Спустя полчаса Сметвик вышел, держа в руке клочок пергамента.

- Ничего страшного, - сказал он. – Организм избавляется от остатков яда. Этим и вызвано некоторое магическое истощение. Пусть несколько дней Северус попьёт вот эти зелья. Это кровеочищающие и укрепляющие. Между прочим, по его же рецептам, - улыбнулся он.

Драко, который специально прибыл из Хогвартса, выхватил листок из его руки.

- Это у меня есть… Это есть… Это сейчас сварю, - пробормотал он и бегом кинулся в лабораторию.

Лорд Малфой пригласил Сметвика и Астрова в свой кабинет на бокал коньяку. А Гарри тихо вошёл в спальню. Северус, бледный, как смерть, тихо лежал на кровати. Крупные капли пота покрывали его лоб. Гарри вдруг показалось, что он не дышит. Он кинулся к кровати.

- Пить… - простонал Снейп.

Гарри быстро наколдовал стакан с холодной водой и поднёс к губам мужа. А потом он мигом скинул с себя одежду и юркнул под одеяло. Магическое истощение, говорите? Гарри знает, как это лечить!

*

Снейп как сквозь вату чувствовал, что Астров перемещает его в Малфой-мэнор, воспользовавшись заранее выданным ему портключом. Вроде, эльфы уложили его в постель, потом целитель осматривал его, что-то бурча себе под нос. Ему страшно хотелось пить, но попросить воды не было сил.

Наконец, он выдавил из себя полустон-полупросьбу. Кто-то поднёс ему стакан восхитительно холодной воды. Сразу стало легче. А потом этот кто-то, шумно сопя, залез к нему под бок и начал зацеловывать его грудь.

Снейп почувствовал знакомый запах молока и ванили. Мальчишка до сих пор пахнет, как ребёнок. Тёплые волны магии его младшего супруга ласково омывали его, прогоняя боль, слабость и дурноту. Поцелуи постепенно спускались к животу. Снейп почувствовал нарастающее возбуждение и приятную тяжесть в паху. В перерывах между поцелуями Гарри бессвязно бормотал что-то о том, что это он во всём виноват, что он эгоист, что Гриффиндор – это диагноз, что из-за него, идиота, Северус не подготовился к дуэли…

Снейп хотел, было, успокоить этого великовозрастного ребёнка, сказать, что ему не надо было готовиться, яд давно уже был сварен, а сам Снейп является лучшим зельеваром Гильдии. Но он промолчал. Всё-таки, Поттер, чувствующий себя виноватым и пытающийся искупить свою вину, - это чертовски приятно!

========== Часть 25. ==========

Как обычно в новогодние праздники Гарри и Северус гостили в Малфой-мэноре. В это утро Гарри проснулся часов в девять. Северус тихо спал рядом. Гарри повернулся и полюбовался, как его муж спит, в очередной раз умилившись, какие у Северуса длинные ресницы. Обычно Снейп вставал рано и до завтрака уходил либо в огромную библиотеку Малфоев, либо в их великолепно оснащённую лабораторию. Но сегодня, наутро после рождественского бала, который по давней традиции каждый год задавал лорд Малфой, похоже, все в доме ещё спали. А Гарри уже не смог больше заснуть. Он опять задумался о неразрешимой проблеме, которая мучила его с начала декабря. Что подарить Севу на день рождения? Раньше он доставал кое-какие редкие или запрещённые ингредиенты через Эзру Ардейла. Но сейчас этот деятель преступного мира был страшно разозлён постоянными обысками в его аптеке в Лютном переулке. Ни одна проверка не выявила ничего незаконного, но авроры не оставляли надежду засадить-таки этого полугоблина-полукентавра в Азкабан. Ардейл, недовольный тем, что его постоянно отвлекали от работы «эти чёртовы служители порядка», магически поклялся больше не обслуживать ни одного работника Аврората. И когда Гарри наведался к нему в начале декабря, думая, что он, как и прежде предложит что-нибудь редкое и ценное, Эзра вежливо, но решительно выставил его за дверь.