Надо с кем-то посоветоваться… Гарри вылез из кровати, тихо оделся и выскользнул из спальни, даже не подумав, что хозяева Малфой-мэнора ещё спят.

Нет, Драко Малфой уже не спал. Он сидел на полу гостиной под ёлкой и показывал довольному Скорпиусу, как управлять игрушечным драконом, направляя его детской палочкой сынишки.

- Представляешь, этот маленький хулиган спозаранку залез к нам с Асторией в кровать. Пришлось вставать, - зевая, пожаловался Драко. – Доброе утро, Потти.

- Драко, ты что будешь дарить Северусу на день рождения? – сразу спросил Гарри.

Он ждал, что язвительный Хорёк скажет что-нибудь ехидное, но Малфой только сокрушенно покачал головой.

- Ума не приложу. Я заказал Ардейлу кусочек шкуры василиска, но он сказал, что не сможет достать к девятому января. Прямо не знаю, что и делать!

- А что, шкура василиска используется в зельях? – удивился Гарри.

- Поттер, тундра ты неогороженная! Да на её основе можно сварить зелье, которое заживляет любые раны за минуту! Оно даже порезы от Сектумсемпры вылечивает без всяких заклинаний! У василиска всё используется - и шкура, и клыки, и, особенно, глаза.

- Вот глаз-то у него уже нет, - пробормотал Поттер.

Драко в изумлении уставился на него.

- Погоди… Ты что, со второго курса не заглядывал в Тайную комнату? И Дамблдор не просил тебя открыть её ещё раз? Я думал, этот Пресветлый негодяй давно прибрал всё самое ценное. Слушай, Потти, а давай наведаемся туда! Если ты проведёшь меня, я уговорю отца отдать, наконец, Северусу маленького выползня, - как истинный слизеринец Малфой сразу же предлагал плату за услугу.

- Так пошли прямо сейчас, пока все спят!

Гарри обрадовался. Да если бы он знал, что василиск настолько ценен, он давно бы уже подарил его Северусу целиком!

Драко позвал домовушку и приказал ей позаботиться о Скорпиусе.

Через камин они проникли в личные апартаменты профессора зельеварения в Хогвартсе.

- Драко, отсюда же идти далеко… - несмело вякнул Гари.

- Надо взять защитные перчатки. Ты как собрался у василиска клыки вырывать – голыми руками? С тебя станется! Впрочем, у тебя и лоб чугунный, и мозгов минимум!

- Не язви! А то никуда не пойдём! Да, слушай, хорошо бы две метлы взять, там спуск очень крутой.

- У меня здесь только одна.

В коридоре им навстречу уже неспешно плыл Кровавый барон.

- Господин декан, приветствую вас! – почтительно поклонился он Малфою. – В слизеринских подземельях всё спокойно.

- Господин барон, вы не могли бы как-нибудь увести Плаксу Миртл из её туалета, - попросил Драко. – А то начнёт вопить, переполошит весь замок.

- А она там давно уже не появляется, - хихикнуло привидение. – У девочки шуры-муры с Эдвином.

- Эдвин нашёл себе подружку? Здорово!

- Ага. Они всё время торчат в классе зельеварения, он ей объясняет, как варить приворотное зелье.

- Гриндилоу их побери! – разозлился Драко. – Когда начнутся занятия, придётся их оттуда шугануть. Ладно, сейчас путь свободен. Пошли, Поттер!

- Драко, а кто этот Эдвин? – любопытный Поттер недоумевал, почему он ничего не знал об этом привидении.

- О нём знают только слизеринцы. Лет тридцать назад учился на Рэйвенкло один парень, - рассказывал Драко, пока они шли к выходу из подземелий и поднимались на второй этаж. – Он был круглым отличником, потому что его папаша нещадно порол его за каждую четвёрку. А на СОВах по зельям Слагхорн поставил ему «Выше ожидаемого». Понимаешь, Эдвин постоянно на зельеварении задавал заковыристые вопросы, вот Слагги и разозлился на этого вундеркинда. А когда парнишка попросил о пересдаче, этот долбанный препод отказал. Тогда Эдвин украл из лаборатории несколько ингредиентов, быстренько сварил яд и ночью выпил его прямо в коридоре перед комнатами Слагхорна. Представляешь себе, старина Слагги утром встаёт, выходит из комнаты, а под дверью труп! А теперь Эдвин изредка появляется у нас в подземельях, просит о пересдаче экзамена. Снейп его терпеть не мог, называл слабаком и сразу швырял в него Инсендио. А я с ним спокойно разговариваю, один раз, когда было свободное время, даже принял у него экзамен по зельям и поставил «Превосходно».

Драко вдруг фыркнул.

- Потти, вот бы ты так сделал. Тебе Северус отработку, а ты бац, и выпил яду! И являлся бы к нему каждый урок, - укатывался ехидный Хорёк. – Хотя, с твоими познаниями ты бы не только яд, ты бы простое перечное зелье не сварил.

Они вошли в туалет Плаксы Миртл. Гарри боялся, что вход не откроется. А вдруг Дамблдор ещё тогда заблокировал Тайную комнату? Но раковина послушно рухнула вниз при его «Откройся» на парселтанге. Из проёма пробивался тусклый зеленоватый свет.

- Давай, садись сзади меня, - скомандовал Гарри, влезая на метлу. И в отместку противному Хорьку сказал. – Помнишь, как я спасал тебя из Выручай-комнаты?

- Ты вперёд смотри, Потти, а то врежемся в стену, костей не соберём, - недовольно пробурчал Драко.

На метле они без хлопот спустились по тоннелю и очутились перед каменной стеной. Гарри привычно прошипел «Откройся!», и они вошли с длинную слабо освещённую комнату с огромной каменной статуей. Прямо посреди неё лежала туша мёртвого василиска. Гарри думал, что труп змеюки разложился, и вонь будет ужасная, но туловище василиска просто высохло и мумифицировалось. Драко обошёл кругом мёртвое существо.

- Ну и сука ты, Поттер, - с какой-то горечью сказал он. – Убил такое великолепное животное. Это же был четвёртый уровень защиты Хогвартса. Если бы враги напали на замок, василиск бы всех их обратил в камень.

- Но он нападал на меня!

- Ты же змееуст! Поговорил бы с ним. Змеи подчиняются змееустам.

Гарри вдруг и самому стало ужасно жаль. Но что толку вспоминать былое.

Драко тем временем споро отхватил режущим заклятием порядочный кусок сброшенной шкуры, валявшейся неподалёку. А потом, надев перчатки из драконьей кожи, так же умело выломал один из клыков василиска и положил его в специально припасённую ёмкость для опасных ингредиентов.

- Пойдём? – предложил Гарри, который чувствовал себя неуютно в этом холодном полутёмном месте.

- Давай всё здесь осмотрим! – Драко горел энтузиазмом.

- Зачем? – поморщился Гарри.

- Поттер, ну ты и олень! Ты же гриффиндорец, тебе всё должно быть интересно!

Малфой огляделся по сторонам и обнаружил малозаметную металлическую дверь в стене. Гарри привычно прошипел «Откройся», и они очутились в ярко освещенной большой комнате. В этом помещении было на удивление тепло. Посередине стоял массивный письменный стол с удобным креслом, по стенам возвышались шкафы с книгами. В углу была оборудована небольшая лаборатория, стоял котёл, на стеллажах лежали какие-то ингредиенты под стазисом.

- Это, похоже, кабинет самого Салазара Слизерина, - благоговейно прошептал Драко.

Он увлечённо рассматривал книги.

- О! Вот эту я сразу возьму, - воскликнул он, перелистывая «Занимательное зельеварение для малышей». – Буду Скорпиуса по ней учить. Слушай, тут такие редкие книги! Интересно бы изучить и эти записи! Тут и рецепты, и редкие заклинания! - он осторожно перебирал пергаменты на столе.

А потом из-под груды бумаг он извлёк какой-то старинный бархатный берет тёмно-зелёного цвета со страусиным пером, и, похоже, собирался надеть его.

- Драко! Осторожнее! Вдруг на нём какое-нибудь заклятье! – заволновался Гарри.

- Да это же Распределительный берет Салазара. Я читал о нём. Считалось, что он утерян. Салазар создал его в пику Годрику Гриффиндору с его Распределяющей шляпой. Он считал, что распределение надо проводить на третьем курсе, когда магическое ядро ребёнка уже полностью сформировано, и способности и склонности более-менее определились, - пояснил Драко и безбоязненно нацепил на себя берет.

Берет вдруг ожил, поёрзал на голове, помахал пером.

- О-о-о, какой пытливый ум! – раздался сочный баритон, напомнивший Гарри голос Северуса. – Умеет принимать нестандартные, оригинальные решения. Умён, хитёр… Без всяких сомнений, Рэйвенкло! Возможно, Слизерин… Нет, лучше Рэйвенкло. Юноша, вы настоящий учёный!